– Теперь есть только ты и я, – произнес он. И словно прочел мои мысли.

Очень хотелось этому верить.

Когда я добралась до работы, то была уже еле живая. Значит, день будет тянуться мучительно долго. Слава богу, что сегодня пятница, впереди два выходных дня, хотя если в субботу вечером я буду веселиться слишком уж бурно, то по-настоящему отдохнуть смогу только в воскресенье. Я уже тысячу лет не оттягивалась на девичнике и собиралась пропустить рюмку-другую чего-нибудь забористого.

Ведь за предыдущие сорок восемь часов на меня столько всего обрушилось. Я узнала, что мой парень убил моего насильника, один из моих бывших не прочь снова уложить меня в постель, бывшая моего бойфренда жаждет запятнать его имя в прессе, а моя мама вставила мне микрочип, словно какой-нибудь чертовой собачонке.

Нет, и в самом деле, сколько всего способны выдержать хрупкие женские плечи?

– Ну как, готова к завтрашнему дню? – поинтересовалась Мегуми.

– Да, черт возьми! И даже получила сообщение от своей подруги Шауны, что она тоже в деле, – сказала я и, изобразив широкую улыбку, добавила: – Я договорилась насчет клубного лимузина. Ну, знаешь… типа тех, которые отвозят гостей во всякие там ВИП-заведения, с охраной, конечно.

– Что?! – Она была не в силах скрыть приятное волнение, но все же спросила: – А сколько все это стоит?

– Ничего. Лимузин – это любезность одного моего друга.

– Ни фига себе любезность! – Ее радостная ухмылка сразу подняла мне настроение. – Ой, похоже, все будет просто обалденно! За ланчем расскажешь подробности.

– Заметано. Но я надеюсь, что ты, в свою очередь, расскажешь, как вчера прошел твой ланч.

– Разговор о том, как толковать разные сигналы, да? – жалобно сказала Мегуми. – Типа «мы просто весело проводим время», но он почему-то приходит ко мне на работу. Я бы в жизни не заскочила вот так, экспромтом, к парню в офис на ланч, если у нас нет серьезных планов на будущее.

– Ох уж эти мужчины! – сочувственно фыркнула я, хотя на своего мне уж точно грех было жаловаться.

Я прошла к письменному столу, готовая начать рабочий день. И, увидев в очередной раз в ящике фотографию, где мы были сняты с Гидеоном, снова мучительно захотела оказаться сейчас рядом с ним. Поэтому уже десять минут спустя я попросила Энгуса доставить в офис Гидеона розы «Черная магия» с запиской следующего содержания:

Не успела я закрыть интернет-страницу, как в мой отсек заглянул Марк. Достаточно было посмотреть на его лицо, чтоб понять, что дела у него не ах.

– Кофе? – спросила я.

Он кивнул, я поднялась с места, и мы прошли в комнату отдыха.

– Вчера вечером приходила Шауна, – начал он. – Говорит, что завтра вы собираетесь вместе сходить развлечься.

– Да. Ну что, ты все еще не против?

– Не против чего?

– Того, что я тусуюсь с твоей будущей родственницей? – пояснила я.

– О… да. Конечно. Общайтесь себе на здоровье. – Он нервно пригладил коротко стриженные черные кудрявые волосы. – Думаю, это здорово.

– Прекрасно. – Я понимала, он хотел сказать что-то еще, но не стала давить на него. – Будет весело. Я уже жду не дождусь.

– Она тоже. – Он взял две капсулы для кофе-машины, а я сняла кружки с полки. – А еще она ждет, что вот-вот вернется Дуг. И постоянно муссирует этот вопрос.

– Вау! Это действительно круто! Две свадьбы в одной семье всего за один год. Если, конечно, ты не планируешь сперва устроить помолвку…

Он протянул мне кружку с кофе, и я пошла к холодильнику за молоком со сливками.

– Ева, ничего не будет.

Голос Марка был полон уныния, но, когда я посмотрела на него, он поспешно опустил голову.

– Так ты сделал ему предложение? – погладила я Марка по плечу.

– Нет. Абсолютно бессмысленно. Он спросил Шауну, планируют ли они с Дугом прямо сейчас заводить детей, поскольку она еще учится, а когда она ответила, что нет, то прочел ей целую лекцию на тему, что супружество это только для тех, кто готов создать семью. А иначе лучше уж ничего не менять. Словом, та же чушь собачья, которую в свое время я ему наговорил.

– Марк, ты не получишь от Стивена ответа, пока сам не спросишь его, – сказала я, разбавляя себе кофе.

– Я боюсь, – признался он, не поднимая глаз от дымящейся кружки. – Да, я желаю гораздо большего, чем у нас есть сейчас, но одновременно боюсь разрушить то, что мы уже имеем. Но если его ответ будет «нет» и получится так, что мы ждем совершенно разного от наших отношений…

– Телега впереди лошади, босс.

– А что, если я не смогу дальше жить, услышав «нет»?

Ах! Вот как раз это я еще могла понять.

– Но в любом случае, как ты сможешь жить дальше, не узнав ответа? – (Марк только молча покачал головой.) – Тогда ты должен сказать ему все, что сейчас сказал мне.

– Прости, что гружу тебя своими проблемами, – уныло улыбнулся он. – Но ты всегда умеешь обнадежить.

– Ты сам знаешь, что надо делать. И похоже, только ждешь хорошего пинка в зад, чтобы решиться. А я спец по пинкам в зад.

– Давай сегодня не будем заниматься рекламной кампанией адвоката по бракоразводным делам, – широко улыбнулся он.

– А как насчет авиакомпании? – предложила я. – У меня есть кое-какие идеи.

– Прекрасно. Тогда вперед!

Все утро мы трудились как заведенные и продвинулись довольно далеко, что дало мне новый прилив сил. И вообще, я хотела загрузить Марка по максимуму, чтобы у него не оставалось времени на ненужные рефлексии. Для меня работа всегда была лучшим лекарством, и для Марка, как оказалось, тоже.

И вот так незаметно подошло время ланча. Я остановилась у своего стола, чтобы положить планшет, как вдруг заметила там большой конверт для внутренней почты.

От волнения у меня даже участился пульс. Трясущимися руками я разорвала конверт, и оттуда выпала записка:

Я прижала записку к груди, хотя с бoльшим удовольствием прижала бы сейчас к себе ее автора. Я как раз думала о рассыпанных по нашей постели розовых лепестках, когда на моем столе зазвонил телефон. И я, конечно, не слишком удивилась, услышав задыхающийся голос своей матери.

– Ева, Клэнси все рассказал. Ради бога, только не надо расстраиваться! Ты должна понять…

– Я понимаю. – Достав из ящика стола драгоценную записку от Гидеона, я сунула ее в сумочку. – Но здесь вот какая штука. Ты больше не можешь использовать Натана в качестве оправдания. Если в моих вещах еще остались жучки или устройства для слежения, то советую тебе сознаться прямо сейчас. И обещаю: еще один твой финт – и наши отношения будут окончательно и бесповоротно испорчены.

– А мы можем поговорить об этом при личной встрече? – вздохнула она. – Я пригласила Кэри на ланч, а потом буду ждать тебя у вас дома.

– Договорились.

Все мое раздражение как рукой сняло. Мне было приятно, что мама относится к Кэри как к моему брату, каковым он, собственно говоря, и являлся для меня. И она дарила ему ту материнскую любовь, которой он, волею судьбы, оказался лишен. Более того, поскольку оба уделяли большое внимание моде и внешности, то, оказавшись вдвоем, оттягивались по полной.

– Ева, я люблю тебя. Больше всех на свете.

– Знаю. Мама, я тоже тебя люблю, – сказала я.

На телефоне замигала лампочка, предупреждающая о звонке по внутренней линии, поэтому я поспешила распрощаться с мамой, чтобы соединиться с Мегуми.

– Эй, – приглушенным голосом произнесла Мегуми. – Цыпочка, что уже приходила по твою душу какое-то время назад, та, с которой ты не захотела встречаться, снова здесь и спрашивает тебя.

Я нахмурилась, пытаясь понять, о ком она говорит.

– Магдалена Перес?

– Ага. Она самая. Так что делать?

– Ничего. – Я резко поднялась на ноги. В отличие от прошлого раза, сейчас я была готова встретиться с девицей, числившейся в подругах Гидеона, но явно нацелившейся на большее. – Уже иду.