– Я могла бы приезжать только ради тебя… Но, Бретт… Я люблю его.

Он скрестил руки на груди, сразу превратившись в неотразимого, но очень плохого парня, каковым он, собственно говоря, и являлся.

– Меня это не колышет. Ева, у тебя с ним все равно ничего не получится, так что я всегда буду рядом.

Я внимательно посмотрела на него и поняла, что спорить бесполезно. Со временем он сам все поймет.

Бретт подошел вплотную, чтобы осторожно погладить меня по руке, и склонился надо мной. Когда-то мы частенько именно так и стояли. А потом он обычно прижимал меня к какой-нибудь твердой поверхности и от души трахал.

– Ведь нам много не надо. Попробуем один разок – и ты сразу вспомнишь все, что между нами когда-то было, – искушал он.

Я с трудом проглотила ком в горле.

– Бретт, этого не будет никогда.

Его лицо медленно расползлось в улыбке, на щеках появились ямочки.

– Поживем – увидим.

– Поверить не могу, что при близком общении они еще круче! – воскликнула Айерленд, глядя, как музыканты дают интервью ведущему развлекательной телепрограммы. – Кэри, ты тоже.

– Ну, спасибо тебе, моя дорогая, – ослепительно улыбнулся Кэри.

– Итак… – Она обратила ко мне взгляд своих синих глаз, точно таких же, как у Гидеона. – Значит, ты когда-то встречалась с Бреттом Клайном?

– Не совсем так. Если честно, то я просто путалась с ним.

– А ты его любила?

Вопрос заставил меня задуматься.

– Наверное, я была близко к этому. При других обстоятельствах я наверняка могла бы в него влюбиться. Он классный парень, – сказала я и, заметив, что Айерленд надулась, спросила: – А как насчет тебя? Ты с кем-нибудь встречаешься?

– Да. – Уголки ее губ печально опустились. – Он мне реально нравится – и очень сильно, – но все слишком сложно, так как он не может рассказать обо мне родителям.

– А почему нет?

– Его бабушка и дедушка потеряли все свое состояние из-за финансовой пирамиды, созданной отцом Гидеона.

Я тут же бросила взгляд в сторону Кэри, вытаращившего от удивления глаза.

– Но ты же не виновата! – Мне стало ужасно обидно за Айерленд.

– Рик говорит, его родители считают, будто Гидеон хорошо устроился и теперь сказочно богат.

– Хорошо устроился?! Значит, они считают, что он хорошо устроился?!

– Мой ангел.

При звуках его голоса я резко обернулась, поскольку не заметила, как он подошел.

– Что?

Но Гидеон просто стоял и смотрел на меня. А я пребывала в таком раздражении, что даже не сразу увидела тень улыбки на его лице.

– Только не начинай, – предупредила я его и снова повернулась к Айерленд. – Передай родителям Рика, пусть зайдут на сайт благотворительного фонда «Кроссроудс».

Я нашла глазами Бретта, который вернулся к своим поклонникам. Он призывно махал мне рукой.

Поймав мой беспомощный взгляд, Кэри сказал:

– Иди туда, а я пока еще немного поторчу здесь с Кроссом и Айерленд.

Я направилась к музыкантам и, отметив про себя их радостное возбуждение, сказала с улыбкой:

– Вот она, слава, ребята!

– Ну да, – ухмыльнулся Даррин. – Все это мероприятие и было задумано в основном для телешоу и одновременной трансляции по Интернету. Только так «Видал» мог обеспечить нам соответствующее освещение в средствах массовой информации. Будем надеяться, что все это окупится, потому что здесь чертовски жарко, будь я проклят!

Ведущий объявил о начале премьеры видеоклипа, на экране появился логотип шоу, из динамиков зазвучали первые аккорды песни.

Черный экран неожиданно ожил, и я увидела Бретта, совсем как на концерте, сидящего в кругу света на высоком табурете перед микрофоном. Он начал петь, голос у него был глубоким и хриплым. Безумно сексуальным. Какая женщина могла устоять?! И я не стала исключением.

Камера постепенно отъехала от Бретта, показав танцпол перед сценой, где он пел. Там танцевала толпа народу, изображение было черно-белым, и только одинокая блондинка в центре представлена в цвете.

И тут я замерла, испытав самый настоящий шок. Оператор снимал ее исключительно сбоку или со спины, но я сразу поняла, что девушка изображает именно меня. Моего роста, с моим цветом и длиной волос до того, как я сделала стрижку. У нее были мои пышные бедра и ягодицы, и даже в профиль она казалась настолько на меня похожей, что не возникало и тени сомнения, кто имелся в виду.

Следующие три минуты прошли для меня как в тумане. «Золотая девочка» – песня, буквально пронизанная сексом, и актриса делала все, о чем пел Бретт: вставала на колени перед двойником Бретта, выходила с ним в туалет при баре, сидела у него на коленях на заднем сиденье классического «мустанга» выпуска 69-го года, точно такого же, как у Бретта. Кадры с интимными воспоминаниями перемежались съемками Бретта и членов его группы во время выступления на сцене.

Тот факт, что нас играли актеры, позволил мне взглянуть на происходящее чуть-чуть спокойнее, но, увидев каменное лицо Гидеона, я поняла: это не имеет значения. Перед его глазами разворачивались сцены из моего бурного прошлого, что для него было более чем реально. Клип заканчивался крупным планом одиноко сидящего Бретта: страдальческий взгляд, катящаяся по щеке скупая слеза.

Я повернулась и посмотрела на него в упор.

И когда он увидел мой яростный взгляд, улыбка медленно сползла с его лица.

Как он посмел вложить столько личного в свой клип?! Мысль, что теперь его увидят миллионы людей, буквально сводила с ума.

– Вау! – воскликнул ведущий, поднося микрофон поближе к музыкантам. – Бретт, ты действительно обнажил свою душу. А теперь признайся, не эта ли песня снова соединила тебя с Евой?

– Можно сказать и так.

– А теперь вопрос к Еве. Ты сама снималась в клипе?

Я растерянно заморгала, поняв, что мое имя озвучили по национальному телевидению.

– Нет, это не я.

– Ну и как тебе «Золотая девочка»?

– Потрясающая песня в исполнении потрясающей группы, – облизала я пересохшие губы.

– Посвященная потрясающей любовной истории. – Ведущий улыбнулся в камеру и продолжил что-то там говорить, но я его уже не слушала. Я озиралась в поисках Гидеона – и не находила его.

Ведущий начал задавать вопросы музыкантам, а я ринулась на поиски Гидеона. Тем временем ко мне подошел Кэри в сопровождении Айерленд.

– М-да, клип – это что-то, – протянул Кэри.

Я посмотрела на него с несчастным видом, затем повернулась к Айерленд:

– Ты, случайно, не знаешь, где твой брат?

– Кристофер с кем-то там сплетничает. Гидеон ушел. – Она виновато заморгала. – Попросил Кристофера отвезти меня домой.

– Проклятье!

Я отрыла в сумке левый телефон и поспешно набрала:

Я люблю тебя. Обещай, что увидимся сегодня вечером.

И стала с замиранием сердца ждать ответа. А когда так и не получила его, зажала телефон в руке, молясь в душе, чтобы он зазвонил.

Ко мне вразвалку подошел Бретт:

– Мы вроде закончили. Ну как, отчаливаем?

– Конечно, – кивнула я и повернулась к Айерленд. – Следующие два уик-энда меня не будет в городе, а потом, если хочешь, можно встретиться.

– Всегда готова, – с жаром обняла меня Айерленд.

Я повернулась к Кэри и схватила его за руку:

– Спасибо, что пришел.

– Ты что, шутишь?! Давненько я не получал такого удовольствия. – Он с чувством пожал руку Бретту. – Хорошая работа, приятель. Впечатляет.

– Благодарю. Позже пересечемся.

Бретт положил руку мне чуть ниже талии, и мы ушли.

В «Табло уан» Гидеон так и не появился.

В каком-то смысле я была ему даже благодарна, поскольку не хотела, чтобы Бретт решил, будто я специально это подстроила. Если отбросить в сторону его далеко идущие планы на наше будущее, Бретт как-никак был важной частью моего прошлого, и мне хотелось по возможности остаться с ним друзьями.

Но теперь все мои мысли были заняты Гидеоном. Интересно, что он сейчас чувствует и о чем думает?