– Ты уже знаешь, – подмигнул мне Кэри. Я посмотрела на папу и сделала большие глаза. – Виктор, а что у тебя на любовном фронте? – поинтересовался Кэри, положив в рот ложку соте из грибов. – С кем-нибудь встречаешься?

– Ничего серьезного, – пожал плечами папа.

Да, он сам так решил. Я видела, как реагировали на него женщины. Они прямо-таки из трусов выпрыгивали, чтобы привлечь его внимание. Папа был реально крутым парнем – с потрясающим телом, мужественным лицом и латиноамериканской чувственностью. Он не был праведником и мог выбрать любую женщину, но так и не встретил никого, кто бы реально его зацепил. И я только недавно поняла, что мама зацепила его первой.

– А ты не собираешься со временем обзавестись еще детишками? – поинтересовался Кэри.

Да уж, вопрос на засыпку. Ведь мне уже давным-давно пришлось смириться с тем, что я единственный ребенок в семье.

– Не то чтобы я был против, но Ева для меня подарок судьбы, о котором я даже мечтать не мог. – И он посмотрел на меня с такой любовью, что я сразу растаяла. – Она идеальная. Воплощение моих самых смелых надежд. Поэтому я не уверен, что в моем сердце найдется место для кого-то еще.

– Ой, папочка! – Я положила голову ему на плечо. Господи, как хорошо, что он приехал! Пусть даже по такому грустному поводу.

Вернувшись домой, мы решили на ночь глядя посмотреть какой-нибудь фильм. Я прошла к себе, чтобы переодеться, и остолбенела, обнаружив на комоде роскошный букет белых роз. А когда увидела вложенную туда карточку и узнала уверенный, размашистый почерк Гидеона, едва не упала в обморок.

Я присела на кровать с карточкой в руках. Наверное, сейчас Гидеон тоже думает обо мне. Он ни на секунду меня не забывал, даже тогда, когда нас разлучила жестокая судьба.

В тот вечер мы смотрели «Судья Дредд», а потом я заснула прямо на диване. Но посреди ночи внезапно проснулась, почувствовав ласковые прикосновения папиных рук. Он поднял меня, отнес в мою комнату, поцеловал в лоб и уложил, точно ребенка, в постель.

– Папочка, я очень тебя люблю.

– Я тоже тебя люблю, моя ненаглядная.

На следующее утро я проснулась еще до того, как прозвонил будильник, почувствовав себя на удивление бодрой и свежей. Я оставила на барной стойке папе записку с просьбой позвонить, если он вдруг надумает сходить со мной на ланч. Честно говоря, я была не в курсе его планов на сегодня, но точно знала, что он будет дома один, так как Кэри занят на съемках.

Уже в такси я получила восторженное сообщение Шауны о предстоящей свадьбе брата.

Счастлива за всю вашу семью, – ответила я.

Я тебя вербую, – написала она.

Улыбнувшись, я посмотрела на свой смартфон.

Что такое? Сигнал пропадает… Не могу прочесть твое сообщение…

Когда такси остановилось напротив Кроссфайр-билдинг, я сразу заметила у тротуара знакомый «бентли» и почувствовала привычное радостное возбуждение. Выскочив из такси, я заглянула в окно «бентли» и помахала сидящему за рулем Энгусу.

Увидев меня, Энгус сразу вышел из машины. Как и Клэнси, под курткой он носил наплечную кобуру, но никто в жизни не догадался бы, что он вооружен.

– Доброе утро, мисс Трэмелл, – приветствовал он меня.

Энгус был уже далеко не молодым человеком, в его рыжих волосах просвечивала седина, но у меня не возникало даже тени сомнения в том, что он способен защитить Гидеона.

– Привет, Энгус. Рада видеть тебя.

– Мисс Трэмелл, вы сегодня чудесно выглядите.

Я оглядела свое светло-желтое платье, которое надела только потому, что оно было очень ярким и жизнерадостным. Именно такой мне хотелось казаться папе.

– Спасибо. Желаю удачного дня. Увидимся позже! – крикнула я, повернувшись к вращающейся двери.

Бросив на меня ласковый взгляд, он вежливо прикоснулся к козырьку фуражки.

Поднявшись в офис, я обнаружила, что Мегуми наконец пришла в себя. На ее лице играла широкая улыбка, а глаза искрились и сияли, совсем как в старые добрые времена.

– Ну, ты как? – остановившись у ее стола, поинтересовалась я.

– Хорошо. Встречаюсь с Майклом за ланчем. И решительно настроена порвать с ним. Но все будет чинно и благородно.

– По крайней мере, прикид у тебя сегодня реально убийственный. – И правда, я была в полном восторге от ее изумрудно-зеленого платья в облипку, с эффектным кожаным кантом.

Обрадованная Мегуми живо соскочила со стула, чтобы продемонстрировать сапоги до колен.

– Вылитая Калинда Шарма[2], – улыбнулась я. – Теперь он наверняка не захочет тебя отпускать.

– Если бы! – фыркнула Мегуми. – А сапоги я надела для пущего секса. Представляешь, он не звонил целых четыре дня и объявился только вчера вечером. А я уже созрела для новых отношений. Мне срочно нужно подыскать парня, который будет любить меня вечно.

– Да, именно такой тебе и нужен, – вспомнив о Гидеоне, кивнула я. – Кстати, может, мне стоит сделать спасательный звонок, чтобы ты в случае чего могла свалить?

– Нет. Но все равно спасибо, – улыбнулась она.

– Ладно. Если передумаешь, сообщи.

Затем я поспешила к своему письменному столу с твердым намерением наверстать все, что не успела сделать вчера. Марк тоже с головой ушел в работу и оторвался лишь для того, чтобы сообщить, что Стивен буквально фонтанирует идеями насчет будущей свадьбы. Оказывается, он уже много лет готовился к этому знаменательному событию.

– Интересно, почему меня это не слишком удивляет?

– А вот меня Стивен застал врасплох, – расплылся от уха до уха Марк. – Представляешь, какой прохвост! Держал все материалы у себя в офисе, чтобы я ни о чем не догадался.

– Так тебе уже удалось хоть что-то увидеть?

– И не говори! На все про все у нас ушло несколько часов.

– У тебя будет свадьба века, – поддразнила его я.

– Да, – сдержанно ответил он, хотя выражение лица у него было таким счастливым, что я не могла не улыбнуться.

Папа позвонил около одиннадцати:

– Привет, моя ненаглядная. Как дела?

– Прекрасно. – Я откинулась на спинку кресла и бросила взгляд на папину фотографию. – Ты хорошо спал?

– Плохо. И теперь хожу точно сонная муха.

– Тогда почему бы тебе не поваляться еще немного в постели?

– Послушай, давай перенесем ланч на завтра. Сегодня мне надо поговорить с твоей матерью.

– О… – Я хорошо знала этот его тон. Властный и резкий. Именно так он всегда говорил, когда собирался кого-то поставить на место. – Послушай, мне совершенно не хочется между вами встревать. Вы уже взрослые люди, и я не собираюсь принимать ничью сторону. Но должна тебе сообщить, что мама очень хотела посвятить тебя в нашу тайну.

– Конечно, она просто обязана была это сделать.

– Ведь она осталась одна, – нетерпеливо притопнула я ногой по ковру. – И ей еще предстояло как-то пережить развод и суд над Натаном, позаботиться о моем выздоровлении. Уверена, маме отчаянно хотелось прислониться к сильному мужскому плечу. Ты ведь ее знаешь. Но поскольку она чувствовала себя виноватой, я вертела ею, как хотела, и уговорила молчать. Я просто хочу, чтобы ты учел это, когда будешь с ней разговаривать.

– Ладно, убедила. А когда ты вернешься домой?

– Где-то после пяти. Хочешь со мной в спортзал? Или снова к Паркеру?

– Поживем – увидим.

– Ну, тогда хорошо. – Даже думать не хотелось о предстоящей встрече родителей. – Звони, если что понадобится.

Мы закончили разговор, и я вернулась к работе, страшно довольная, что могу хоть как-то отвлечься.

Когда настало время ланча, я решила купить что-нибудь готовое и перекусить на скорую руку прямо за рабочим столом. Для начала заскочила в дневную сауну рядом с офисом, а затем купила в «Дуан Рид» пакет вяленой говядины и освежающий напиток. Ведь с тех пор как мы снова сошлись с Гидеоном, я откровенно манкировала физическими занятиями, и теперь пришел час расплаты.