Я практически не притронулась к еде, от волнения кусок не лез в горло. И когда Арнольдо Риччи, очень представительный в белой куртке шеф-повара, остановился поздороваться, мне сразу стало стыдно за свою полную тарелку.

Прославленный шеф-повар дружил с Гидеоном, который являлся совладельцем «Табло уан». Именно поэтому я и выбрала их ресторан. Если у Гидеона вдруг возникнут вопросы, как прошел мой обед с Бреттом, то будет у кого спросить.

Конечно, я надеялась, что Гидеон все же доверяет мне настолько, чтобы не усомниться в моих словах, но, как я прекрасно понимала, в наших отношениях имелись свои острые моменты: мы оба были собственниками и не любили делиться.

– Ева, очень рад тебя видеть, – произнес Арнольдо со своим чудесным итальянским акцентом. Он поцеловал меня в щеку и, отодвинув свободный стул, присел к нам за столик. Затем протянул руку Бретту: – Добро пожаловать в «Табло уан».

– Арнольдо – большой поклонник твоей группы, – объяснила я. – Мы с Гидеоном водили его на ваш концерт.

Бретт кисло улыбнулся, и они обменялись рукопожатием.

– Приятно познакомиться. Ты как, видел оба шоу? – спросил он, имея в виду свою драку с Гидеоном.

Арнольдо все прекрасно понял.

– Конечно. Ева занимает очень важное место в жизни Гидеона.

– И в моей тоже, – сказал Бретт, схватив запотевшую кружку холодного пива.

– Ну и ладно, – улыбнулся Арнольдо. – Che vinca il migliore. Пусть победит сильнейший.

– Уф! – откинулась я на спинку стула. – Я вовсе не ценный приз. А если точнее, никакой я не приз.

Арнольдо многозначительно посмотрел на меня. Совершенно очевидно, что он был согласен со мной, но лишь отчасти. Правда, я его и не осуждала. Он стал свидетелем бурной реакции Гидеона на то, что я обжималась с Бреттом.

– Ева, тебе не нравится еда? – спросил Арнольдо. – Ведь иначе твоя тарелка уже давным-давно была бы пустой.

– Слишком большие порции, – пришел на выручку Бретт.

– Но Ева любит хорошо покушать.

– Неужели? – удивился Бретт.

Я лишь пожала плечами. Похоже, он до сих пор не врубился, что мы совсем не знаем друг друга.

– Один из моих многочисленных недостатков.

– Только не для меня, – заметил Арнольдо. – Как прошла премьера клипа?

– Кажется, неплохо, – бросив на меня пристальный взгляд, ответил Бретт.

Я кивнула. Не хотелось портить такое праздничное событие. Что сделано, то сделано. Ведь у Бретта были самые лучшие намерения, хотя жаль, что все так получилось.

– Они уже на пути к звездной дорожке.

– И должен сказать, я в этом не сомневался, – улыбнулся Бретту Арнольдо. – Я приобрел на iTune твой первый сингл.

– Спасибо, приятель, – улыбнулся Бретт. – Без поддержки поклонников у нас ничего не получилось бы.

– У вас все получилось, потому что вы такие талантливые, – уточнил Альберто. – Десерт закажете? Еще вина?

Арнольдо поудобнее устроился на стуле, и я поняла, что он решил сыграть роль моей дуэньи. Судя по сухой улыбке Бретта, тот тоже догадался, в чем дело.

– Итак, – начал Арнольдо, – Ева, расскажи, как там Шауна.

Тяжело вздохнув про себя, я решила расслабиться и получить удовольствие. По крайней мере, Арнольдо очень занятный бебиситтер.

Шофер, нанятый Бреттом, высадил меня возле моего дома чуть после десяти. Чтобы не показаться невежливой, я скрепя сердце пригласила Бретта подняться наверх. Он с некоторым удивлением оглядел вестибюль, а также ночного портье за стойкой.

– У тебя, должно быть, клевая работа, – заметил он, когда мы шли к лифтам.

И тут я услышала сзади стук каблучков по мраморному полу.

– Ева!

При звуках Дининого голоса я сразу же напряглась.

– Атас! Журналистка! – прошептала я.

– И что в этом страшного? – обернувшись одновременно со мной, поинтересовался Бретт.

– Привет, Дина, – натянуто улыбнулась я.

– Ну, здравствуй! – ответила она и, окинув Бретта внимательным взглядом буквально с головы до ног, протянула ему руку: – Бретт Клайн, если не ошибаюсь? Дина Джонсон.

– Очень рад, Дина, – включил на полную мощность обаяние Бретт.

– Чем могу быть полезна? – поинтересовалась я, когда они обменялись рукопожатием.

– Простите, что помешала. Не верила, что вы снова сошлись, пока не увидела вас обоих на премьере, – лучезарно улыбнулась она Бретту. – Надеюсь, ты не слишком пострадал во время ссоры с Гидеоном Кроссом?

– Не понял? – поднял брови Бретт.

– Птичка на хвосте принесла, что вы с Кроссом в запале надавали друг другу тумаков.

– У кого-то слишком богатое воображение.

Неужели Гидеон успел его предупредить? Или это навык публичного человека избегать ловушек?

Мне было противно, что Дина на премьере терлась поблизости, наблюдая за мной. А если точнее, наблюдая за Гидеоном. Ведь она буквально зациклена на нем. Просто до меня ей легче добраться.

– Ну, значит, у меня недостоверные источники, – натянуто улыбнулась она.

– Случается, – согласился Бретт.

Но тут она снова повернулась ко мне:

– Ева, я сегодня видела тебя с Гидеоном. И мои фотографы сделали классные снимки вас вдвоем. Честно говоря, я собиралась попросить тебя осветить ситуацию, но теперь, когда поняла, с кем ты на самом деле, хочу получить комментарии по поводу твоих отношений с Бреттом.

Вопрос предназначался лично мне, но в разговор оперативно вмешался Бретт. Он ухмыльнулся, показав свои убийственные ямочки на щеках.

– Полагаю, песней «Золотая девочка» все сказано. У нас есть общее прошлое, и нас связывают дружеские отношения.

– Прекрасно сформулировано. Спасибо. – Дина внимательно посмотрела на меня. Я ответила ей тем же. – Ладно, не буду задерживать. Спасибо, что уделили мне время.

– Не стоит благодарности. – Я решительно взяла Бретта за руку. – Спокойной ночи.

Мы поспешили к лифтам, и только когда закрылись двери, меня чуть-чуть отпустило.

– А могу я спросить, с чего это вдруг репортеров стало интересовать, с кем ты встречаешься?

Я подняла на него глаза. Он прислонился спиной к латунным поручням, держась за них обеими руками. Весьма призывная и сексуальная поза, но сейчас все мои мысли были заняты Гидеоном. Я хотела как можно скорее увидеть его и выяснить, что происходит.

– Ее в свое время бросил Гидеон, вот она теперь и злобствует.

– А это тебя ни о чем не заставляет задуматься?

– Да, но не о том, на что ты так недвусмысленно намекаешь.

Лифт остановился, я повела Бретта к себе, мысленно чертыхаясь, поскольку нам пришлось идти мимо квартиры Гидеона. Интересно, а когда он проводил время с Коринн, у него на душе тоже кошки скребли? Испытывал ли такое же беспокойство? Мучило ли его чувство вины?

Я открыла дверь и, не обнаружив Кэри на диване в гостиной, даже немного расстроилась. Похоже, моего приятеля не было дома. Кэри вечно устраивал полную иллюминацию, а сейчас свет вообще нигде не горел.

Тогда я включила встроенные в потолок светильники и сразу поймала изумленный взгляд Бретта. Меня всегда смущала первая реакция людей, когда те вдруг узнавали, что у меня есть деньги.

– Теперь я начинаю понимать, что ошибся с выбором карьеры, – хмуро произнес Бретт.

– Моей зарплаты на все это в жизни не хватит. Квартиру снимает для меня отчим. Пока снимает. – Я прошла на кухню и бросила сумку на барный стул.

– Вы с Кроссом вращаетесь в одних и тех же кругах?

– Иногда.

– Значит, я тебе не пара, да?

Этот вполне правомерный вопрос застал меня врасплох.

– Бретт, я не сужу о людях по их деньгам. Выпить хочешь?

– Не-а. Мне достаточно.

Тогда я села на диван, жестом предложив ему присоединиться.

– Выходит, клип тебе не понравился. – Бретт закинул руку на спинку дивана.

– Я так не говорила!

– Тебе и не надо было! Я видел твое лицо.

– Просто клип получился… слишком личным.

В его зеленых глазах было столько огня, что меня бросило в жар.