– Вот что действительно приятно, так это тебя обнимать.

Мы остались на танцполе еще на два танца. Затем музыка внезапно стихла. Руководитель оркестра подошел к микрофону и объявил, что сейчас подадут обед. За нашим столом сидели мама с Ричардом, Кэри, пластический хирург с женой и еще какой-то парень, который, судя по его словам, только что закончил съемки пилотного эпизода нового телешоу, рассчитанного на целый сезон.

На обед подавали блюда с элементами азиатской кухни, и я съела все подчистую. Было очень вкусно, да и порции оказались маленькими. Гидеон положил руку на мое бедро и незаметно чертил по нему круги большим пальцем, отчего я неприлично ерзала на стуле.

– Сиди спокойно, – наклонившись, шепнул он.

– Прекрати сейчас же, – прошипела я в ответ.

– Будешь дергаться – и палец окажется в тебе.

– Ты не посмеешь.

– А ты попробуй, – усмехнулся он.

Пришлось сидеть смирно.

– Прошу прощения. – Кэри неожиданно встал из-за стола.

Я посмотрела ему вслед и заметила, что его взгляд задержался на соседнем столике. И поэтому не слишком удивилась, когда рыжеволосая незнакомка вышла из зала вслед за Кэри. Нет, не удивилась, но расстроилась. Конечно, вся эта история с Татьяной выбила Кэри из колеи, а бездумный секс всегда служил для него лучшим лекарством, но одновременно здорово понижал его самооценку, а потому был чреват новыми проблемами.

Какое счастье, что уже через несколько дней мы наконец встретимся с доктором Трэвисом!

Прислонившись к Гидеону, я прошептала:

– В ближайший уик-энд мы с Кэри едем в Сан-Диего.

– И ты только сейчас об этом говоришь!

– Ну, я настолько запуталась в твоих бывших, своих бывших, отношениях между родителями, заморочках с Кэри, что все остальное напрочь вылетело из головы! Вот я и решила: лучше скажу сейчас, пока снова не забыла.

– Мой ангел… – покачал он головой.

– Ладно, подожди меня здесь. – И я резко вскочила на ноги.

Конечно, следовало напомнить ему, что Бретт будет на гастролях в Сан-Диего, но сперва нужно было разобраться с Кэри.

Поднявшись вслед за мной, Гидеон вопросительно на меня посмотрел.

– Скоро вернусь, – бросила я и спокойно добавила: – Надо кое-кого заставить застегнуть ширинку.

– Ева…

Его голос звучал предостерегающе, но я решила не обращать внимания. Подхватила юбку и поспешила за Кэри. И не успела миновать танцпол, как вдруг заметила знакомое лицо.

– Магдалена. – Я даже остановилась от неожиданности. – А я и не знала, что ты здесь.

– Гейдж задержался со своим проектом, поэтому мы слегка опоздали. Пропустили обед, но, по крайней мере, мне удалось попробовать шоколадный мусс, что подают на десерт.

– Десерт офигенный, – согласилась я.

– Точно, – улыбнулась Магдалена.

Я отметила про себя, что выглядит она классно. Стала совсем другой. Мягче и гораздо приятнее. Ей очень шло красное кружевное платье, обнажавшее одно плечо. Темные волосы красиво обрамляли тонкое лицо с кроваво-красными губами. Расставание с Кристофером Видалом явно пошло Магдалене на пользу. Ну и конечно, новый мужчина на ее горизонте. Тут я вспомнила, что она действительно упоминала о каком-то Гейдже, когда пару недель назад приходила ко мне на работу.

– Я видела тебя с Гидеоном, – улыбнулась она. – И заметила твое кольцо.

– А почему ты не подошла поздороваться?

– Слишком увлеклась десертом.

– Ты правильно расставляешь приоритеты, – рассмеялась я.

Неожиданно Магдалена тронула меня за руку:

– Ева, я очень рада за тебя. И за Гидеона тоже.

– Спасибо. Тогда советую подойти к нашему столу и лично сказать ему об этом.

– Непременно. Увидимся позже.

Магдалена быстро ушла, а я стояла и смотрела ей вслед. Возможно, она лучше, чем я о ней думала.

Одно только плохо: из-за встречи с Магдаленой я упустила Кэри. Пока я разговаривала, он уже успел куда-то деться.

Я направилась обратно к Гидеону, мысленно готовясь дать Кэри хорошую взбучку. И буквально врезалась в Элизабет Видал.

– Прошу прощения, – сказала я.

Она взяла меня под локоток и затащила в темный угол. Затем поднесла к глазам мою руку и уставилась на бриллиант с огранкой Ашер:

– Это мое кольцо.

– Было вашим, – высвободившись, отрезала я. – А стало моим. Ваш сын подарил его мне, когда предложил выйти за него замуж.

Она посмотрела на меня своими синими глазами. Точь-в-точь как у ее сына. И у Айерленд. Элизабет была красивой женщиной. Очень гламурной и элегантной. Такой же сердцеедкой, как и моя мама, но только еще более холодной, чем Гидеон.

– Я не позволю тебе его отнять, – процедила она, показав ослепительно-белые зубы.

– Вы все неправильно понимаете. – Я скрестила руки на груди. – Наоборот, я хочу вас помирить. Мы можем урегулировать наши отношения.

– Ты задурила ему голову своей ложью.

– Бог ты мой! Вы что, серьезно? Когда он скажет вам, что произошло – а он непременно это сделает, – вам придется ему поверить. И тогда вы должны будете извиниться, причем так, черт возьми, чтобы ему стало легче. Я хочу, чтобы он окончательно излечился и снова стал здоровым. – (Элизабет просто кипела от злости. Похоже, все, что произошло, не входило в ее планы.) – У вас все? – Ее материнская слепота была мне отвратительна.

– И не надейся, – прошипела она. – Я знаю о твоих делах с тем музыкантом. Ты у меня вот где! – показала она кулак.

Я покачала головой. Неужели Кристофер ей что-то сказал? И что именно? Если учесть, как он обошелся с Магдаленой, от него можно ждать любой пакости.

– Невероятно! Вы верите всяким небылицам и в упор не видите правды. – Я пошла прочь, но передумала и остановилась. – А самое интересное – это то, что после нашей последней стычки вы так и не удосужились спросить Гидеона, в чем дело. Типа: «Эй, сынок, твоя ненормальная подружка поведала совершенно безумную историю». Я знаю, почему вы ни о чем его не спросили. Но отнюдь не уверена, что вы горите желанием все объяснить.

– Да пошла ты!

– И никогда не объясните.

Я поспешила прочь, чтобы не дать ей возможности снова открыть рот и тем самым окончательно испортить вечер.

Но не везет так не везет! На моем месте за столом сидела Дина Джонсон и мило беседовала с Гидеоном.

– Ты что, издеваешься надо мной? – пробормотала я, увидев, как фамильярно она кладет руку ему на плечо.

Кэри куда-то слинял, чтобы заниматься тем, чем не следует. Мама со Стэнтоном были на танцполе. А Дина, змея подколодная, тут как тут!

Что бы там себе ни думал Гидеон, было совершенно очевидно, что она явно к нему неровно дышит. И хотя Гидеон никак не поощрял Дину, а просто сидел и слушал ее болтовню, сам факт, что он уделял ей внимание, только подливал масла в огонь.

– Должно быть, она хороша в постели. А он еще тот ходок!

Я буквально приросла к месту. Потом резко повернулась к заговорившей со мной женщине. Передо мной стояла рыжеволосая незнакомка. Она здорово раскраснелась, глаза блестели. Именно так выглядит женщина после хорошего оргазма. Правда, она оказалась старше, чем я думала.

– За ним нужен глаз да глаз, – бросила она взгляд в сторону Гидеона. – Он использует женщин. Я знаю, как это бывает. И очень хорошо.

– Я сама справлюсь.

– Так все говорят. – Ее сочувственная улыбка неприятно резанула меня. – Я знаю по крайней мере двух женщин, переживших из-за него жесточайшую депрессию. Они не первые и не последние.

– Нечего слушать всякие сплетни, – огрызнулась я.

Она безмятежно улыбнулась, тем самым вызвав у меня новый приступ раздражения, пригладила волосы и направилась к своему столику.

И уже потом, когда она отошла на приличное расстояние, до меня вдруг дошло.

– Вот дерьмо!

Я поспешила к Гидеону. При моем появлении он сразу встал.

– Можно тебя на минуточку, – отрывисто сказала я, а затем обратила взор на оккупировавшую мой стул брюнетку. – Дина, всегда рада тебя видеть.

Она сделала вид, что не замечает подковырки.