– Ложись, – воскликнул Трой, указывая на весьма сомнительную иллюзорную кушетку.

Я медленно подошла и сначала для верности ткнула пальцем в призрачное дерево. Как ни странно, оно оказалось твердым. Я осторожно присела на самый краешек, так, чтобы ни переносить весь свой вес на эту сомнительную опору. Ничего. Подумав немного и оценив высоту конструкции, я сделала вывод, что даже если упаду, то должно быть не очень больно. Внизу трава, а высота совсем небольшая.

И я легла. Ничего не случилось вопреки всем моим ожиданиям.

Трой, который все это время наблюдал за моим знакомством с приготовленным для меня ложем, звонко рассмеялся и присел рядом.

– Ты знаешь, что делать, – сообщил он, намекая на то, что я должна расслабиться и думать о хорошем.

Мигом закрыла глаза и начала думать о… пирожных! Совершенно неожиданно в памяти всплыла картинка песочного пирожного, которое покрывала густая шапка белоснежного крема…

– Обычно женщины в моем присутствии думают совсем не об этом, – прервал мои мечты Трой.

Пришлось открыть один глаз. Уж очень хотелось посмотреть на выражение его лица. Эльф не смотрел на меня. Но как раз в тот момент, когда я решила подсмотреть, он повернулся. Я быстро зажмурилась, делая вид, что ничего не было. Только я как-то совсем забыла, что менталиста не так просто обмануть… Трой смеялся, а я злилась. Не нравится мне, когда надо мной смеются.

– А о чем думают женщины в твоем присутствии?

Эльф смеяться перестал. Я удовлетворенно улыбнулась. Значит, смогла отвлечь ушастого от насмешек над собой.

– Обычно о том, как бы заполучить меня в мужья или, на худой конец, в любовники.

«И зачем им нужен такой вредный эльф?» – зло подумала я, прекрасно понимая, что мои мысли от него не укроются.

– В основном они преследуют корыстный интерес, – ничуть не обиделся на мои мысли Трой.

– Какой именно?

– Многие хотят выйти замуж за единственного наследника темного престола.

Оказывается, Трой будущий владыка. Я была уверена, что он станет хорошим правителем, лучше противнейшего точно. Только мне казалось, что это право престолонаследования для него как удавка, которая не дает спокойно вздохнуть.

Эльф хмыкнул:

– Ошибаешься, я хочу и буду править.

Не ожидала, что Трой, который на первый взгляд кажется довольно простым, открытым и даже иногда забавным, окажется еще и амбициозным. Что ж, похвально. За темноэльфийский народ можно не волноваться.

– Ты правда считаешь меня забавным?

– Иногда, – сразу же стушевалась я.

Эльф тяжело вздохнул:

– Все, думай о хорошем, у нас не так много времени, как хотелось бы.

Пирожное в памяти больше не всплывало, и я начала думать о той девушке, Миларе. Собственно, ее я себе и представляла как единственную ниточку, связывающую меня с прошлой жизнью. И случилось странное…

Я провалилась, да, но если рассуждать логически, то провалиться я должна была на вокзал Предгорья, ведь там оборвалось прошлое воспоминание. Но на этот раз все было иначе…

Я оказалась в небольшой комнатке с двумя кроватями средних размеров, платяным шкафом и двумя письменными столами. За одним из столов сидела Милара и что-то усердно шептала над тазиком, наполненным водой.

Девушка словно почувствовала что-то и, перестав шептать, перевела взгляд на меня. Все было как будто в реальном времени, она действительно смотрела на меня, но только после вопроса: «Нари, ты здесь?» – я поняла, что она меня не видит! Значит, той меня в комнате нет!

– Нари, если ты здесь, значит, ты жива, дай мне хоть какой-то знак, – оживленно затараторила девушка, поднимаясь с места.

– Трой, – неуверенно позвала я.

Ответа не последовало, и я начала бояться. А девушка продолжала осматривать комнату и шептать себе под нос что-то похожее на «неужели показалось?».

Я поняла, что нужно действовать, и, обнаружив на столе стакан, наполненный жидкостью, со всей силы ударила по нему рукой. Странно. Била я сильно, действительно что есть мочи, но стакан только чуть пошатнулся, расплескивая, как оказалось, чай.

– Нари! – радостно воскликнула Милара.

И тут же принялась вытирать тряпицей небольшую лужицу.

– Я так и знала, что мое заклинание вызова сработает! – радовалась она. – Ты жива, а это главное! Твой отец поднял на уши всю империю, дед выпросил у императора целую армию для ваших с Идом поисков. И почему ты не говорила мне, что племянница императора, – обиженно надула губы девушка, глядя куда-то мимо меня.

А тем временем ко мне с невероятной скоростью возвращались воспоминания. Одно за другим, как бусинки, нанизывающиеся на леску, приходили эпизоды из моей жизни. Не знаю, было это вызвано встречей с Миларой, или просто настало время вспомнить все, очевидно было лишь то, что я действительно вспоминала.

Конечно, Ми воспользовалась своей семейной книгой заклинаний. Было бы удивительно, если бы у ведьм не нашлось заклятия для вызова души. Скорее всего, я и была бестелесной сущностью в момент нашего разговора, раз даже стакан разбить не смогла. Воспоминания продолжали приходить одно за другим, заполняя пустоту внутри меня, но все равно казалось, что чего-то не хватает.

– Милара, – хрипло позвала я, но она меня не услышала.

Голова резко закружилась, комната вокруг как будто начала сжиматься, и в один миг резко стало темно.

– Нарина! Нарина, ты меня слышишь?!

– Нет, – прошептала я.

Зря я это сказала. У менталиста, видимо, съехала крыша от волнения, потому что мне в лицо тут же полетели брызги ледяной воды. Хотя то, что он волновался за меня, было приятно.

Я фыркнула, как кошка, и открыла глаза.

– Нарина! – воскликнул Трой, словно впервые меня видел.

– Она самая.

– Что случилось? С тобой все в порядке?

Эльф выглядел на редкость взволнованным, и меня это обстоятельство радовало. Значит, волнуется, переживает… От этих мыслей губы растянулись в довольной улыбке, а взгляд Троя изменился, становясь злым.

– Ты издеваешься?!

– Нет, – тут же заверила я, – сама не поняла, что это было.

– Кто-то вырвал тебя из воспоминаний!

– Я знаю, – снова улыбнулась я. – Зато я вспомнила.

– Всё? – скептически спросил Трой.

– Многое. Мне нужно зеркало, и срочно.

Эльф удивленно изогнул бровь:

– Ты точно издеваешься! Сейчас не время прихорашиваться.

– Трой, ты не понял, – уже устало произнесла я, – мне нужно зеркало.

Голову снова пронзила колющая боль, вызывая потемнение в глазах. Я хотела еще что-то сказать, но не могла даже открыть рта. Сознание меня покинуло.

Очнулась словно в бреду. Трой нес меня на руках по лестнице в особняке Рина. А я думала о том, что вспомнила. Я племянница самого императора Рассветной империи, а этот наинаглейший пытался опоить меня приворотным зельем, чтобы вынудить жить в своих лешим забытых лесах! Да мой отец разорвет его на тонкие ленточки, как только узнает… Хотя что он узнает? Понятно, что он безоговорочно поверит тому, что я расскажу, но доказательств у меня нет!

Мерзопакостнейший далеко не глуп… Со стороны он выглядит не злодеем, а даже, наоборот, благодетелем. Его народ приютил бедную, потерявшую память драконицу на своей территории, обеспечил кровом, едой… И если эта драконица влюбилась в подданного эльфийской короны, то что уж тут поделать? Сейчас его план завладеть магом жизни в личную собственность стал для меня кристально ясным. Я влюбляюсь в Рина, быстро выхожу за него замуж. Рожаю ребенка (даже если родить не успею, не беда, главное, чтобы забеременеть успела), а отпрысков, да еще и королевских кровей за пределы Великих лесов вывозить нельзя. Глупейшие эльфийские законы! И только после совершеннолетия ребенка, если он сам того пожелает, можно покинуть эльфийские территории.

По идее, к тому моменту, когда я должна была узнать, кто я (а это, несомненно, случилось бы, только вопрос времени), у меня уже мог быть муж и, скорее всего, даже ребенок, а какая нормальная мать бросит свое чадо? Пришлось бы жить в Алиниэле.