– Понимаешь, – даже не знала, как ответить явно ждущей пояснений подруге, – у отца Идана очень… э-э-э… странный характер… Короче, не вариант!

Ми коротко пожала плечами. А я мысленно перебирала всех, кто мог бы мне помочь. Дедушка, конечно, мог бы, но вряд ли по головке погладит за такое… Хотя, с другой стороны, дед меня настолько сильно любит, что, скорее всего, простит и обойдется парой лекций на тему моей безответственности и взбалмошности. В этот момент я уже мысленно решила, что обращаться нужно именно к деду. И уверенно достала из кармана маленькое зеркальце.

– Ри-и-и.

Двойник появилась почти мгновенно и внимательно осмотрела мое взволнованное лицо.

– И что случилось? – не стала расшаркиваться девушка, явно оценив мой вид.

– Ри, ты можешь найти дедушку?

Отражение кивнуло.

– Свяжись с ним и спроси… – Тут я задумалась, как лучше преподнести информацию.

Просто двойники не могут уклоняться от прямых вопросов, и если она вдруг проболтается маме или папе о том, что я собралась к деду, то они, естественно, спросят зачем, а промолчать она не сможет. Мне же совершенно ни к чему, чтобы дома узнали о случившемся, поэтому придется подбирать слова. Лучше мы сами быстренько с этим разберемся, никто и не узнает!

– Спроси у него так: вот если, теоретически, один маг превратил другого, к примеру, в суслика, то сможет ли маг его уровня вернуть ему человеческий вид?

Ри подозрительно прищурилась, а я в очередной раз возрадовалась, что зеркало маленькое и видно в нем только мое лицо.

– Что ты натворила?

– Ничего! – с видом оскорбленной невинности воскликнула я. – У нас задание практическое, вот и спрашиваю.

Отражение вроде поверило или сделало вид, что поверило…

– Жди, – после минуты изучающего взгляда сказала она и исчезла.

– Твой дед крутой маг? – спросила Ми.

– Боевик, – не стала врать я, – очень сильный боевик.

Ведьма присвистнула:

– Значит, точно сможет!

Расхаживая по комнате взад-вперед, периодически посматривала на зеркало в ожидании двойника, и вскоре мое ожидание закончилось.

– Ну что? – тут же набросилась я с расспросами.

– Оскорбился, – грустно ответила двойник.

Я вопросительно подняла бровь.

– Оскорбился, что у тебя есть сомнения по этому поводу, – пояснила девушка в отражении, – для него это проще простого!

– Ух, – звучно выдохнула я.

– Ты точно что-то натворила, – подозрительно прищурилось отражение.

– Да нет же! – теперь оскорбилась уже я. – Вот всегда ты обо мне плохое думаешь!

– Ладно-ладно, – успокоила меня девушка. – Я тебе верю, но все равно, смотри, без шалостей!

С этими словами Ри исчезла на просторах зазеркалья, оставляя меня наедине с моими проблемами. Я быстро захлопнула зеркало и сунула его в ящик стола, чтобы вредный двойник не могла подсмотреть лишнего.

Конечно, дед сможет. Мне просто нужно было увериться. Дед у меня боевой маг, работает при дворе, и масштабы его личности полностью соответствуют невероятным размерам магической силы. Он, конечно, тиран, как и все боевики, и крайне строг к своей дочери, то есть к моей маме. А вот меня балует, холит и лелеет. Словно пытается отдать всю любовь, что недодал своей собственной дочери. Я и Яра-то перевоспитывать взялась только лишь потому, что очень уж он мне деда напоминает… Вот и сейчас злюсь на него, а считать виноватым не хочу. Если сдам его, то сломаю ему всю жизнь, а он парень-то неплохой, просто боевой маг, а в них природой заложены некоторые не очень хорошие качества. К тому же в нашем обществе к ним особое отношение, они гордость и опора империи. Так что, можно считать, сами взращиваем в них непомерный гонор.

После того, как уже точно решила ехать к деду, начала разрабатывать свой план побега под кодовым названием «обман». Нужно ведь было каким-то образом отпроситься у директрисы. Мой дед живет в столице Сумеречной империи, до нее от нашей Отии дней семь пути, если привязаться к какому-нибудь торговому обозу. На летном же всего около пяти часов, но если я возьму билет, то об этом сразу же узнает отец. Он у меня начальник тайной канцелярии Рассветной империи. Так что все мои передвижения летным транспортом ему будет легко отследить. Был уже один случай, когда мы с Миларой собрались слетать в долину озер, чтобы лично выведать у русалок секрет вечной красоты. Но не успели мы взобраться на ящера, как из зеркала завопила испуганная Ри, сообщив, что дома поднялась паника, и отец снаряжает отряд на мои поиски… Так что лететь – не вариант. Можно было попросить какого-нибудь знакомого сильного мага открыть портал, у меня-то для таких возможностей еще резерва не хватает, а ближайший знакомый маг – хороший друг моей матери, и сомневаюсь, что он станет потворствовать таким «шалостям».

Через несколько часов раздумий я пришла к выводу, что самый оптимальный вариант – взять в Предгорье билет на скакового ящера. Там столько желающих сэкономить на перелете, даже безбилетников полно, так что отследить точно не смогут. Ехать примерно сутки. Правда, не совсем комфортабельные условия и пятая точка наверняка еще долго ныть будет… Ну и поделом мне! Нечего магов злить, теперь знать буду! Так что решено, беру суслика и на скаковом до самого Костара. Осталось отпроситься у Альмы.

– О чем задумалась? – неожиданно спросила Ми, о чьем присутствии я уже и забыла.

– Думаю, как быть с Альмой.

– Да, это тяжелый случай, – протянула подруга.

– Повод отпроситься я для себя найду, но она же явно захочет, чтобы отпрашивались мы оба, – я указала жестом на посвистывающего суслика, – а как я с ним пойду?!

– Морок набрось, – предложила ведьма.

– Альма мой морок на раз раскусит! – с досадой сказала я.

Ми как-то ликующе просияла, и я начала сомневаться в ее психическом здоровье. Чего тут радостного-то? Девушка вскочила с постели и, подбежав к своему столу, достала из ящика толстенную книгу с впечатляющей надписью на переплете «Семейные заклятия и рецепты рода Глоссар». Ничего себе, у них даже семейные заклятия есть… Хотя чего я удивляюсь, она же ведьма. Ми тем временем листала страницы, пока не остановилась примерно на середине книги.

– Все будет хорошо! – воскликнула она. – Я сварю оборотное зелье! Она в жизни не разгадает, этот рецепт знает только моя семья, и он очень действенный.

Теперь просияла уже я:

– Что бы я без тебя делала!

– Да ладно, мы же подруги! – воскликнула Ми. – Ложись спать, у тебя завтра трудный день, а я займусь зельем.

Суслик спать явно не собирался и умоляющими глазками посмотрел на Милару.

– Ладно, лохматый, – покладисто согласилась ведьма, – можешь посмотреть.

Идан радостно свистнул. А я все же легла спать.

Утром мы кое-как напоили сопротивляющегося суслика оборотным зельем, и перед нами появился Идан. Я радостно обняла кузена, но мозг, видимо, у него остался от суслика… На мои нежности он только скривился и протяжно свистнул.

– Все, идите к Альме, – поторопила нас Ми и порывисто обняла меня, – все будет хорошо! Встретимся через пару дней, и все вместе посмеемся от души над очередным приключением.

Я кивнула и, взяв суслика под руку, потащила его прочь из женского общежития. Благо комендантши на посту не было, и она не обнаружила выходящую студентку в компании парня, которым вход на женскую территорию и вовсе строго воспрещен.

– Постарайся не свистеть, все время молчи и стой ровно, – внушала я псевдо-Идану, когда мы шли к корпусу администрации.

Парень, как ни странно, кивал. Жаль, что говорить он не может, но я планировала как-нибудь выкрутиться.

Перед кабинетом директрисы поправила мантию кузена и еще раз повторила все указания. Дождавшись очередного смиренного кивка, робко постучала в дверь. Немного волновалась, по большей части из-за очень уж глупого взгляда кузена, но директриса же его не видела. Вдруг он слегка туповат…

– Входите, – отозвался женский голос с нотками стали.