Я вспомнила, где территориально находятся земли темных, и согласно кивнула. Вполне могло быть и так. Отщепенцев ссылают на склоны закрытых Западных гор, у подножия которых и находятся эти земли.

– Отец лично вычислил и казнил их главаря, – продолжил Трой. – Казалось бы, месть свершилась и дело распутано, но за время, проведенное с молодой заложницей, он успел в нее влюбиться. Когда они вернулись в Азаград, отец сразу попросил руки моей матери и, несмотря на недавние недружелюбные отношения, дед дал согласие. Темные не настолько щепетильно относятся к чистоте крови, как светлые, хотя нас и меньше, но наши нравы более свободны. Но когда отец сообщил радостную новость умирающему владыке, тот отчего-то разозлился. Все же старший принц, и вдруг женится не на светлой эльфийке… В общем, так его изгнали из семьи, а престол получил Вилантеэлль.

Я молчала и просто обдумывала полученную информацию. Мне было интересно, почему отец (тот владыка) не понял своего сына, почему лишил его престола? Неужели он сам никогда не любил? Быть может, то послание просто донесли ему неверно? Какая интересная история любви у родителей Троя… Вот бы меня полюбили настолько, чтобы решились отказаться от всего! Хотя его отец и так получил трон, пусть другой, но получил.

Из столовой выглянула пучеглазая служанка и, присев в глубоком реверансе, сообщила, что нас ждут к обеду. Разговоры пришлось отложить, и мы дружно направились на запах еды.

Обед проходил в молчании, а по столовой, помимо запаха жаркого, разносился аромат успокоительных трав. Судя по прекрасному настроению матушки и отрешенному взгляду отца, баловались настоечками на валериане и чабреце именно они. Да и еда была очень вкусной, так что разговаривать даже не хотелось. Зато когда все пообедали и папе принесли бутылку бордового драконьего вина, начался легкий непринужденный разговор.

Я особо не прислушивалась, а сквозь приоткрытую дверь наблюдала за тем, как несколько магов устанавливают для меня портал прямо посреди холла, а молоденькая служанка тащит мою дорожную сумку. Посмотрев в зеркало, помахала рукой моим двойникам. Теперь у меня их было двое! Ри в человеческом виде и Ина в драконьем. Мои подопечные, кажется, сдружились и постоянно проводили время вместе. Мы не думали, что у меня появится двойник-дракон, все же часть моей магии уже заперта в Ри, но он появился. Как и у всех сильных драконов. Теперь мне также подчинялась магия стихий, которая передалась от моей бабушки по папиной линии, и дед говорит, что магия эта очень сильная, даже разрушительная, потому-то и появилась Ина, чтобы впитать в себя ее часть. Также наличие двух двойников делало меня почти неуязвимой, ведь двойник – это фактически шанс на вторую жизнь. Мне, конечно, не хотелось об этом думать, но если вдруг я буду при смерти, то смогу уничтожить Ри и тогда точно выживу. Только вот моя магия жизни сменится магией смерти, которая живет сейчас в двойнике. То же самое произойдет и в случае, если я уничтожу Ину, только тогда во мне останется лишь магия стихий.

Но о таких нерадостных перспективах я старалась не думать. Маги уже установили портал, а это значит, что в ближайший час я покину родной дом и наконец-то вернусь в ИМИ, чтобы хоть как-то доучиться. Надеюсь, в этот раз, когда все злодеи уже наказаны, у меня не возникнет с этим проблем. Заскучав, я начала прислушиваться к разговору за столом.

– То есть сейчас владыкой станет ваш кузен? – спрашивал отец.

– Да, Рин получает правление по старшинству, – ответил Трой.

– А как же тот ребенок, наследник Вилантеэлля? – вмешалась на этот раз мама.

– Дело в том, что его жена не может быть регентом, а ребенок еще слишком мал. – Поймав наши вопросительные взгляды, эльф решил пояснить: – Мы собрали комиссию, которая провела определенные тесты и выяснила, что леди Ралилилиэль психически неуравновешенная. Еще неизвестно, на ней таким образом сказалась кончина супруга или болезнь процветала давно, на выяснение нужно время, и поэтому ее отправили в монастырь Святой Агаты на лечение. Малыш же, когда станет совершеннолетним, пройдет аналогичные тесты, и если все будет в порядке, то престол перейдет к нему.

Интересные эти эльфы… Правителя выбирают по тестам? Хотя это не выглядит так уж глупо, если вспомнить, как эта самая владычица отзывалась о темных даже в моем присутствии. Если воспитывать будущего правителя в атмосфере ненависти к одной определенной расе, то в дальнейшем можно получить очередного Вилантеэлля…

– Еще я привез приглашения для всей вашей семьи, – спохватился Трой.

Я с интересом взглянула на него. Что же там? Что за приглашения? Эльф достал из внутреннего кармана сюртука четыре белоснежные карточки, на одной стороне каждой из которых красовались выведенные серебром надписи.

Трой встал и подал по одной карточке каждому из нас. Я с улыбкой уставилась на текст в ожидании как минимум приглашения на бал, но я ошибалась. Это было приглашение на свадьбу. А когда я прочитала, на чье именно бракосочетание нас приглашают, карточка непроизвольно выпала из моих ослабевших рук.

– Моя свадьба состоится во дворце Азаграда, – торжественно сообщил Трой.

Мир вокруг меня пошатнулся. Хотя нет, это не мир, это пелена слез, которые заволокли мои глаза, исказила пространство.

– А как же помолвка? – почему-то очень удивленно спросил мой отец.

Он правда сейчас думает об этом? Ему важно, когда этот треклятый эльф успел объявить о помолвке со своей невестой? Трой же на его вопрос не ответил, но очень выразительно расширил глаза, и отец замолчал. Хотя это и несвойственно для него, он обычно выспрашивает интересную ему информацию до последнего.

– Действительно, а когда была помолвка? – глухо спросила я, изо всех сил стараясь выглядеть невозмутимо.

– Около недели назад, – улыбаясь, ответил Трой.

– Я на секундочку, – только и смогла выдавить из себя я и бросилась к двери.

Меня не останавливали. Скорее всего, подумали, что мне срочно понадобилось в уборную, но нет. Я мгновенно подхватила принесенную служанкой сумку и вбежала в портал. В Отии шел дождь. Я, наверное, никогда так не радовалась дождю. Сейчас мои слезы перемешивались с дождевой водой, и нельзя было угадать, рыдаю я или просто сильно промокла.

Около недели назад… Это когда мы ходили в лес или когда он целовал меня? Или помолвка состоялась, когда он рассказывал мне о своих чувствах? А быть может, когда спасал меня? Зачем он заставил меня впустить его в мою душу? Значит, помолвка была, когда он был в Алиниэле. Сразу вспомнилась та дриада, которая танцевала с ним на балу, но этот вариант сразу же был отброшен. Значит, его невеста эльфийка. Светлая эльфийка.

Что я придумала себе? Почему решила, что нужна ему? Он не давал никаких обещаний, не звал за собой… Так почему так больно? Чувство, будто я что-то потеряла, хотя как можно потерять то, чего у тебя никогда не было? А ведь Троя действительно не было.

Как только прошла невидимую границу, смахнула слезы и решила, что больше не буду плакать. Незачем кому-то видеть моих слез. И вообще, я дракон, а драконы древние, гордые и величественные существа, и не пристало им лить слезы из-за каких-то эльфов!

– Краш, снова прогуливаешь? – спросила комендант, когда я входила в женское общежитие.

Я только неопределенно пожала плечами.

– Тебя просили, как только вернешься, зайти к Альме, – противным голосом сообщила она. – Опять что-то учудила небось…

Было видно, что леди не прочь поболтать, но мне сейчас разговаривать не хотелось, и я, невежливо проигнорировав ее, поплелась вверх по лестнице.

Еще предстоит получить нагоняй от директрисы. Казалось, что жизнь не удалась. Я постоянно попадаю во всякие сомнительные истории, причем влипаю я, как говорится, «на ровном месте». Даже с этим первым полетом… Только я умудрилась превратить волшебство момента, когда дракон впервые становится на крыло, в представление с акробатическими трюками. Папа сто двадцать раз прочел мне лекцию о полете, как нужно взлетать, как приземляться и даже как правильно махать крыльями… Но нет, я настолько испугалась озорного порыва своей драконицы, что перекинулась в полете. И чего я после всего этого ждала от Троя? Кому нужна в спутницы жизни такая катастрофа, как я? Зачем взрослому красивому эльфу такое нелепое недоразумение?