– Предлагаю пойти в трактир перекусить, а потом как раз танцы начнутся.

Внесла дельное предложение умная ведьма, которой тоже, видимо, надоело разглядывать оружие.

– Поддерживаю! – вставила я.

Идан нехотя поплелся с нами. Просто он города еще не знал и без нас точно заблудился бы. Хоть Отия и небольшая, но маленькие домики и узкие проулки создавали тот еще замысловатый лабиринт!

В трактире было многогномно, как и следовало ожидать, и почему-то многовампирно, что данной местности совсем не присуще. Мы выбрали себе только что освободившийся столик и удобно расположились на деревянных высоких стульях. По моим предположениям, у гномов просто комплекс из-за низкого роста, поэтому все стулья у них высокие, с подобием лесенки на ножках, чтобы сами представители «маленького» народа могли взбираться на эти троны.

– Я уже люблю это место, – протянул Идан, уплетая огромную отбивную.

– Угу, – отозвалась я, – здесь здорово!

– И это он сказал, даже не попробовав самогона, – философски подняла палец Милара.

Мы рассмеялись, и в этот момент, когда я уже расслабилась, в трактир гордой походкой вошел Яраон Керос Ридс в компании своих четверых верных друзей. Увидев нас, Яр слегка приподнял бровь и не медля направился к нашему столику.

– Внимание, – снова простонала Ми и хотела было запустить в юношу какое-то заклинание, но я жестом остановила ее.

– Помирать, так с музыкой, – прошептала я. – Ид, ты мне не брат, – предупредила парня, который уже понял, что, связавшись с нами – двумя взбалмошными особами, от исполнения нужной роли не отделается.

– Нари, солнце мое, – елейным тоном заговорил Яр, – ты почему не сказала, что вернулась?

– Принесите сюда еще стулья, – крикнул один из друзей Яра подавальщице.

Что я могла сделать? Улыбнуться, конечно!

– Мы прибыли поздно, я не хотела тебя беспокоить, – трепеща ресницами, ответила я.

Он пристально посмотрел на Идана, сидящего рядом, но обратился снова ко мне.

– Что за ящерица? – в своей высокомерной манере спросил Яр.

– Фи-и-и, – воскликнула Милара, – как грубо!

– С тобой, ведьма, я поговорю позже, – как ни в чем не бывало заявил парень.

– Это мой друг, – разрядила атмосферу я, – мы прибыли сегодня ночью вместе.

Видела я, как Яр психует, но такой реакции еще не наблюдала… Глаза потемнели мгновенно, желваки ходуном заходили, руки моментально в кулаки сжались… И я поежилась. Нужно будет обязательно записать! Ну, в целях наблюдения за ходом эксперимента конечно же.

– Какого черта, скажи мне, дорогая моя, – снова начал Яр, – ты обнималась с ним утром?

И все бы ничего. Голос у мага ровный, нежный почти, но вот глаза такие темные, пугающие… И я растерялась… И что сказать хотела, напрочь забыла…

– Так он мне это… э-э-э… нравится…

Идан подавился сливовицей. Яр звучно зарычал, а Милара предусмотрительно сползла под стол. Я словно в замедленном действии наблюдала за тем, как взметнулась рука Яраона, и с нее сорвалось неизвестное мне заклятие, которое ударило прямо в Идана. И через несколько секунд мы все наблюдали, как на стуле, где только что сидел мой кузен, гордо восседает самый обыкновенный суслик…

– И теперь нравится? – не отводя от меня взбешенного взгляда, спросил Яр.

– И-ди-от, – простонала Ми, выглядывая из-за стола.

– Кретин! – на весь трактир завопила я. – Это мой кузен, осел безмозглый!!!

Суслику, кажется, было все равно, а вот Яр в лице изменился и переводил испуганный взгляд с меня на Идана. Вскоре из испуганного взгляд превратился в осознанный, а еще позже в упрямый.

– Ты зачем меня дразнишь? – пошел в нападение Яр.

– Да пошел ты! Нервно неуравновешенный! – не хуже сирены завопила я и, поднявшись, быстро схватила суслика.

– Ты куда? – растерялся маг.

– Спасать брата от тебя – идиота! – зло отозвалась я. – Ми, идем.

Милара тут же подскочила и побежала за мной. Мы молча прошли по главной площади мимо торговых рядов и, миновав городские постройки, вышли на лужайку перед пригорком, на котором стоял ИМИ. Суслик в моих руках не дремал и радостно подгрызал завязки плаща. У меня в руках суслик! Настоящий живой суслик! Вместо моего кузена у меня остался суслик!

– Ы-ы-ы, – издала я протяжный стон, расхаживая взад-вперед по лужайке.

– Не ной! – подбодрила меня Ми. – Что делать будем, экспериментаторша?

Я внимательно посмотрела на суслика:

– Идан, ты меня слышишь?

Выглядело не особо-то нормально, но у кого же голова не пойдет кругом, когда прямо перед твоим носом превращают родного и любимого, между прочим, кузена в суслика из-за какой-то нелепой ревности! Да было бы из-за чего…

Вопреки опасениям, после моего вопроса суслик усиленно закивал своей маленькой головкой. Я радостно подбросила пушистика на руках и крепко прижала к груди.

– Слышишь!

– Животинку задавишь, – меланхолично заметила Милара.

– Ведьма, – огрызнулась я, продолжая влюбленными глазами смотреть на суслика.

– Идан, а ты не знаешь, как можно тебя расколдовать? – наивно спросила у суслика подошедшая ближе ведьма.

Суслик устало закатил глазки, всем своим видом демонстрируя, что он так же, как и мы, ситуацией не владеет.

– Ставь его на землю! – решительно заявила Ми.

Я недоуменно посмотрела на нее.

– Ставь!

Быстро опустила Идана на травку рядом с собой и строго наказала ему оставаться на месте. Суслик, не будь дурак, тут же начал споро рыть ямку, для чего, конечно, непонятно, может, рассчитывал сбежать от нас подземными путями…

Ми же сосредоточилась и запустила в суслика заклинание «истинного облика». Ничего не изменилось. Затем заклинание «суть», и снова ничего. За следующие два с половиной часа мы перепробовали все знакомые нам заклятия, подходящие для сложившейся ситуации. Мы притащили расстроенного Яра и почти под пытками заставляли его расколдовать моего кузена, но безрезультатно. Оказывается, Яраон сам не знал контрзаклятия, но с уверенностью утверждал, что оно должно развеяться само через некоторое время. Сколько нужно времени, он, само собой, тоже не знал… В общем, старались все… Не считая суслика, который за все время наших безуспешных потуг успел нажеваться клевера и раза четыре нагадить…

Еще через два часа мы измученные, злые и уставшие подходили к входу в женское общежитие.

– Краш, с животными в общежитие нельзя, – заявила комендант, как только мы открыли дверь.

– Ну, пожалуйста, – взмолилась я.

– Оно, что же, будет с тобой жить?

– Нет-нет, это суслик моего кузена, – даже не краснея, врала я, – я верну его завтра утром.

– Ладно, – сжалилась леди, – исчезните с моих глаз.

Мы с Ми чуть ли ни бегом поднялись по лестнице и юркнули в комнату. Я обхватила голову руками и уселась на кровать, не зная, что делать.

– Что киснешь? – строго спросил Милара. – Тут думать нужно, как твоего красавчика спасать.

Лишь только до чутких ушек суслика долетело слово «красавчик», он буквально с места запрыгнул на руки ведьмы, которая машинально начала его почесывать. Я так и сидела, обняв голову руками.

– К директрисе идти нельзя, – вслух проговорила я.

– Это точно не вариант, – поддержала подруга, – отчислит всех за использование магии в городе, и тебя, и Яра, и меня заодно…

Тут она права, Альма разбираться – кто прав, кто виноват – не будет, просто отчислит всех, кто был в трактире, без права восстановления и поступления в другое учебное заведение. Магию использовать можно только на территории ИМИ, у нас тут защиты многоуровневые, а в городе ни-ни. Это строжайший закон.

– Родителям тоже не сообщишь, – продолжила я.

– Это еще почему? – удивилась Ми. – Ведь они-то наверняка смогут найти какого-нибудь сильного мага, чтобы помочь.

Она просто не в курсе, что наши родители сами сильные маги… Только вот боюсь, его императорское величество не станет церемониться с Яром, когда узнает, что он сотворил с его младшеньким. Да и меня за такие провокации по головке не погладят… Итог будет один: Идана, конечно, вернут, а вот Яра или убьют, или… убьют точно.