– Ты ничего не мог сделать, Криан, – словно прочитав мои мысли, сказала Ваесса, – сущность Лорда Тьмы проникла в сознание моего отца. После его смерти она снова втянулась в камень души. Неужели ты думаешь, что он убил себя просто так? 

Внешне женщина казалась спокойной, и только глубоко в глазах ее притаилась боль и обида. Застарелая обида на весь мир за то, что тот отобрал у нее отца.

– Вот, – желая хоть как-то разрядить обстановку, я поднялся с кресла, подошел к столу и положил на стол черный клинок с волнистым лезвием, – это принадлежало твоему отцу. Теперь он твой.

– Ты… – женщина подняла на меня изумленные глаза. – Ты вот так просто хочешь отдать мне Коготь Гантериона? 

– А что в этом такого? Он твой по праву, а мне чужого не нужно. И не стоит мне рассказывать о том, что это такое и насколько он ценен. Я себе это представлю и ничего взамен не прошу. 

– Спасибо, – дрогнувшим голосом тихо произнесла Ваесса.

Внимание! Вы обратили на себя внимание высшего существа. Богиня справедливости Сетара относится к Вам благосклонно.

Вы можете использовать способность «Щит Сетары» не чаще одного раза в тридцать дней.

Щит Сетары снимает любую недружественную магию и в течение 20 секунд защищает Вас от любых видов урона и проклятий.

«Ну вот. Скоро совсем паладином стану, – усмехнулся про себя я. – Полный двадцатисекундный иммунитет ко всему с месячным откатом – это очень даже неплохо». Забавно, но Сетара уже в третий раз отмечает меня, а воспользоваться ее подарком необходимости пока не случалось. Быть может, поэтому с каждым разом дар богини качественно улучшается? Кто знает?! В любом случае, мне от этого одни только плюсы. Я мысленно поблагодарил благоволящую мне богиню и пообещал себе непременно навестить ее святилище в Ниттале или в любом другом месте, где оно есть, для того чтобы отблагодарить богиню материально. Понятно, что даже миллион золотых для Сетары пустяк, но речи о деньгах нет. Пожертвование – как знак внимания и подтверждение того, что ты помнишь о своей покровительнице. Любой женщине, даже богине, такие вещи приятны.

Ваесса тем временем осторожно взяла кинжал за рукоять, легким движением надрезала запястье на левой руке и приложила лезвие к ране. Крови не пролилось ни капли. Дрогнул свет магического светильника, черный крис окутался темным облаком, которое сползло женщине на руку, растеклось по ней и исчезло под одеждой. Ее тело дернулось – на лбу выступили капли пота, она часто задышала и откинулась на спинку стула. 

– Все в порядке Криан, Коготь принял меня, – видя, что я напрягся, произнесла она и кивнула на стоящую на столе бутылку. – Лучше поухаживай за дамой... 

– Да не вопрос, – я с облегчением улыбнулся и налил в ее стакан чуть больше половины. 

Ваесса дрожащей рукой взяла стакан из моей руки и залпом выпила содержимое. Потом вытащила из ящика стола аккуратную костяную трубку, чиркнула огнивом, глубоко затянулась и выпустила изо рта дым. 

Повышение репутации с магистром темной магии и некромантии Ваессой дар Луан! Ваесса дар Луан относится к Вам дружески.

– То, что ты ничего не просишь взамен, не значит, что я ничего тебе не дам, – выдохнув в сторону открытого окна дым, сказала она. – Положи, пожалуйста, на стол руку.

Дождавшись пока я выполнил ее просьбу, она накрыла мою ладонь своей, и у меня вдоль позвоночника пробежали мурашки. 

Задание «Тяжелые вести» выполнено.

Вами изучен уникальный навык «Управление верховыми животными, призванными из Серых пределов».

– Это наше фамильное умение, дар. Я слышала о твоем черном чудовище, – усмехнулась она, – но знаний и умений лишних не бывает, и никто не может сказать, что ему пригодится в этой жизни, а что нет. 

– Спасибо, – искренне поблагодарил ее я.

Дареному коню в зубы не смотрят, да и есть ли у этого коня вообще зубы – большой вопрос. Лично я ни разу подобных маунтов не встречал, хотя, насколько знаю, у некромантов и рыцарей смерти есть длинная линейка квестов на получение костяного коня – их классового ездового животного, но вот является он верховым животным из Серых пределов или нет – уже не помню. Да и по фигу на самом деле – менять своего кабана на мешок костей я в любом случае не собирался. Я уж лучше на Машке покатаюсь. Впрочем, справедливости ради, нужно заметить, что костяные кони на картинках выглядели достаточно эффектно. Настолько, что некоторые игроки выбирали класс рыцаря смерти или некроса только из-за их брутального внешнего вида.

– Это не все, дар, – она протянула мне ветхий кожаный свиток. – Вот, возьми. Отец вынес его из разгромленного святилища Сирата. Он лежал в одном тайнике с Когтем, – она кивнула на черный кинжал, который теперь висел у нее на поясе. 

– Что это? – Я аккуратно развернул на столе кожу, свиток настолько старый, что мне показалось – он вот-вот рассыплется в прах. На свитке я различил какую-то карту, а в правом нижнем углу, над мелко нацарапанными иероглифами, заметил изображение непонятного предмета, перечеркнутого ломаной линией. 

– Куда катится мир? – вздохнула Ваесса. – Отмеченный молниевым богом не узнает один из его предметов. Твой пояс и эти перчатки, – мундштуком трубки даресса указала на рисунок на свитке, – они сделаны одним и тем же мастером. А кусок карты показывает место, где их можно найти. 

– А что за место? 

– Насколько я понимаю древний язык пангейцев, это Призрачный город, который, по преданиям, находится на юге варварских земель. Где его искать, я не знаю, но это еще полбеды. Предмет охраняет черный костяной дракон Виларгасса, который по силам не уступит Нергхалу, сущность которого заточена в камне души. Кстати, Лорда Тьмы отрекшиеся вызвали именно из Призрачного города. Я не представляю, какие еще чудовища обитают там и как найти туда дорогу, но тем не менее ты можешь по крайней мере попытаться. Вам, высшим, доступно то, что недоступно всем остальным, к тому же боги благоволят к тебе. И не только боги, – тихо закончила она.

Вам доступно задание: «Перчатки доблести Ингвара».

Тип задания: легендарное.

Заберите у Великого Черного Дракона Виларгассы перчатки бога воинов.

Награда: опыт, перчатки из набора «Доблесть Ингвара».

Опять этот Призрачный город! О нем вспоминал легат, а тут, оказывается, еще и Нергхал оттуда приполз. Разумеется, принимаю, от такого откажется только идиот. Хотя, может, все как раз наоборот? И только полный кретин отправится забирать охраняемый костяным драконом предмет? Кто знает...

Впрочем, в квесте не сказано, что эту Виларгассу нужно обязательно убить. Может быть, удастся с ней договориться или просто подойти, когда она будет спать, спереть перчатки и сделать оттуда ноги? Ну, или, в крайнем случае, ответить на три ее вопроса, как это бывает в некоторых сказках, а там вики мне в помощь. Ладно, поживем – увидим! В любом случае, в игре – как в жизни: если ты совершаешь правильные с точки зрения внутриигровой логики поступки, то виртуальный мир открывает тебе новые возможности. Оставь я кинжал себе, у меня бы не было ежемесячного щита и возможности найти еще один сетовый предмет. Без дружбы с дочерью некроманта я бы это задание не получил. Причем внутриигровая логика работает в обе стороны – отыгрывай я какого-нибудь душегуба, и после очередной уничтоженной деревни на меня вполне мог бы обратить свой взор один из темных богов. Дважды проклятые – не единственные темные боги в Мире Аркона. Хотя, в ситуации, когда каждый из богов отвечает за свое направление, сложно сказать, кто из них хороший, а кто плохой. Что далеко ходить? Вся ответственность за то, что в захваченных городах и замках творят легионеры, в основном ложится на бога воинов. Насилия, грабежи, массовые казни – этого достаточно, чтобы считать Ингвара темным богом, или нет?