– Что сразу «Риис»? Это хомиак – священное животное командира. Ну, по ценности оно третье – после волка и кабана, понятно. Так что все вопросы – Криану. 

– Сам ты хомиак, – усмехнулся я и посмотрел направо, где немного отставшая от нас полусотня Эйнара наконец расправилась со своей группой мобов. Чуть ближе, немного позади отрядов, высоко задрав подбородок и крепко сжимая левой рукой древко реющего на ветру знамени, с серьезным выражением лица стоял Айм. Лучшей кандидатуры на должность кланового знаменосца трудно даже придумать. При его ответственности мне даже не нужно будет выставлять около знамени караул. Хотя о чем это я? В клановом хранилище, в зависимости от его уровня, есть место, в которое не сможет залезть ни один вор. По типу личной комнаты игрока. Много туда не положить, но уж для клановых реликвий место найдется.

– Двигаем к следующему паку! Трупы не трогаем! Маги, не спим! Цели разбираем без команды! Ждем отката способностей! Атака по команде!

С появлением хвоста и повышением командирского ранга Сальта еще больше стала похожа на крупную представительницу семейства кошачьих. Я в который раз залюбовался своей названой сестренкой: прищуренные зеленые глаза, слегка раскачивающийся из стороны в сторону, украшенный тремя серебряными кольцами хвост и ни одного лишнего движения. Сейчас она была совсем не похожа на ту девчонку, что чуть больше месяца назад вместе с Аймом пришла записываться в мой клан. Грациозная молодая хищница! С массивным легендарным луком в руках она была похожа на персонажа какого-нибудь аниме. Заметив мой взгляд, девчонка подмигнула мне и кивнула в сторону передислоцирующейся полусотни.

– Криан, тебе особое приглашение нужно?

– Иду, иду, – усмехнулся я и прыжком догнал перебегающих на новое место бойцов. 

– Выровняли ряды! Риис, вместе со своими на три шага вправо! Танки, готовы? Начали!..

Высотой около десяти метров, в ширину дерево имело примерно три моих обхвата, и росло оно в центре квадратной, обложенной каменными плитами площадки со стороной около сотни метров. Дерево как дерево, с узкими листочками и крупными, малиновыми цветами на ветках. Все бы ничего, только вот лежащие вокруг кости и черепа немного портили окружающий пейзаж. Вокруг дерева были разбросаны полупрозрачные, похожие на паутину нити, которые тянулись от кончиков его ветвей так, что пробраться мимо них, не имея за спиной крыльев, представлялось мне крайне проблематичным. В противном случае я просто плюнул бы и потащил ребят дальше – вряд ли в этой деревяшке может лежать что-то ценное. Нет, двести миллионов ХП для нас не проблема – даже если у него пятидесятипроцентное поглощение физики, простоит оно не больше десяти минут. Мне просто не хотелось нарваться на какой-нибудь поганый сюрприз. И вот бы еще понять, где у этого дерева задница, которой я, как все еще выполняющий обязанности танка, должен буду развернуть его к рейду? С другой стороны, не так-то это и важно. Мое дело нанести урон и правильно встать самому, а уж босс развернется следом за мной, но все-таки мне заранее хотелось бы знать, что, собственно, от этой твари можно ожидать в принципе. Мечтать, как говорится, не вредно…

– Какая прелесть, – прозвучал в тишине восхищенный голос Ваессы, – я даже и не представляла, что бывают такие огромные экземпляры!

– Ты о чем? 

– Это же древо ненависти, – не отводя взгляда от усыпавших ветви цветов, пояснила она, – но ранее считалось, что выше полутора метров такие деревья не вырастают!

– Ты в курсе, что эту «прелесть» нам нужно срубить? – на всякий случай поинтересовался я. 

– Да, конечно, древо не даст нам пройти, но ты только глянь, какого размера на нем распускающиеся бутоны! 

– Ваесса! Эти пестики с тычинками вы потом с Риисом обсудите, ладно? – одернул ее я, пока магистр не решила устроить тут какой-нибудь научный консилиум, – ты мне лучше расскажи про это чудо природы. Чего нам следует опасаться? 

– Я, честно, не знаю, Криан. Мне довелось один раз купить пару таких бутонов у одного из посещавших Хантару медведей. Из лепестков можно приготовить эссенцию, которая применяется во многих алхимических рецептах. Но как их добывали и где, тот, кто продал мне их, не знал и сам. Из книг я знаю, что древо ненависти подкарауливает свои жертвы, опутывает клейкой нитью и, подобно пауку, питается ими. Если обычное древо без особых проблем может пожирать лошадей, то мне даже страшно представить себе возможности этого, – пожала плечами магистр.

Яснее, однако, не стало, но время утекает с катастрофической скоростью, а делать что-то нужно. Название у него говорящее, вот и будем исходить из того, что основной урон оно наносит физикой и ядом. Что еще? Деревья, по идее, боятся огня, – к сожалению, с этим у нас не очень хорошо, в сотне всего пять огненных магов и семь лучников, у которых полностью прокачаны огненные стрелы. С другой стороны, этого должно хватить. Однако на окружающей босса площадке есть десяток чернеющих проломов и, готов поспорить, что из них, на помощь дереву, должны вылезти какие-нибудь буратины.

– Внимание, сотня! Расходимся полукругом, четвертое построение. Аритор, своих поставь к этим черным дырам, из них может что-нибудь вылезти. Всем выпить эликсиры природной защиты – те, которые раздавала вам в замке Ваесса. В случае появления аддов – их не трогаем. Танки забирают их, растаскивают по краям площадки и держат там не ближе двадцати метров друг от друга. Аритор, следишь за этим и, в случае чего, готовишься перехватить дерево. Если что пойдет не так, командуй по обстоятельствам. Форму меняем через десять секунд после начала атаки, и, когда эта погань ляжет, разбиваемся на полусотни и в темпе следуем дальше, чтобы не терять дополнительный урон. Командирам проверить баффы на своих бойцах! Все! Начинаем перестроение! Атака через минуту.

Дерево мы положили за шесть с половиной минут, и потом еще примерно три минуты потратили на появившихся из проломов помощников босса, похожих на трехметровые черные колокольчики. Ничего серьезного, если не считать того, что меня раз десять чувствительно приложило об плиты, и того, что мой облепленный липкой слизью доспех сейчас напоминал ловушки для мух, которые моя мать летом вывешивала в нашем загородном доме. Не задерживаясь ни на минуту, мы перестроились в прежний порядок и двинули вверх по проходу направо.

На часах десять сорок семь, и мы, наконец, добрались. Перед нами стандартная каменная площадка, за которой стоит не менее стандартное сооружение с восемью каменными колоннами и закрытыми воротами, створки которых обиты металлическими пластинами. Собственно, это и есть тот самый Покинутый храм. По периметру площадки – гранитные полуразвалившиеся от времени статуи, а на ней...

Второго босса данжа – пятиметрового циклопа, вооруженного страшной двуручной дубиной, – мы убили еще быстрее, чем дерево, но при этом мне постоянно приходилось уходить от его просто невероятных по силе ударов, которыми он, шутя, крошил каменные плиты на второй по счету промежуточной площадке. Приняв один из его ударов на щит и потеряв при этом около шестидесяти процентов здоровья, я решил больше не рисковать и уходил перекатами и прыжками. После некоторых ударов его дубины вся площадка покрывалась длинными трещинами, провалиться в которые означало мгновенную смерть, а из воздуха на плиты падали огромные каменные глыбы, которые разлетались шрапнелью мелких камней, так что остальным демонам пришлось ничуть не легче, чем мне. Хорошо хоть этот циклоп был явно не самым быстрым существом под этим солнцем, и мне удавалось нанести три-четыре удара по нему, пока он замахивался своим дрыном. Впрочем, агро с меня не сорвал никто, ибо сложно скакать через постоянно появляющиеся в плитах проломы, уворачиваться от глыб и одновременно при этом стрелять или кастовать заклинания. Оставив тушу там, где ее настиг последний удар, мы двинули дальше наверх, через паки человекообразных обезьян и, наконец, добрались до финишной прямой.