– Волки! Прямо! Рысью! Марш! – поднявшись в стременах, скомандовал Джейс, и я, бросив последний взгляд на выжженную на поляне траву, тронул пятками бока Мрака и направил его следом за своей полутысячей.

В прошлой жизни катапульты я видел только в кино, а, как известно, любой режиссер ради зрелищности похоронит любую логику. Собственно, так и появляются полуголые воительницы, бегающие по падающим камням эльфы и хранящиеся в драконьих пещерах миллионы тонн золота. Так что я совершенно не уверен, что в кино катапульты мне показывали именно такими, какими они были на самом деле. В живущем же своей жизнью магическом мире тоже возможно многое. Нет, женщины тут если и носят бронелифчики и стальные стринги, то строго в определенных местах и не чаще, чем это происходило на земле. По падающим камням тут тоже бегать никто не будет, все-таки физику никто не отменял. Про золото я вообще молчу, но вот те телеги, которые я наблюдал, на катапульты походили слабо и казались очередной фантазией одного из «мэтров» Голливуда.

Примерно четырехметровой длины, они целиком были собраны из пожелтевших от времени костей, причем на каждую из них, судя по всему, пошло человек по сорок-пятьдесят. Какие тут, на фиг, термех с сопроматом? В фильмах и играх это совершенно бесполезные науки. В нормальном мире подобная конструкция развалилась бы метров через пять, а тут ничего – отмотали пару сотен километров и до сих пор как новенькие. Ну, это я образно… 

Мы, готовые к атаке на странный обоз, стояли в сотне метров от дороги и ждали удобного момента. Радиус агро у сто восьмидесятых – сто девяностых мобов позволял подъехать практически вплотную, но закованным в броню лошадям эти сто метров необходимы для нормального разгона.

Отвратительные создания, похожие на медведей гризли, если, конечно, этих медведей сначала убить, а потом вывернуть наизнанку шкуры, выступали в этом веселеньком караване в качестве тягловых животных. Рауд не ошибся. Пять рыцарей смерти впереди, за ними три квадрата пехоты, следом десять катапульт и длинная вереница странных, накрытых темной материей фургонов, управляемых одетыми в жуткие лохмотья скелетами. В таких местные крестьяне обычно возят сено, хотя сомневаюсь, что Коргу и его компании оно зачем-то могло понадобиться. Позади, в арьергарде, движется еще одна сотня скелетов.

Как говорил один из моих сотрудников, «в любой компьютерной игре разработчики просто обязаны дать игрокам возможность грабить караваны». «Ну вот, сейчас этим мы как раз и займемся», – подумал я и, обернувшись к Эйнару, указал на движущегося впереди остальных рыцаря смерти сто девяностого уровня. 

– Этот мой! Атакуем, когда он поравняется с тем вот шестом, – я указал тифлингу на торчащую из земли толстую палку. 

– Стойте! – внезапно прокричала в общем канале Ваесса. – В повозках куски трупов, зараженные сибирской язвой.

– Зараженные чем? – я перевел удивленный взгляд на магистра.

– Сибирь – такая местность, по слухам, она находится в Серых пределах. Я не знаю, что там происходит, но болезнь эта пришла оттуда. Надолго труп заразить нельзя, отрава не может долго существовать под солнцем, поэтому повозки прикрыты тканью с наложенным на нее заклятьем консервации.

«Харт, и сюда добрались эти юмористы», – едва сдерживая рвущийся наружу смех, подумал я. Местность в Серых пределах, значит... Однако. Но теперь понятно, что именно хотел сотворить с городом Корг. Накидать через стены этой дряни, а уже потом вести свою армию на штурм. В какой-то древней игре уже такое было. Как говорится, все новое – это хорошо забытое старое.

– Тот, кто вдохнул зараженный воздух, умирает в течение десяти минут, – продолжила тем временем Ваесса, – нет, наши жрецы легко снимут эту болезнь, но разумного, который был ею заражен, еще неделю будут преследовать мучительные боли.

– Все слышали? – проревел я в канал. – К повозкам близко не подходить! Риис, сожгите их с расстояния вместе с возницами.

– Волки! Пики к бою! В атаку галопом ммарш! – проорал Джейс, и полутысяча словно единый организм буквально сорвалась в атаку на заранее обозначенные цели. Волчий вой, наша боевая песня, усиливаясь по мере приближения к врагу, пронесся над долиной, так что его, наверное, услышали даже в Хантаре.

Радиус агро! Один из рыцарей смерти указывает на меня мечом, три сотни скелетов поворачиваются в сторону атакующей полутысячи и, прикрывшись щитами, начинают сбивать ряды.

– Форма! – орет Эйнар, – карьер! – И все мои соклановцы из рыцарей превращаются в то, что они есть на самом деле, одновременно с этим пришпоривая своих лошадей.

Боевая форма! Рывок Мраку! Моя цель, командир обоза, выхватывает меч и начинает разворачивать в мою сторону своего костяного коня. Рванувшийся вперед кабан вжимает меня в заднюю спинку седла. Раздающийся со всех сторон вой пьянит и слегка кружит голову. Рыцарь смерти кидает в левую руку прямоугольный щит, отводит в замахе правую руку, но не успевает…

«Ярость Преисподней»! Удар! Пика с хрустом входит ему в бок. Крит! Мрак опрокидывает на землю уже окончательно мертвого рыцаря смерти вместе с конем и по инерции влетает в следующего. Падая, тот взмахивает руками, и мне в правое плечо прилетает удар кромкой тяжелого щита, на мгновение высушивая руку.

– Сука! – бросив пику в трупе, щитом прикрываюсь от удара светящегося болотным светом двуручного меча второго рыцаря, но меч пролетает мимо. Второй костяной конь, словно смятый БТРом джип, валится на землю, и умница Мрак придавив обоих копытами к земле, наносит мощный удар бивнями в грудь опрокинутому на землю рыцарю. 

Сбоку гейтары с оглушительным треском врезаются в сдвинувших щиты скелетов, первым же ударом, словно кегли, расшвыряв три сотни латников в разные стороны. 

«Страйк!» – усмехаюсь я, чередуя удары по пытающемуся подняться на ноги рыцарю и слушая раздающуюся в общем канале веселую ругань. Бешенство Мраку! Поднявшийся на ноги конь первого рыцаря пытается атаковать меня передними копытами справа, но Мрак ударом бивней отбрасывает его метра на три в сторону, и кто-то из ребят ударом меча тут же отправляет коня следом за его хозяином.

Краем глаза замечаю, как арьергардная сотня, соблюдая относительный порядок строя, набегает на нас слева, но, не добежав двадцати шагов, скелеты замирают, скованные ледяными оковами падающей с неба ледяной бури. АОЕ под яростью Преисподней – жестокая штука.

– Огненный шторм, – спокойным голосом произносит в канале магов Риис, и ледяная буря сменяется дождем из раскаленной лавы.

Слева от меня костяные собаки Ваессы валяют трех оставшихся рыцарей по земле, а сама магистр со скучающим видом что-то шепчет себе под нос, делая странные пасы руками. 

Ветер внезапно меняет направление и приносит со стороны повозок такую непереносимую вонь, что даже в демонической форме мой желудок подкатывает к горлу. 

Вами получен новый уровень! Текущий уровень: 191.

Вам доступна одна единица очков таланта.

Классовый бонус: + 1 к интеллекту; + 1 к духу.

Вам доступны 3 единицы характеристик.

Рыцарю смерти, наконец, удается подняться на ноги, он достает мечом загривок моего кабана, ловит грудью десяток свистнувших стрел, а наехавший справа латник ударом щита опрокидывает его на землю и, приподняв забрало, посылает мне воздушный поцелуй. Тилька! В своем репертуаре, и ведь даже кулак ей не покажешь! Девчонка уже умчалась куда-то в сторону. Ледяной клинок. Крит! Язык пламени. Крит! С каждого удара с моей цели слетает по семьдесят восемьдесят тысяч ХП. Вспышка! Слева одновременно загораются несколько фургонов.

– Криан, в сторону! – в командном канале раздается звонкий голос Сальты, и я, не задумываясь, прыгаю вправо на тридцать шагов.

Так и не поднявшийся с земли рыцарь смерти в одно мгновение превращается в дикобраза и, дернувшись пару раз, замирает. А я, окинув взглядом поле боя, понимаю, что все уже кончено. У меня даже рывок, мать его, только что откатился! Мы за пять минут вынесли четыре с небольшим сотни андедов!