– Что с моей сестрой?

– Ничего! Меня она не интересует, – покатав в бокале коньяк, Сата сделала пару глотков и пристально посмотрела на меня. – А вот твой друг нужен для выполнения важной миссии.

– А я-то здесь при чем?

– Ты еще спрашиваешь? – Наверное, так в детстве на меня смотрела Аленка, когда я, в воспитательных, разумеется, целях, отбирал у нее конфеты. – Ты затянул в эту кашу всех, кто тебе близок! Пророчество, оно не разбирает, демон ты или эльф! А я, оказав твоему другу некоторое внимание, теперь сама с головой влезла во все это.

– Во что в «это»? – придавив в зародыше поднимающуюся ярость, переспросил я ее, стараясь, чтобы мой голос звучал спокойно.

– Я не могу тебе этого сказать, – вздохнула она и одним глотком допила оставшийся в бокале коньяк.

– Игровые условности? – хмыкнул я.

– О чем ты?

– Ну, боги не могут просто так, по желанию, вмешиваться в дела игроков... – начал, было я, но она, поморщившись, оборвала меня взмахом руки.

– У таких, как я, нет уже никаких условностей, о которых ты говоришь. Они улетели вместе с рождением этого мира. Вот так… – богиня сдула невидимую пылинку со своей ладошки. – Лучше налей мне еще коньяка.

– Но как же так? – удивленно произнес я, наливая темную жидкость в ее бокал. – И Инвар, и Кирана говорили, что...

– Мало ли что они говорили! – Сата горько усмехнулась и сделала несколько глотков.

«Блин! – в панике подумал я, – да она сейчас просто банальным образом напьется!» Не знаю, как это происходит у богинь, но, судя по ее блестящим глазам, процесс стандартный. Никогда не общался с пьяными богинями, и желания такого нет! Она же ка-ак сейчас чем-нибудь жахнет, и на месте лагеря останутся одни воспоминания.

– Ты затянут в это Хартово пророчество, видящий! – продолжала тем временем девчонка. – На тебя даже боги могут влиять только опосредованно. Знаешь такое слово? Ну вот. Ингвар, вон, смотрю, принял тебя в свой Орден. Черноволосая держит около тебя свою жрицу, Кирана подарила тебе это черное недоразумение с пятаком, Сират – и тот одарил тебя. Будь ты обыкновенным, и, при этом, представляй для Ингвара хоть какой-то интерес, он бы разнес этот Крейд и просто подарил бы его тебе! Или еще раньше выдернул бы тебя отсюда наверх, ты ведь этого хочешь?

– Но... – у меня и правда кружилась голова от подобных новостей. Хрень какая-то, да и только.

– Даже я не могу помочь тебе, – Сата расправилась с очередной порцией и поставила бокал на стол. – Я и нашла-то тебя только потому, что мне указал на тебя твой друг.

– И чем я могу тебе помочь? Чего ты вообще от меня хочешь?

– Вот то, чего сейчас хочешь ты, написано у тебя на лице, – усмехнулась богиня, – давай поухаживай за дамой, – она кивнула на пустой бокал, – а я тебе расскажу, чего хочу я.

«Ну, засмотрелся я на ее грудь, с кем не бывает. Да и как тут не смотреть после такого долгого воздержания», – с досадой подумал я, вытаскивая из сундука очередную бутылку. И ведь не скажешь, что, мол, хватит тебе, солнышко, пить. Чем-то все это определенно закончится...

– Каждый затянутый в пророчество видит только ту его часть, которая каким-то образом касается его. Я, например, вижу только то, что может ожидать меня и тех, кто мне близок. Кильфата, к примеру, видит то, что касается ее, понимаешь?

– Странное какое-то пророчество, – опрокинув в себя коньяк, пожал плечами я. – Все о нем говорят, и никто конкретно не знает, чего от него ждать.

– Не совсем так, – покачала головой Сата и указала пальцем в потолок, – там, наверху, скоро начнется война, которой еще не видел тот мир. Я, например, вижу около двухсот вариантов ее развития. И только шестнадцать из них устраивают меня. Не будь твоего друга, война обошла бы меня стороной или я смогла бы хоть как-то повлиять на ее ход, но что случилось, то случилось и... – Сата резким движением приблизилась и, положив мне руки на плечи, заглянула в глаза. – Не покидай замок с четырьмя красными башнями, Черный, во время его осады останься там и помоги защитникам уничтожить Чудовище! Даже твоя гибель может исправить ситуацию. Но не уходи из замка, пока Древняя Тварь не будет мертва!

– Но-о-о...

– Поклянись мне истинной кровью, и я, когда все закончится, помогу восстановить тебе все то, что ты потеряешь во время смерти!

– Стоп! – тихо произнес я.

От нее настолько приятно пахло коньяком и какими-то травами, что у меня закружилась голова. Огромные зеленые глаза, казалось, закрыли собой весь мир, губы находились в такой манящей близости, но... Сколько уже нашего брата погорело на этом. И не хочу, чтобы меня использовали просто так, вслепую. Спасибо Альтусу, за его ментальную защиту, которая мне позволяет в подобных случаях трезво мыслить.

Что мы имеем? Расположение богини удачи за одну смерть? Да легко! Но что за всем этим стоит?

– Моя смерть будет окончательной, или я потом смогу ожить? – спросил девушку я.

– Не знаю, – еле слышно выдохнула Сата и, убрав руки с моих плеч, с грустным вздохом опустилась в кресло. Помолчав, она сказала уже громче: – Я, честно, не знаю, но если ты поклянешься, я сделаю все возможное, чтобы вытащить тебя оттуда, куда ты попадешь.

– Ясно. А тем, кто мне близок, что-то будет при этом угрожать?

– Если ты имеешь в виду сестру и друга, то даю слово, что нет, – пожала плечами она. – Поверь, смерть этой твари решит очень многое. Ты поможешь не только мне...

– Ни имени твари, ни названия замка ты мне, конечно, не назовешь?

– Нет, не могу, – подтвердила мою догадку Сата, – но ты сразу узнаешь его.

Весь этот первоначальный концерт, с последующим ментальным воздействием, был рассчитан на то, чтобы я согласился. Сейчас богиня расстроена, видимо решив, что я, почувствовав попытку манипулирования, уже точно откажусь, и повлиять на меня она не сумеет. А что сделает она, когда я перестану быть участником этого действа? Если вдруг случится то, чего она боится? Ничего хорошего меня в том случае не ждет. С другой стороны, Алена и Макс в безопасности – слово богини не пустой звук, а насчет моей смерти еще бабушка надвое сказала! Не дождетесь! Эх, как же меня все это достало! Я взял со стола нож, разрезал себе запястье и, глядя, как вытекает на доски пола кровь, тихим голосом произнес:

– Клянусь истинной кровью, что не оставлю замок с четырьмя красными башнями тогда, когда его будет осаждать Древняя Тварь! Приложу все силы для того, чтобы ее уничтожить, и покину замок, лишь когда Древняя Тварь будет мертва!

Это только кажется, что такую размытую клятву можно истолковать как угодно. Не все так просто. Нет тут пока юристов, увы. Я обязательно узнаю и Чудовище, и место, и, проассоциировав их со своей клятвой, вынужден буду поступить в соответствии с обещанным.

Девушка молча выслушала слова моей клятвы, удовлетворенно кивнула и поднялась из кресла.

– Ты знаешь, Черный, я почему-то знала, что ты мне не откажешь. Ты похож на своего друга, или он похож на тебя. – Глаза ее лукаво прищурились, и она с улыбкой продолжила: – Ты выполнил мое желание... почему бы мне не выполнить твое? К тому же я только что заметила еще один вариант развития дальнейших событий.

Оказавшись в одно мгновение на моих коленях, Сата закинула мне руки на плечи и приобняла за талию своим хвостом.

– Твой друг с твоей сестрой, и ему нельзя. Но тебе можно, – тихо прошептала она. – К тому же ты ведь не выгонишь пьяную женщину в ночь?

«Какая тут, на фиг, ментальная защита?» – мелькнула на краю сознания мысль. И я, целуя требовательные губы сидящей у меня на коленях девушки, аккуратно поднялся на ноги и понес свою драгоценную ношу к кровати.

Проснулся я утром от крика дежурного по лагерю офицера. Открыв глаза, тут же припомнил события прошедшей ночи и сладко потянулся. «Как же здорово, что на моем шатре висит защита от прослушки», – подумал я и поднялся с постели. Несмотря на то, что поспать пришлось не больше часа, настроение было превосходное. Да и что говорить, эта ночь была лучшей со дня моего появления в этом мире. Я улыбнулся сидящей в кресле девушке и стал неторопливо одеваться.