Искорки, знакомый зал и задумчивое лицо Эри.

— Не вышло. Есть еще идеи?

— Не-а, — качаю головой, — только если…

— Нет! И я не хочу так, пусть даже в игре!

— Потише, пожалуйста, — морщусь от ее криков. — Никто на алтаре раскладывать тебя не собирается.

— Тогда что? — на удивление спокойно спрашивает девушка.

— Думать, — предлагаю я, — респаун не выход.

Она начинает нарезать круги и глубоко дышать. Да, с декольте это смотрится очень приятно.

— Слушай, а какую плюшевую игрушку можно подарить девушке?

— Что?.. Игрушку?

— Ну да, — поглаживаю хомяка. — У одной особы скоро день рождения, а я не знаю, что ей подарить.

— Большую и мягкую. Чтобы с ней можно было спать в обнимку.

— Медведя — это банально? — с тоской в голосе спрашиваю ее.

— Да, — кивает Эри, — тигра там или пантеру. Черную такую, как Багира.

— Идея; надеюсь, ей понравится.

— Мне бы понравилось. — Эри вздыхает. — Ты серьезно спросил или чтобы отвлечь меня?

— Первое.

— Понятно, — она улыбается уголками губ, — но ты что-то придумал?

— Скорее стишок этот запомнил и вижу еще два варианта.

— Какие?

— Разбить этих истуканов, — усаживаю хомяка на алтарь, — или раздеться и искать эти самые тайные знаки. Или все же осуществить вариант «по праву плоти».

Она криво усмехается и начинает бить ближайшую к ней статую. Летят искры, но скульптуре — хоть бы хны.

— Остановись! — кричу через пару минут: никакой реакции.

Перехватываю руки Эри за запястья и дергаю девушку на себя.

— Что ты творишь? Я уничтожила уже три!

— Они все целые! — несильно встряхиваю ее. — Посмотри сама!

— Как?! Я же…

— Иллюзия. — Продолжаю держать девушку.

— Не может быть!

— Но есть. — Отпускаю ее запястья. — Давай по-моему попробуем.

— А кофе тебе не сварить и сигарету не раскурить?! — огрызается Эри.

— Было бы неплохо, но в этом мире нет табака. Так что или ты мне доверяешь, или мы спокойно выходим и удаляем этих персонажей.

— Хорошо, — после пары глубоких вздохов произносит девушка. — Так что ты предлагаешь?

— Бери кирку. — Протягиваю ей орудие труда, становлюсь за ее спиной и сжимаю ее кисть своей ладонью. — Бьем по статуе, только очень прошу, не елозь своими нижними девяносто!

— Мм, — она тянет этот звук так, что он похож на урчание большой кошки, — я так тебе понравилась?

Вот где логика: как на алтарь — так чуть ли не истерика, а тут… Тьфу, женщина, одним словом!

— Оставлю это при себе. Работаем!

Есть! По скульптуре змеятся трещины, и она рассыпается на фрагменты.

— А ты переживала.

— Угу, — и спокойно добавляет: — И прекрати гладить меня по бедру.

— Извини, задумался…

Она вздергивает правую бровь вверх.

— …о нашем браке и о том, зачем прописали такой момент игроделы…

— Извращенцы! — перебивает меня Эри.

— Да кто спорит?! И что же мы будем делать дальше?

— Разведемся. — Она пожимает плечами.

Хмыкаю и веду ее к последней статуе. Удар — и кирка с металлическим звоном отскакивает. В принципе скульптура не отличается от остальных, только на ладонях держит раскрытую каменную книгу. Страницы пустые, лишь немного бликуют в синем свете светильников.

— М-да, похоже, остальные были фальшивками.

— И что делать?!

— Знаю тебя, конечно, недолго, — задумчиво произношу, внимательно смотря ей в лицо, — но с чего такая реакция?

— Я… Извини, Арт, но мне пора идти! — Произнеся это, девушка застывает соляным столпом: значит, вышла из игры.

Хм, все чудесатей и чудесатей, как говаривала Алиса. Ладно, и мне пора идти на поиски плюшевой пантеры. Поднимаю и убираю кирку в инвентарь. Выход!

Наверное, завтра выберусь в люди и затем, до конца отгулов, пропаду в виртуальной реальности. Все равно знакомиться с кем-то нет желания, а… Ладно, это все равно маловероятно. Помыться, поесть — и по магазинам. Ужас, какой кошмар мне предстоит! Только почту проверю.

Пусто, и это очень грустно. Ладно, попробую сделать рассылку.

Отправить. Если и это не поможет, то все: идея со старой гильдией в новой игре провалилась. Вот теперь можно идти по делам.

Одиннадцать магазинов обежал, но все же нашел искомую игрушку. Метр с копейками длиной, это не считая хвоста; весьма приятная на ощупь. Ехидное выражение морды и зеленые глаза. Надеюсь, ей понравится. Теперь купить цветы — и можно возвращаться в свою берлогу.

Ящик проверю в полночь — раньше, думаю, смысла нет. А теперь — в игру, и дожидаться Эри. Надеюсь, она не пропадет без вести на пару недель. Иначе придется пинать администрацию и угрожать им утюгом и паяльником! Или они, как обычно и бывает, просто скажут: «Это не баг, а оригинальная игровая фишка»?..

Стоит! Это я про Эри, а не про что-то другое… Ладно, займусь ремонтом снаряжения и заточкой стрел. Хотя и странно это — одним молотком восстанавливать прочность! Как в том старом бородатом анекдоте: «Все можно починить при помощи молотка и какой-то матери». Ну и ладно! Опускаю лук на алтарь и начинаю стучать по оружию.

Молоток сломался, но броню с оружием восстановил. Не полностью, но хоть что-то. Да и плюс к Оружейнику и бонус к Силе лишними не стали. Теперь — заточить наконечники; все равно больше делать нечего…

Еще один плюс к этому навыку — и все наконечники становятся зазубренными. Три с половиной часа на это потратил, а моя женушка так и не объявилась. Жаль, древков нет — не закупил. Теперь займусь самогоно… то есть зельеварением.

Один плюс к Алхимии, пяток зелий. И чем теперь заняться? Млин, и до сигарет в этой игре не додумались! Придется пить вино, добытое у… А, даже не знаю, кем они были при жизни. Усаживаюсь и спиной опираюсь на алтарь. Открыв бутылку, делаю глоток. Неплохо, красное полусухое.

Пустая бутылка летит в голову статуи. С тихим звоном на пол падает стеклянное крошево. В игре пить лучше — опьянение есть, а похмелья потом, в реальном мире, — нет!

— «Черный ворон, что ж ты вье-е-ешься над моею головой…»

— Смотрю, тебе тут очень весело, — прерывает меня голос Эри.

— А то, — взмахиваю второй бутылкой, — присоединяйся к поминкам.

— Кто умер? — Она все же берет тару и делает глоток.

— Моя холостяцкая жизнь, процент к опыту, банковский счет, да и чар — тоже.

— Э-э?

— Вот тебе и «Э-э»; сейчас допью — и буду удалять персонажа. — Отбираю у нее вино.

— Ладно, может, все не так уж и страшно. — Мне на колени приземляется ее броня, следом прилетают рубашка и штаны.

— Стриптиз!

— Сейчас кто-то на возрождение отправится! — шипит девушка.

— Ладно, хоть посмотреть-то можно?

— Да.

Пошатываясь, поднимаюсь на ноги и оборачиваюсь в сторону Эри. Она стоит в паре метров от меня в черном кружевном белье, прикрыв грудь скрещенными руками и переминаясь на месте. Длинные, но не слишком, ножки, плоский животик, узкая талия, высокая грудь второго размера, узкие кисти с длинными пальцами… Присвистываю: красива!

— Я не картина, хватит на меня пялиться — я и так уже разделась! — Теперь она уже рычит. — Давай ищи этот дурацкий знак!

— Извини, но ты так хороша…

— Только это вам и нужно! — зло бросает девушка.

— Просто многие только это и могут предложить, — ставлю почти пустую бутылку на алтарь. — Убери ручки, сейчас буду искать.

Эри вздыхает, руки безвольно свисают вдоль тела, а глаза крепко зажмурены.

— На видимых участках тела ничего нет, — произношу через пару минут осмотра.

— Ты хочешь сказать…

— Понимаю, — киваю и делаю шаг назад, — можешь не раздеваться.

— Ладно, все равно ничего нового не увидишь, — тихо произносит она, и в меня летит бюстгальтер.

— Как знать, — качаю головой, рассматривая ее аппетитную, красивой формы грудь с маленькими сосочками розового цвета. — Пусто.