— От себя не убежишь, Катя! Как ты этого не понимаешь? — восклицала она, ходя за мной по комнате, пока я собирала вещи.

— Почему же тогда ты так несчастна здесь и ненавидишь меня за то, что я могу взять и уехать из этой дыры?! — кричала я в ответ, глотая слёзы.

— Я реально оцениваю себя и свои возможности, — ответила мама и резко замолчала, поняв, что сказала лишнего.

— Те есть, по-твоему, я настолько безнадёжна, что не смогу чего-то добиться?! Вот так ты веришь в меня?!

— Не придирайся к словам…

— Ты хочешь, чтобы я осталась здесь, нашла себе мужа-алкаша и нарожала ему кучу детей, которых не в силах прокормить?! Вот такого будущего ты для меня хочешь?!

Мама закатила глаза, издав недовольное фырканье.

— Ты всегда всё утрируешь! Обязательно выходить замуж за пьяницу? Тут разве нет нормальных парней? — отмахиваясь, отвечала она.

Я горько рассмеялась, вытирая слёзы.

— Ты просто не хочешь признать, что всю жизнь просидела здесь не в силах подняться с дивана и начать жить! Очень легко быть несчастной! Чтобы стать счастливой нужно приложить усилия! Причём немалые! — взорвавшись, я перестала фильтровать слова.

Мы сильно поссорились и после этого так и не смогли восстановить даже какое-то подобие отношения. Да, мы созванивались, разговаривали минут пятнадцать, но напряжение, появившееся, между нами, тогда, больше никогда не отпускало. Поэтому я даже не приезжала в гости, чувствуя, что меня не ждут и не рады…

Её слова каждый день эхом отзывались в голове, напоминая, что у меня ничего не выйдет. Особенно они укреплялись из-за того, что с работой, да и с личной жизнью ничего толком не складывалось. Мама, как оказалось, была абсолютно права, так как вместо того, чтобы улучшить жизнь я всё испортила. Причём не только себе… Надо было послушать её и сидеть на родине, выйдя замуж и рожая детишек. Тогда я не вляпалась бы в такую историю…

Странно ещё и то, что мой телефон молчит. Стёпа ещё не пришёл? А Кирилл, кажется, совершенно забыл про меня и думать…. Значит, я в нём ошиблась! Честно говоря, по началу, мне хотелось ему позвонить, чтобы он меня подстраховал, но я не могу рисковать маминой жизнью. Макс никогда не шутит и его слова не расходятся с делом.

Начинаю нервничать ещё больше, чувствуя дрожь во всём теле. Даже зубы стучать начинают от холода и страха от предстоящей встречи. До моего дома ехать около сорока минут, а с момента звонка прошло уже больше часа. Чёртов недотёпа, а не водитель!

Наконец, я вижу белый старый дом с обшарпанной штукатуркой. Те же голубые деревянные рамы, а одно окно разбито. Сердце ёкает, когда в голове вспыхивают кадры из детства. Неужели именно здесь решится моя судьба?

Расплатившись с водителем, который пытается выторговать дополнительные деньги за издержки со штрафами, понимаю, что страх начинает отступать. Некогда тратить время на жалость к себе и панику. Этим маме не поможешь. Я внутренне собираюсь, готовая к встрече. Отдаю все оставшиеся деньги водителю, лишь бы он замолчал, захлопывая дверь машины.

Водитель, не веря своему счастью, резко газует, заставляя закашляться от поднявшейся пыли.

Не думала, что вернусь домой вот так… Вокруг ни машин, ни людей. Вдруг, я опоздала?! От этой мысли волосы на голове начинают шевелиться.

Я дёргаю входную дверь, и она со скрипом открывается. Замечаю, что замок сорван.

— Мам? — зову я, осторожно заходя внутрь.

Тишина абсолютная. Дом моего детства точь-в-точь, как я помню: длинный коридор, в конце которого моя комната. Справа — гостиная, переходящая в мамину спальню, слева — кухня, где она всегда пекла разные вкусности. Я обхожу всё, кроме своей комнаты, но никого нет. Отмечаю про себя, что ничего не изменилось. Всё тот же мамин стиль, всё те же обои и тот же запах, который свой у каждого дома.

Сглотнув, я осторожно ступаю в свою комнату и распахиваю дверь. Мне хочется заплакать. Мама сохранила здесь всё, как в день моего отъезда. Справа кровать с кучей мягких игрушек, на стенах фоторамки школьных лет и выпускного. Тут же и огромный шкаф с книгами, стол и кресло. Словно я и не уезжала никогда. В этот момент понимаю какой же я была дурой, считая, что меня здесь не рады видеть. Мама скучала по мне. Скучала и ждала каждый день моего приезда.

— Я устал тебя ждать!

Неожиданно, гремит голос сзади меня. Я запоздало вспоминаю, что дверь комнаты огромная, а позади неё пустое пространство, которое идеально для игры в прятки.

Я резко разворачиваюсь. Макс. Внутри всё холодеет. Я так надеялась, что больше никогда его не увижу, будучи в невыигрышном положении, слабой и запуганной. В моих мечтах был только единственный повод пересечься — повесить замок на его тюремную камеру.

Меня оценивает всё тот же надменный взгляд. Хотя, отмечаю, что вид у Макса другой. Не такой напыщенный и излучающий опасность за километр. Он выглядит измученным. Словно не спал несколько суток или что-то в таком роде. Щёки ввалились и под глазами залегли тени.

— Где моя мама?! Если ты хоть пальцем её тронул… — мой голос, на удивление, получается злым и уверенным.

— Твоя мама? А чёрт её знает! — он жадно оглядывает меня с ног до головы, делая шаги ближе.

— Это как понимать…

Макс усмехается.

— Какая же ты тупая сука! Не знаю, что они в тебе все нашли… в глаза я не видел твою шлюху мать! Причёска у тебя дерьмо! — выплёвывает он, смотря с ненавистью, как я понимаю, на мои волосы.

— Но ты говорил…

— Ну а как мне ещё тебя сюда заманить? Если она придёт я буду только рад отыметь вас обоих! — отвечает Макс, хмыкнув.

Я оглядывалась по сторонам, не веря в то, что он пришёл один. Почему он без своих амбалов? Хотя, зная его паранойю, они, скорее всего, сидят где-нибудь в засаде.

— Ты жалок! — восклицаю я, не в силах сдержать отвращение.

— Зачем так грубо? Разве нам было плохо вместе? — он мерзко улыбается. — Разве тебе не нравится, когда с тобой обращаются грубо? М? Я же знаю, что ты течёшь от этого… Я намного лучше Кирилла. Если ты под ним стонала, как сучка, то подо мной точно сдохнешь от удовольствия! — зло заканчивает он.

Я стараюсь пропустить мимо ушей комментарий на счёт Кирилла. Что он ему наговорил? Хотя, тут же вспоминаю, что он выкупил меня у Макса и должен был делать вид, что мы спим вместе.

— Что ты хочешь от меня?! Зачем всё это?! Зачем?! — я начинаю тянуть время, оценивая шансы улизнуть. И куда же делась моя мама? Её всегда было сложно выманить из дома. Надеюсь, что Макс и правда с ней ничего не сделал… Теперь главное, чтобы она не вернулась домой…

Макс вальяжно разваливается в кресле и достаёт пачку сигарет. Я пячусь, упираясь в стену. Выпуская кольца дыма, он смотрит на меня безотрывно.

— Дарина передавала тебе привет! Она ужасно бесится, что я хочу тебя больше, чем её. Честно говоря, в постели она не огонь. Старается чего-то, прыгает, сосёт как сумасшедшая, а всё не то! С возрастом ничему не научилась! — как ни в чём не бывало, рассказывает он. — Другое дело ты. Выглядишь так словно нетраханная, но я тебя всему научу!

От этих подробностей мне становится противно. Я переминаюсь с ноги на ногу, чувствуя на себе его тяжёлый взгляд.

— У тебя завышены ожидания на счет меня. Если тебе не нравится с Дариной, то со мной точно не понра…

— Я тоже так думаю, но проверить-то надо! — перебивает он и он заходится булькающим смехом.

По спине бегут мурашки. Он бросает окурок себе под ноги и закуривает снова.

— Ты мне тогда ещё приглянулась, когда накинулась на меня с кулаками, — произносит Макс, делая глубокую затяжку. — В тот самый момент искал похожую на тебя…

Я смотрю на него с недоумением. Может, он окончательно рехнулся? Я не накидывалась на него никогда в своей жизни.

Выждав и не дождавшись от меня какой-либо реакции, Макс продолжает:

— Ха! Да ты не знаешь н-и-ч-е-г-о! — победно заявляет он, растягивая буквы.