Стёпа героически выслушивал моё нытьё пол ночи. Я помню, когда язык стал заплетался, а соображать здраво становилось всё сложнее, он отнёс меня в номер и уложил спать. Чтобы не бросаться в глаза и не вызывать никаких подозрений, мы сняли один номер с общей кроватью, как влюблённая парочка. Я не помню и вспоминать не хочу, где спал Стёпа и как. Наверное, рядом со мной, но это уже неважно.

— Голова болит? — спрашивает он тихо.

— Угу.

— А я тебе говорил не налегать на коньяк!

— Угу.

— Молчу-молчу. Только не кипятись, — примирительно говорит он.

Стёпа, смеясь, уходит в ванную. Как не ему было помнить, что утром меня лучше не трогать.

Я подхожу к зеркалу и вижу усталую девушку с большими подглазинами. Мои волосы собраны в маленький хвост, никакого намека на макияж, шрам на щеке. Даже не верится, что я теперь такая. Побитая жизнью и всеми силами стараюсь быть незаметной.

Раньше у зеркала я могла проводить часами, а теперь даже долго смотреть на себя не хочу.

Есть не хочется, поэтому я беру кофе и включаю телевизор. По местному каналу идут новости. Я не особо слушаю, погружённая в свои мысли, но моё внимание привлекают слова диктора:

— Большой пожар охватил жилой дом, в котором находился хостел. На данный момент насчитывается несколько пострадавших. Причина возгорания неизвестна…

Меня будто ошпаривают кипятком. Руки трясутся так, что стакан с кофе падает на пол. Этот тот хостел, в котором меня приютили…

Я срываюсь с места и вбегаю в ванную.

— Стёпа! Они подожгли хостел! Есть пострадавшие! Стёпа!

Стёпа стоит в душе, естественно, абсолютно голый и ошарашенный моим присутствием. Но сейчас это меня мало волнует. Слёзы льются ручьём.

Стёпа, весь в мыльной пене, обмотавшись полотенцем, подходит ко мне и обнимает. Я чувствую себя ангелом смерти, который приносит только боль и страдания.

Спустя час, кое-как взяв себя в руки, я принимаю решение.

— Стёп, ты всё еще хочешь мне помочь?

— А я разве не этим занимаюсь? Конечно, Кать! Всегда! Что нужно делать?

— Ты знаешь…

— Встретиться с Дариной?

— Да. Скажешь, что я не отвечаю на твои звонки и ты начал волноваться. Якобы тебе звонила моя мама и ещё что-то подобное. Кстати, она тебе не звонила?

— Мама? Нет…

— Странно… Ну ладно. Так вот, ты всё это ей скажешь. Я, тем временем, что-нибудь сделаю с её машиной. Она побежит на улицу, а ты возьмешь её телефон и найдешь номер кое-кого.

— Кого? Того придурка, который тебя даже спасти не смог?

— Ничего он не придурок! Он сделал всё, что было в его силах! — отвечаю я эмоциональнее, чем хотелось бы.

— Ага, запихнул тебя туда, а потом, типа, герой! Ты, как не умела в людях разбираться, так и не научилась! — убеждённо заявляет Стёпа, выпятив слегка подбородок. Он всегда так делает, когда хочет доказать свою правоту.

— Спасибо! Это очень воодушевляющие слова! — выкрикиваю обиженно.

Мы молчим несколько минут. Я злюсь на себя, Стёпу и весь мир.

— Ладно, не кипятись. Зачем тебе его номер? — примирительно спрашивает он, поняв, что я не отступлюсь.

Я набираю полную грудь воздуха.

— Потому что только он сможет меня спасти! Я больше не хочу вредить окружающим и близким людям! Если с тобой, или с мамой что-то случится я не переживу этого!

— А с чего ты взяла что ОН, о великий и всемогущий, сможет помочь?! — спокойствия Стёпы хватает ненадолго.

Его вопрос заставляет меня врасплох. Действительно, а с чего я так решила? Я же не могу сказать, что чувствую это сердцем и что Кирилл не даст меня в обиду.

— Я просто знаю и всё… — почти шёпотом отвечаю я.

Стёпа молча покачивает головой. Придётся применить последний метод — умолять.

— Пожалуйста, пожалуйста, пожалуйста. Ну Стёпочка-а-а… Прошу тебя, сделай так, как я прошу…

— Я боюсь за тебя, понимаешь? Те ребята не шутки шутят. Они людей подожгли! И ты, вместо того чтобы уносить ноги, пытаешься найти одного из твоих мучителей и попросить у него защиты?! Я просто не понимаю! — Стёпа соскакивает с места и начинает ходить из угла в угол. — Я же предлагаю залечь на дно и уехать подальше. У меня есть деньги, нам хватит на первое время, а дальше придумаем. Что тебе терять? Что тебя здесь держит?!

Кажется, начинает попахивать выяснением отношений. Я понимаю, что в его словах есть истина. Здесь у меня нет никого и ничего. Но…

— Давай так, ты сделаешь так, как я тебя прошу, а после этого мы решим куда поедем. Хорошо?

— А зачем тебе тогда его номер? Я на идиота похож?! — снова взрывается он.

— Да причем здесь это, Стёп?! Что ты начинаешь? Я просто с ним поговорю и всё, а потом уедем! Обещаю!

Я вижу, что он не верит мне, но моё обещание, видимо, греет его так, что он сдаётся.

— Давай номер этой суки!

Я расцеловываю его в обе щеки.

К счастью, моя заклятая подруга не сменила номер. Стёпа включает громкую связь. После трёх гудков она поднимает трубку. Я задерживаю дыхание.

— Алё… — отвечает бархатный голос.

Стёпа молчит. Я тыкаю его в бок и строю страшные лица, чтобы он начал говорить.

— Эм-м-м, Дарина? — кашлянув, спрашивает Стёпа.

— Да, это Дарина, — голос становится еще сексуальнее. Может она в сексе по телефону подрабатывает?

— Это Стёпа, помнишь меня? Бывший Кати…

— Конечно, помню, дорогой! Как поживаешь? — мурлычет Дарина.

— Отлично, то есть нормально. Хочу с Катей встретиться, нужно вернуть ей кое-какую вещь… Ну либо ты ей передай, если честно, не хочу с ней видеться, — правдоподобно произносит Стёпа.

Моё лицо вытягивается. Я и не знала, что он умеет так убедительно лгать.

— У Кати всё отлично. Она переехала к своему парню и сменила номер. Думаю, она тоже не хотела бы с тобой видеться. А что за вещь? — отвечает Дарина тоже вполне правдоподобно. Про её умение виртуозно лгать и предавать людей я узнала на собственной шкуре.

Во мне закипает злость! Вот же сука! Врёт о моём благополучии, даже не запнувшись.

— Да это ерунда так-то… Просто хочу начать новую жизнь без всякого хлама. Если тебе не трудно, я был бы благодарен!

Дарина молчит несколько секунд, просчитывая ходы, а затем отвечает:

— Ладно, пупсик, уговорил. Сегодня в «Белом коте». С тебя обед!

Это заведение одно из любимых у Дарины. Туда ходят на обед богатые мужчины из соседних офисов, а она всегда хотела совершенно случайно очаровать там миллионера.

— Хорошо, Дарин, спасибо. Буду ждать тебя там!

— Целую, до встречи!

Она кладёт трубку. Целую? Вот лицемерная мразь! Хоть она и говорила мне, что я зажралась и не ценила Стёпу, когда мы были в отношениях, но, в тоже время, часто называла его неудачником и слишком зашоренным. Якобы он никогда ничего не добьётся в жизни, и она никогда бы не стала тратить время на такого парня без гроша в кармане.

— Ты это слышал? Вот сука! Сука! Сука! Сука! — я взрываюсь, стуча кулаком по кровати.

— Главное, что пока всё идёт, как надо. Меня не удивляют её поступки. У неё на лбу крупными буквами было написано, что она мать родную продаст за красивую жизнь, — со знанием дела говорит Стёпа.

— Мне нужно выпить! — соскакиваю с места.

Я начинаю ходить туда-сюда, грызя ногти.

— Да ты сопьешься так! Хватит! У нас остался час до встречи. Надо приехать раньше и всё предусмотреть.

Поворачиваюсь и внимательно смотрю на Стёпу. Затем сажусь рядом, глубоко вздохнув. Его рассудительный голос, надёжность, которой веет за километр, взгляд полный нежности…

Стёпа заботится обо мне… Снова… Как раньше… Внутри зарождается такой сильный прилив чувств к нему, что хочу расцеловать его в щёки, но он притягивает меня к себе и накрывает губы. Я сразу вспоминаю наши дни, когда моя жизнь была спокойна и предсказуема.

Он нежен, как и всегда. Губы мягкие и горячие. У меня есть два пути: поддаться животному эгоистичному инстинкту, либо включить разум и не разбивать снова его сердце. И я делаю выбор.