— Хорошо! — отозвалась Рафталия, согнула колени и встала в стойку для навыка.

— Наофуми! Будь осторожен! Этот тип… — попытался что-то сказать Рен, но парень со щитом уже бежал ко мне, так что я выставил Щит и применил навыки.

— Эрст Шилд! Секанд Шилд!

— Эрст Шилд! Секанд Шилд!

Что?! Что это за навыки?!

Передо мной и за мной появились щиты, пытаясь взять в тиски. Призванные мной щиты тоже остановили врага, но он находился достаточно близко, чтобы схватить меня за плечо.

— Сейчас! — крикнул я.

Тем временем враг призвал ещё два щита, чтобы окончательно запереть меня, но я создал на их пути Флоут Шилды.

Щиты со скрежетом взрезались друг в друга. Через секунду подоспели союзники парня в доспехах с занесёнными щитами и копьями.

— Ха! — я собрал Ци и остановил их Стеной.

— Ха-а! Размытый Штрих!

Тут же подскочила Рафталия и попыталась рассечь парню шею, но меч отскочил от него, словно от стены.

— Что? Он крепкий как вы, Наофуми-сама!

— Рафталия, Раф-тян, отойдите! Рен!

— Есть!

— Раф!

Услышав мою команду, Рафталия и Раф-тян немедленно отскочили.

— Кх… Наофуми! — Рен поморщился, мигом поняв, что я задумал.

— Да, но не волнуйся! Стреляй прямо по мне!

— Хорошо! Хандред Сорд Х!

По моей команде Рен обрушил на нас шквал мечей.

— Щит Метеора!

— Щит Метеора!

Мы применили одинаковые навыки и создали два барьера. Они остановили клинки… но не до конца, и смертоносный дождь всё равно достиг нас. Поскольку основной целью навыка был враг, я почти не пострадал, но всё равно почувствовал боль.

Похоже, Рен за моё отсутствие стал гораздо сильнее. Без усиленных навыков я уже не могу защититься от его атак.

Немного помогло то, что я заранее напряг Ци, но ещё несколько таких атак — и я не выдержу.

— Наофуми-сама!

— Наофуми! Что ты делаешь?!

Судя по лицу Рена, он имел в виду “почему ты не усилил навык, когда защищался?”

— Случилась одна неприятная вещь. Но об этом потом, а пока думай о битве.

— Он атаковал нас обоих?!

Ого. Хотя враг получил больше урона, чем я, он даже не вздрогнул. И это меня страшно бесит!

— Тебе настолько плевать на союзника?! — возмутился парень в доспехах и с щитом. Его внимание немедленно переключилось на Рена.

— Н-нет, я… — растерянно пробормотал тот, не ожидав такого упрёка.

— Кажется, ты не так понял, так что давай я разъясню, — вступился я. — Рен прекрасно знал, что я выдержу, иначе бы он не применил этот навык. Если мой показатель защиты выше его силы атаки, то я не получу урона, верно? А если даже получу, то всегда могу сделать так.

— Вот ещё одно из моих достоинств.

Да-да, твоя помощь всегда кстати. За это я тебя действительно ценю. Если ещё раз встретимся, может, даже разрешу погладить и поласкать себя.

— Либирейшн Хил!

Вокруг меня вспыхнул свет, боль тут же ушла.

Неприятные ощущения мешали читать заклинание, но благодаря помощи Мадракона оно далось мне довольно легко.

— Теперь ясно?

— Так ты нарочно приказал ему атаковать нас обоих? Это какое-то безумие.

Ну, тут он прав. Я и сам так считаю.

С игровой точки зрения если нет урона, то почему бы и нет, но в реальности ни один здравомыслящий человек на такое не пойдёт. Я и сам не очень-то хочу подставляться под атаки союзников, но иногда не вижу другого выбора.

— Рен, продолжай давить, пока не сломается! Уйти всё равно не сможет!

— Не позволю!

За спиной девушки с ножницами, только что пытавшейся мешать Сэйн, вдруг появились крылья бабочки. Из них выстрелили многочисленные нити.

— Сорд Ваер! Спайдер Пойзон Веб!

— Что… — не успела Сэйн даже договорить, как одна из нитей рассекла ей щеку. Потекла кровь.

Я видел, как она пыталась защититься, но атака, видимо, оказалась слишком сильной.

— Куэ-э-э-э!

— Всё! Магия готова!

— Составное заклинание: Вихрь!

Хиё с Виндией объединили усилия. Прямо сверху на нас обрушился поток режущего воздуха.

— Не думайте, что ваша магия сможет остановить меня!

Магия и нити боролись с оглушительным шумом.

— Крепкие Клинки: Размытый Крест!

Рафталия попыталась разрубить нити, но лишь высекла из них искры. Чёрт возьми, не думал, что они настолько прочные!

— Ха-а-а-а!

— Кх…

Рен вооружился двумя Мечами и сцепился с ножницами девушки.

Парень в доспехах и с щитом довольно силён, но его напарница тоже крайне опасна.

— Штормовой Меч Фэнхуана Х!

— Ха!

Рен использовал свой мощнейший навык и выпустил во врага огненную птицу, но девушка с ножницами сделала кульбит вперёд, пользуясь плечами Героя Меча как опорой.

Ничего себе она ловкая! На уровне Садины!

— Шилд Баш!

Парень в доспехах и с щитом использовал против меня навык.

Насколько я помню, он отправляет врага в короткий нокаут, но при этом у сильных противников вызывает лишь головокружение, поэтому я считал его малополезным.

Однако этот удар… оказался заметно сильнее тех, что получались у меня. Хм? А, так парень усилил навык с помощью Ци. Значит, он тоже знает про эту энергию. Но её плотность ерундовая. Я легко подхватил её своей энергией и вернул врагу.

— Гх… А ты тоже не промах! Хмпф!

Парень в доспехах и с щитом топнул задней ногой, проводя возвращённую энергию вниз сквозь подошву. Земля слегка содрогнулась.

Что же, мой враг тоже более-менее знает, как пользоваться Ци. Похоже, я ни на секунду не смогу отвлечься от нашего противостояния, чтобы помочь остальным.

— Техника Эклер! Многослойное сокрушение!

Пока мы обменивались любезностями, Рен использовал против девушки с ножницами удар из репертуара Эклер. Поскольку это не навык, у него в принципе нет времени перезарядки.

Однако противник легко увернулся от Многослойного сокрушения.

— А затем… Либирейшн Меджик Энчант!

Кажется, Рен предвидел, что его атака не попадёт. Не останавливаясь ни на секунду, он поднял Меч и впитал витающие в воздухе отзвуки совместного заклинания Виндии и Хиё.

— Торнейдо Эдж! Наофуми, вот теперь точно отойди!

— Понял! Эрст Шилд! Секанд Шилд! Дритт Шилд, Чейн Шилд!

Я создал вокруг несколько щитов и попытался связать парня в доспехах и с щитом при помощи Чейн Шилда.

Но стоило мне отцепиться от врага и отпрыгнуть…

— Эрст Шилд! Секанд Шилд! Дритт Шилд! Трай-Барьер*!

Враг остановил мои щиты, создав какой-то барьер, не похожий на Щит Метеора, затем отступил сам.

— Вихрь: Меч Метеора Х!

Одновременно с моим прыжком Рен обратил заряженный магией навык против девушки с ножницами и против парня в доспехах и с щитом.

Клинок превратился в вихрь и выпустил бурю бешено кружащихся звёзд. Некоторые врезались в землю, подняв огромные клубы пали.

— Наофуми, ты не ранен?

— Всё в порядке.

Но я сомневался, что мы смогли добить врагов, поэтому не расслаблялся. С учётом силы противников, они легко могли увернуться.

— Шилд Бумеранг!

Из облака пыли вылетел вращающийся щит. Я отбил его Оружием. Рука слегка онемела от силы удара — похоже, враг вновь замешал в него Ци.

— Какая чудовищная сила.

— Но мы не можем сдаться.

Когда дым рассеялся, я убедился, что наши враги готовы продолжай бой, и мысленно цокнул языком.

До чего живучие ребята. Или, точнее, проворные, если увернулись от такого навыка.

— В следующий раз попаду! — пообещал Рен.

— В этом не есть будет необходимости, — раздался вдруг голос.

Мы повернули головы и увидели Тень, которая приставила кинжал к шее одного из полулюдей парня с щитом.

— Ай! — воскликнул получеловек.

— Не есть советую дёргаться, это опасно. И лучше не есть думай, что сможешь вырваться силой.

Когда она успела?..

— Кх… Это нечестно!

Мне тоже не понравилось. Брать в заложники — это всё равно что вести себя как Такт.