— Мамору… Нет, не может быть… — Эклер тоже бормотала так, будто уже слышала это имя.

Если они обе так реагируют, должно быть, им известно нечто важное.

— Вы что-то слышали о нём?

— Да, но… это невозможно…

— Что ты ведёшь себя как Лисия? Я хочу понять, что происходит. Эта твоя установка на невозможность только мешает. Скажи, а я уже решу, насколько это может быть правдой.

— Х-хорошо, — Рафталия переглянулась с Эклер, глубоко вдохнула и ответила: — Легенда о Четырёх Священных Героях содержит множество сказок, которые рассказывают детям… Одна из них — о Герое Щита, который прославился во время предыдущих волн, основал Шильтвельт и почитался в нём как божество. Его тоже звали Мамору.

— Чего?! — потрясённо воскликнул я, ещё раз посмотрев на второго Героя Щита.

Правильно сказала Рафталия, в это тяжело поверить… Но в то же время я уже подходил к невесёлому выводу: выборочное отключение усилений, сохранившийся Уровень, встреча с вымершими монстрами, а также знакомые Фоуру и Мелти горы — всё это детали одной головоломки.

— Что-то не так?

— Да уж, не так… Как там тебя, Мамору Сироно? Ты ведь из современной Японии?

— Насколько себя помню, да…

— Тогда ты меня поймёшь. Для тебя мы — люди из далёкого будущего, но нас, кажется, поймали в искажение времени.

— Ты хочешь сказать…

— Да. Для нас ты — тот Герой Щита, который сражался с предыдущими волнами.

Мамору недоверчиво посмотрел на нас.

— Из будущего… Что же, если можно путешествовать между параллельными мирами...

— То и прыжки во времени не особо удивляют, да? — подхватил я.

Приятно, что Мамору схватывает всё на лету, а вот остальные, похоже, остались за бортом. Они постоянно переглядывались и силились понять, о чём вообще речь.

С какой стати нас забросило в прошлое, когда миру и так уже угрожают объединяющие миры волны? Это ведь сложится в такие заморочки со временной шкалой, что голову сломать можно.

— Тебе есть, чем подкрепить эти слова? — спросил Мамору.

— Понятия не имею. Если тут действуют литературные правила, то я мог бы рассказать о твоём будущем, вот только в моё время почти все исторические материалы уничтожены, а ты превратился в героя из сказок. Люди помнят лишь о твоих крупнейших свершениях — и ещё неизвестно, насколько достоверно.

Сейчас бы, конечно, не помешала лекция от человека, хорошо знакомого с легендой о Священных Героях… К сожалению, из-за козней самопровозглашённого бога в моём мире уже невозможно отделить в легенде правду от вымысла.

— Если ты предыдущий Герой Щита, то именно ты будешь основателем страны полулюдей под названием Шильтвельт.

— Шильтвельт…

— Я могу рассказать о нашем времени что угодно, но у нас нет никаких вещественных доказательств, которые бы тебя убедили.

— Понял. Если вы не хотите с нами сражаться, то и нам битва тоже не нужна. Лучше подробно расскажите про себя. Но… — Мамору сделал паузу. — Ничего, что от твоих слов может измениться будущее, из которого вы якобы пришли?

— Видишь ли какое дело… Если наше перемещение в прошлое уже учтено в истории мира, то мы здесь можем делать всё, что захочется.

Например, мир может уже учитывать все наши потенциальные попытки спасти тех, кому судьбой уготовано умереть.

В любом случае, нам предстоит во многом разобраться прежде чем предпринимать следующие шаги.

— Кстати, Предыдущий (вероятно).

— Что за странную кличку ты мне придумал?

— Не бери в голову. Если моя теория подтвердится, я это “(вероятно)” уберу. В общем, помни, что я не потерплю никаких наездов, подстав и прочих нападок с вашей стороны. Если что, пощады не жди.

Хотя собеседники пока не вызывают у меня доверия, я не собираюсь первым идти на конфликт. На первом месте сейчас сбор фактов. И сейчас единственный источник информации — другие люди, в первую очередь деревня этих ребят.

— Я тоже Герой Щита, поэтому знаю все твои слабости, — напомнил я. — И сдачи всегда даю вдвое сильнее.

— Какой ты мнительный.

— В наше время без этого не выжить. Я уже привык, что любые миры полны насквозь гнилых людей.

— Прости… — Рен опустил голову, хотя я его даже не упоминал. — Я слишком увлёкся и не смог тебе помочь.

— Рен, я тебя уже в целом простил, так что не влезай в разговор.

— Я понимаю, — вдруг сказал Мамору со сложным выражением лица.

Видимо, он и сам с подобным сталкивался.

— В мире и правда хватает людей, которые готовы использовать и подставлять Героев ради собственной выгоды. И даже сами Герои не всегда выбирают мудро.

— Ага. Ты уже понял, что волны — это хитроумный план вторжения? — спросил я.

Мамору кивнул. Но если он обо всём знает, почему нам в будущем пришлось открывать это заново? Хотя я уже знаю ответ — виноват авангард волны.

— Со мной после призыва тоже случилось множество неприятностей. Мерзавцы есть везде и всегда, — заявил Мамору.

На самом деле заподозрить неладное можно было с самого начала. Разве честные люди решили бы свалить всю ответственность на незнакомцев из другого мира?

Я решил не распространяться на эту тему, чтобы не бередить старые раны.

В конце концов мы решили отвести Мамору в нашу деревню, чтобы там лучше разобраться в происходящем.

— Да, тут деревни никогда не было, — понимающе заявил Мамору, окинув взглядом моё поселение.

Это в сочетании с границей вокруг деревни окончательно убедило его в том, что мы гости этого мира — вернее, времени.

— Наофуми, с возвращением.

— Брат! Уже вернулся?!

К нам тут же подбежали Мелти и Фоур. И уставились на Мамору и его людей с непониманием.

— Судя по форме Оружия и твоим словам… это Герой Рукавицы будущего, да?

— Предположительно, но да.

— Брат, кто эти люди?

— В общем, тут долгая история.

Когда собрались жители деревни, я объяснил Мелти, Фоуру и остальным, что мы, возможно, попали в прошлое.

— Есть среди вас такие, кто хорошо знает легенду о Герое Щита? Я хочу поискать в ней какие-нибудь подсказки.

— Если сказки тебя устроят, то у меня их полно. Но… — Мелти жестом показала, что хочет сказать мне что-то на ухо.

Вряд ли Мамору понравится, что мы начнём секретничать у него на глазах, но что поделать.

— Какие странные монстры водятся в будущем…

— Рафу.

Тем временем вниманием Мамору завладели рафообразные и Филориалы. Судя по тому, что он разгуливает с армией полулюдей, животные ему наверняка нравятся. Потом расспрошу поподробнее.

— Что ты там хочешь от него скрыть? — спросил я, подойдя к Мелти.

— Я многое знаю о предыдущем Герое Щита, которого призвали сражаться с волнами. Мать часто рассказывала о нём, и я уверена, она была бы счастлива встретиться с ним лицом к лицу.

О, слова Мелти меня радуют. Королева увлекалась историей, и я рад, что дочь унаследовала её знания.

— Он был важнейшим среди основателей Шильтвельта и почитается там как бог. По мотивам его подвигов написано множество историй, сохранившихся до наших дней. Например, в них рассказывается, как он наделил силой полулюдей, которые до того не могли сражаться.

— Если эти истории — правда, то мы встретились с настоящей знаменитостью.

Наверное, мне опять нужно добавить “предположительно”. Я не знаю, есть ли способ однозначно доказать, что Мамору — и есть предыдущий Герой Щита.

Но каким же известным Героем надо быть, чтобы даже Рафталия знала о твоём культе?

— Но Наофуми… Я должна заранее тебя предупредить, что рядом со светом всегда уживается тьма. В Мелромарке, который в то время время воевал с Шильтвелтом, к этому Герою относились с нескрываемой ненавистью. Его даже называли Дьяволом Щита.

Я и сам слышал это прозвище из уст своих врагов. В основном от Церкви Трёх Героев.

Например, Доспех меня часто так называл.

— Дьявол Щита, говоришь...