Но хотя Фоур начал с молитвы Атле, я более чем уверен, что Атла в этом не участвовала. Будь она жива, наверняка бы без остановки пилила брата за мелкие ошибки в приёмах.

Вспомнилось, как камень моего Щита иногда сверкает при виде Рафталии, будто дразня её.

Я совершенно уверен, что Атла даже сейчас крайне жестока к своему брату. И хорошо, что Фоур её не слышит, он и без этого отлично дерётся.

— Братец Фоур, ты крут! Я тоже хочу поучаствовать!

Кил обратилась собачкой и бегала за армией Пьенсы точно как дикие монстры, упустившие меня из виду.

Щенок на войне — это, конечно, да… В каком-нибудь фильме это была бы трогательная сцена, но трудно проникаться чувствами, когда видишь набедренную повязку и вспоминаешь о любви Кил к блинчикам.

Драконы и монстры тут же начали преследовать Кил, несомненно увидев в ней лёгкую добычу.

— А! Тут собака! Собака!

— Слабому псообразному не победить нас!

— О чём вы там говорите? Думаете побороться со мной? Но вам, тормозам, никогда не угнаться за мной!

Как ни крути, Кил всё-таки моя воспитанница, поэтому она нисколько не испугалась погони, вбежала прямо во вражеский строй и ловко проскакивала между ногами, пока не вырвалась наружу.

Напоследок она оттолкнулась ногами от одного преследователя, чтобы отбросить его назад.

— Уоа-а-а! — взревел откинутый мужчина с головой волка и врезался в своих товарищей.

— Что это за псина?!

— Пока! Гав-гав!

Да уж, впечатляет. Возможно, беззаботность Кил — её главное достоинство.

— Ч-что они делают?! Они используют такие же странные приёмы… такие же навыки, как Герои!

— Неужели они… какой-то Священный Герой из параллельного мира вместе со своими друзьями?! Но почему они на стороне Героя Щита?!

О, вот такая паника среди врагов мне по душе.

— Я слышал, Герой Шитья тоже помогает ему.

— Проклятые Герои Щита и Кнута! Как они смогли найти помощников из других миров?!

Спрятанный заклинаниями, я крался мимо офицеров, слушал их разговоры и раздумывал. Похоже, врагам плевать и на харизму Мамору, и на силу Героя Щита. Когда дело доходит до настоящей войны, о нём отзываются вот так…

— Давайте остановим врагов! Мелти, Виндия, помогите!

— Да.

— Ага!

Имия начала читать заклинание при поддержке Мелти и Виндии.

— Мы взываем к тверди под полем брани и жилам земли, дабы исторгли они пропитавшую их кровь и скорбь непрошеной войны. Мы взываем к тебе, сила земли. Услышь нашу молитву. Как источник силы, мы повелеваем: расшифруй законы мироздания и разверзни сию твердь! Групповой магический ритуал: “Раскол”!

Точно между армией Шильтрана и драконами появился огромный разлом.

— Куэ-э-э-э! — Хиё высоко прыгнула, перенося нас над ним.

Имия провела ритуал настолько аккуратно, что бескрылые дикие монстры остались с драконами и войсками Пьенсы.

Вражеская армия так и не сумела оправиться от череды неожиданностей — сначала мы внезапно привели к ним толпу усиленных магией монстров, затем похитили командира, а напоследок показали, что среди нас есть Герои якобы из параллельного мира. Восстановить дисциплину так и не удалось, и Пьенсе пришлось отступить.

Драконы и вовсе разбежались кто куда, почуяв, что победы им не видать.

— А! Братец! — когда Кил вернулась, она немедленно подбежала ко мне. — С возвращением! Здорово ты их проучил!

— Ну, как смог. В общем, так тоже можно воевать.

— Ага! Кстати, кто это? — спросила Кил, показывая на моего связанного пленника.

Тем временем подошли Рен и остальные, всё ещё не спуская глаз с войска Пьенсы.

— Это у них как бы командир — бывший маг Шильтрана. Я его прихватил как сувенир, — гордо заявил я, и Кил посмотрела на меня с восхищением.

Должен признать, всё прошло как по маслу.

— Наофуми, по-моему это был перебор, — сказала Мелти.

— Да?

Я обернулся и увидел армию Пьенсы, с позором отступающую после тяжёлой победы над остатками монстров.

Не сказал бы, что это войско оказалось необученной толпой… но тот, кто их муштровал, явно не довёл дело до конца.

Что же, в следующий раз буду лучше рассчитывать силы. Впрочем, основные силы и так потеряли убитыми не слишком много, в отличие от драконов… Наверное, с монстрами я немного перебрал.

— Вот тоже в копилку тактических уловок, — пробормотал я, глядя на глубокий разлом в земле.

Всё-таки боевые действия в параллельных мирах сильно отличаются от земных. Разве могла бы в Японии разразиться война с изменением рельефа местности? Разве что в виде окопов и бомбардировок.

— Ладно, неважно. Главное, что армия Пьенсы проиграла и в ближайшее время вряд ли подумает взять реванш. А ещё… Мелти, ты знаешь, что делать!

— Да! Мы должны опередить их и рассказать всему миру о том, что когда Шильтран оказался в беде, ему на помощь пришли дикие монстры и могучие воины, бесстрашно отразившие удар драконов и армии!

Победа в битве — это ещё не конец войны.

Пускай наши враги проиграли, теперь они по всем законам жанра просто обязаны заявить о нашей трусости и подлости и испортить наши отношения с остальным миром.

Поэтому нам нужно опередить их и распространить новости первыми.

— Сейчас любые новости, даже лживые, будут работать в нашу пользу! А победив в информационной войне, мы сделаем ещё один шаг к окончательной победе! — декламировала Мелти.

— Есть положитесь на меня! —загорелась Тень.

Думаю, мы сделали достаточно, чтобы армия Пьенсы до поры до времени передумала воевать и отложила захват святой земли. Правда, я понятия не имею, чем закончилось это вторжение в официальной истории.

— Наофуми… Что, если Героя Щита в будущем начали называть демоном из-за того, что случилось сегодня? — спросила Мелти, нанося сокрушительный удар.

Да уж… не хотелось бы узнать, что именно я виноват в своей дурной славе.

— Разгромить вражескую армию толпой диких монстров — это и есть дьявольская уловка, — Мелти продолжала ехидничать, прекрасно понимая, насколько мне это не нравится.

Эх… Я уже привык к тому, что враги постоянно обзывают меня. Когда я сейчас слышу про Дьявола Щита, то лишь ухмыляюсь и думаю, как бы воспользоваться этой славой в своих целях.

— Хе-хе-хе… Видели, как эти ничтожества смотрели на нас во время бегства? По-моему, вышло шедеврально.

Мелти кисло улыбнулась в ответ, понимая, что я не всерьёз. Всё-таки как хорошо иметь рядом понимающих людей.

— Осталось только узнать, что там с Мамору и Рафталией, — сказал я, и мы дружно повернулись к лесу недалеко от поля боя. Герой Щита прошлого ушёл именно туда.

Над деревьями поднимался дымок… Там всё хорошо?

Мы пошли выяснять. Когда добрались до места, над которым поднимался дым, оказалось, что битва уже закончена. В лесу царило затишье, а в земле виднелись борозды от ударов.

— Наофуми-сама!

Появились Рафталия и Мамору и подбежали к нам. Вижу, Герой Лука не с ними.

— Как прошли переговоры? — поинтересовался я.

— Когда здешний Герой Лука услышал о том, что во время разговора с Мамору на поле боя появился Герой Щита, он сильно удивился.

Похоже, наш план сработал.

— И какой он, Герой Лука? Похож на Ицуки?

— Как бы это сказать… С одной стороны, он готов слушать других и порой даже помогать им, но с другой всегда говорит о том, что его собственные цели превыше всего.

— Значит, Наофуми прав, и у Героев Лука в целом один и тот же характер, — заключила Мелти.

— Я бы сказала, он больше похож на прежнего Героя Меча, — возразила Рафталия. — Разве что кругозор у него всё-таки пошире. Увы, нам этот человек очень неудобен.

Мда. От такого парня хорошего ждать не приходится.

— В отличие от авангарда волны он ведёт себя как настоящий Герой и заботится о своих союзниках. Мне показалось, что силовые методы против него не помогут.

Неудивительно, всё-таки он настоящий Священный Герой, а не самозванец. Почему бы Мамору с ним не договориться?