— А вообще, давай так: поделись со мной частями монстров Шильтрана, которые у тебя есть. Надеюсь, понятно, для чего они мне?

Герои получают новое Оружие, поглощая различные материалы, поэтому такой подарок мне точно пригодится.

— Хорошо. Я распоряжусь, чтобы тебе собрали посылку.

— А как насчёт всем вместе помыться нагишом в горячих источниках? — предложила Рэйн.

Надеюсь, она не собирается меня домогаться.

— Да, я мог бы показать вам потайные горячие источники, которые недавно нашёл. Думаю, вам понравится, — согласился Мамору.

— Ну, так ты точно покажешь глубину своей признательности.

Что-то мне кажется, у нас ни одна основательная вылазка не обходится без горячих источников. Взять те же Кальмиры.

Тем временем взгляд Мамору стал задумчивым.

— Филориалы… — пробормотал он, глядя на жадно клюющих птиц.

В его время таких существ нет, поэтому они его интригуют. Мы с точки зрения Мамору вообще пришельцы из будущего, которые принесли с собой невиданные технологии.

Этим можно воспользоваться — мы со своей стороны создадим вещи, которые помогут Мамору и его товарищам победить волны, а Хорун и Рато тем временем изобретут что-нибудь, что поможет нам воевать против загадочных технологий людей сестры Сэйн.

А не хлебное дерево! Оно, конечно, удобное, но толку от него нет!

— Мамору… — Рэйн взволнованно посмотрела на Героя Щита прошлого.

— Братец Мамору, — Сиан смотрела то на меня, то на Мамору.

— Давайте пока просто радоваться, что мы живы, — предложил я.

— Ага… ты прав. Сиан, ты тоже должна много кушать, чтобы вырасти.

— Угу! Я стану большой и сильной, чтобы защищать всех на войне!

Судя по тону Сиан и решимости в её глазах, она уже заразилась от моих бесстрашием.

Вдруг мне на глаза попались Рен, Виндия и Эклер, которые ели друг рядом с другом. Такое чувство, что они стали проводить вместе больше времени. Правда, со стороны выглядит так, будто Рен стал подкаблучником…

Я решил прервать разговор с Мамору и подошёл к ним.

— Хватит мне угождать! — ворчливо бросила Виндия Рену.

— Но я…

— Не пытайся опекать меня! Я могу жить самостоятельно, и пока что эта деревня — мой дом! Как и для тебя, Рен!

Ну вот, у Виндии начался трудный возраст. Или нет? Ей просто не нравится опека Рена?

— Но я должна ещё раз… поблагодарить тебя.

— Ага…

— Всё-таки в удивительное место нас занесло, — вставила Эклер. — Интересно, как бы на нашем месте отреагировал мой отец?

— Эклер, твой отец ведь правил тем регионом, который сейчас принадлежит Наофуми? — уточнил Рен.

— Верно. Я хотела быть как он — прекрасным правителем, которому доверяют люди… Но сейчас уже не знаю, в какую сторону двигаться.

Сейчас Эклер — деревенская напарница Рена. Формально её работа — быть телохранителем Мелти, но ей для этого немного не хватает сил. Ещё она вроде бы продолжает постигать тонкости стиля непобедимых адаптаций.

— Помните, я уже говорила об этом? Я увидела, как Иватани-доно и королева Мелти восстанавливают мой регион… и поняла, что мне бы никогда не хватило ума сделать как они.

— Я уверен, ты бы тоже так смогла, — заверил Рен. — А я бы тебе помог.

— В таком случае меня бы в первую очередь окружили поклонники Героя Меча.

— Можно подумать, с Наофуми не так. Чем я хуже?

— Хм… Сложный вопрос. Может, мне кажется, что тебя нельзя использовать? Хотя… и королева, и предыдущая королева, и король — все они использовали Иватани-доно. Но где бы тогда была моя заслуга? — Эклер сложила руки на груди и задумалась.

Наверняка прямолинейному вояке трудно рассуждать об управлении регионом.

— Глядя на Иватани-доно и короля Подонка, я поняла, что если избегать сомнительных методов, можно многое потерять. Но если так… где провести черту, которую нельзя переступать?

— Как раз для этого у тебя есть я, Виндия, Наофуми и королева Мелти. Если что, мы всегда подскажем, что делать.

— И правда… Раз так, Рен, мне нужен твой совет.

— Насчёт чего?

— В последнее время мне начинает казаться, что я во всех отношениях уступаю одному из новичков нашей деревни — Руфту, двоюродному брату Рафталии. Я говорю и об этой битве, и о грядущих, и обо всём остальном… Что мне сделать, чтобы развиваться с такой же скоростью?

— Ух…

Эклер не стала мелочиться и задала сложный вопрос.

В целом, она раньше и правда занимала почти такое же положение, как он. Возможно, поэтому она видит в нём соперника.

Прямо сейчас Эклер и правда сильно уступает Руфту. Не уверен, что он сильнее в бою, но как освоит Ци, Эклер уже вряд ли сможет его одолеть.

Потом скажу Рену, чтобы не мешал — соперничество даёт толчок к развитию. Это и должно стать двигателем развития Эклер: пускай день ото дня догоняет и обгоняет растущего Руфта.

Кстати, действительно ли я хороший правитель? Потому что всё, что я делаю — раздаю указания разъездным торговцам. Ну хорошо, ещё я иногда читаю речи, чтобы поднять мораль жителей, и пользуюсь опытом управления игровой гильдией, чтобы создать в деревне условия для жизни. И ещё сумел привести Рафталию к власти в Кутенро.

Но по-моему работа лидера всё-таки в другом.

Я посмотрел на Мамору.

Достаточно посмотреть на пришедших в деревню солдат, чтобы понять: весь Шильтран возлагает на Мамору огромные надежды. Я даже слышал, что они добровольно вызвались сразиться с армией драконов — вот насколько сильна их вера. Может, они не самые сильные бойцы по меркам полулюдей и зверолюдей, но воли и стремления у них хоть отбавляй.

То же самое можно сказать и о моей деревне. Не сказать, чтобы Кил и остальные относились к элитным боевым расам, но они всё равно сражались, не отступая ни на шаг.

Должно быть, причина в том, что этим детям хорошо знакома боль утраты.

Возможно, мы с Мамору делаем всё правильно, ведь Герою Щита важнее всего доверие со стороны других.

Что я в итоге сказал бы Эклер? Ей бы не помешало разбавить занятия физкультурой и фехтованием уроками по управления государством.

— Может… всё дело в том, что ты и Руфт по-разному наблюдали за работой Подонка и Мелти? Ты видела тактические уловки Подонка лишь краем глаза, а Руфт — целиком и полностью.

— Понятно. Если честно, я боюсь, что не сумею вызубрить бесчисленные приёмы короля… Неужели без этого не обойтись?

— Ты ведь хочешь стать хорошим правителем региона? В таком случае можешь делегировать обязанности кому угодно.

Откровенно говоря, Эклер мне кажется кем-то вроде Ларка — человеком, который переложит всю работу на плечи более способных подчинённых, а сам будет лишь принимать ответственные решения.

Сначала Лисия, потом Эснобарт, теперь Эклер… среди моего окружения стало многовато тех, кто пытается добиться успеха в чём-то, что им на первый взгляд не по плечу.

От таких мыслей я начинаю понимать, как к Эклер относится Мелти.

Вспомнив о нашей королеве, я перевёл взгляд и увидел, что Мелти с Рафталией сидят поодаль и смотрят в небо.

Мне вспомнилась наши ночёвки под открытым небом времён моего побега из Мелромарка. Правда, тогда с нами ещё была Фиро.

Эх, скорее бы домой. Если слишком задержимся, Фиро может не выдержать постоянного общения с Мотоясу. Прямо как один Герой Меча.

— Чем занимаетесь? Что-то не так с небом?

— А, Наофуми-сама. Мы с Мелти-тян смотрим на звёзды.

— Понятно… И как успехи?

— Э-э… Здесь нет нескольких известных созвездий, но другие мы нашли. Видимо, так тоже бывает.

Я тоже посмотрел в небо. В последний раз я любовался им во время похода в горячие источники на Кальмирах и с тех пор так и не выучил местные созвездия. Впрочем, если мы оказались в мире до слияния, то чего удивляться тому, что на небе нет некоторых звёзд? Отсюда следует вывод, что волны объединяют и космосы… Хотя, под слиянием миров обычно и понимается объединение вселенных.

В общем, ничего странного.