Мне же запас карман не тянет, тем более еще и денег снял с Лонгсворда, будет на что порезвиться на Тайване. В общем хорошо, что у меня есть регенерация, а самолет заранее наполнил запасами еды и воды. Вся процедура капитуляции и откровенного грабежа заняли прорву времени, а торчать пришлось в небе, благо энергоны служили источником бесконечного ресурса. При этом ни капли не жалею, параллельно занимался татуировками, прокачивал магические техники, в общем работал над собой.

Ну и конечно через бельчат чутко руководил грабежом. Если кто-то что-то пытался спрятать, то тут же делал внушение графу Солсбери. Деньги, артефакты и другие ценности вывозить не стал. Британцы такие вещи могли заблокировать в любой момент. Но у меня был Монроз и его безотказная схема при помощи которой он вытащил капиталы своей семьи и Аргайлов. Юристы в конгломерате с банками выдавали Длинному Мечу ссуды, брали в залог недвижимость, акции, и пулы наличности, золота и прочего…

Ну а я исправно скачивал полученные кредиты. Причем тут же переводили все в рубли и юани, а дальше через цепочку выводил к себе на Окинаву. Потери при этом были огромные, финансовые институты оценивали активы Солсбери в лучшем случае по ставке в пятьдесят процентов, потом комиссии за переброску, очистку… Что-то прилипало к рукам нечистых на руку менеджеров, другое, воспользовавшись ситуацией, грабили мелки вассалы Лонгворада.

Тем не менее иначе мне огромный клан, да еще и в такие сроки не раздеть. По итогу, от одного из пэров не осталось ничего! Пусть мне досталось процентов двадцать-тридцать от реальной стоимости, но в любом случае аккумулированная сумма была поистине гигантской. Однако время тикало, уверен Лонгсворду уже вынесли приговор и скоро не смогу получать желаемое, другим плевать на семью Солсбери, он могут пойти и на обострение ситуации…

Настоящей властью в Британской Империи обладали лишь двенадцать пэров, всесильных лордов в чьей власти находились огромные земли и миллионы вассалов. Опора и надежда Империи! Однако по факту в одно время активничали обычно пять-восемь вельмож. Часть на время отходила от дел в силу возраста, военных неудач, болезней, в иногда и потому что, в каком-то поколении во главе клана мог стоять откровенный дебил и тогда его манор временно управлялся одним из дюжины.

Та тайна, что заставляла лордов быть верными Винчестерам, одновременно не давала им и воевать друг с другом. Они никогда не пользовались слабостью равного, каждый знал времена расцвета и падения, но все в Британии привыкли к неуязвимости пэров. Все это стало гарантией для кланов и источником процветания Британской Империи. Высшие аристократы стали оплотом стабильности, с ними можно было заключить договор на поставку древесины через триста лет, и быть уверенным, что он будет исполнен.

Сейчас у руля страны было всего четверо, хотя скорее теперь уже трое. Джон Кавендиш герцог Девонширский, Артур Бентик герцог Портленд лорд-хранитель Малой Печати, Томас Стэнли граф Дерби и Уильям длинный меч граф Солсбери. Однако последний, фактически выбыл из игры. Остальные восемь семей по тем или иным причинам находились во временном упадке. Причем все чаще и чаще это случалось из-за безграничной власти, отсутствия желания двигаться вперед, да и вообще куда-либо.

Система, однажды возвысившая Британскую Империю, со временем стала и ее бичом. Социальные лифты в высшей тупо не работали Дюжин семей из-за древнего договора не могли утратить свое положение, равно как и другие аристократы не имели возможность возвыситься. В какой -то период Винчестеры спасли ситуацию тем, что запретили Пэрам и членам их семей занимать высшие государственные посты. Однако даже директор департамента, например, из Солсбери веси больше, чем руководитель Ми-6.

Тем не менее новым приемом удалось выиграть еще леи двести-триста, пока наивные аристо мечтали, что смогут достичь высот. Иллюзия умело поддерживаясь несколько столетий, но всему приходит конец. К тому же появились серьезные проблемы с региональными элитами, сепаратизмом колонизированных народов, помноженные на медленно прогрессирующий конфликт между магами и простецами. Технологии и новое оружие постепенно нивелировали преимущества одаренных, социальное, экономическое и политическое мироустройство стремительно менялось…

— Это даже не фиаско, а самый настоящий Армагеддон, — Генрих Винчестер откинулся на спину трона после того как все четверо просмотрели запись из зала заседаний Совета Кланов.

— Ваше величество, я правильно понимаю, что Лонгсворда нам уже не вытянуть? — прогудел герцог Девонширский.

— Безусловно, придется на кого-то спустить всех собак, а он сам подставился, хотя надо отдать должное клан сохранил, — кивнул Император, — Пусть и такой ценой.

— И какой у нас план? — поинтересовался Томас Стэнли, по идее кто-то из троих должен временно взять под опеку людей Солсбери. И все шансы были у графа Дерби, так как Джон Кавендиш и Артур Бентик родственники. Понятное дело речь не об измене, тем не менее столько влияние в руках одной семьи — дело недопустимое.

— Ну все как обычно, тех кто подставился обвиним в государственной измене с целью опорочить честное имя Британии. Жаль Авель Смит попал под раздачу, неплохой был специалист, — цинично рассуждал император, — Его преемник решит, как сделать ловчее. Может обвиним Уильяма и главу Ми-6 в попытке насильственного захвата власти, а заодно проредим несколько рыцарских орденов и десяток аристо казним. Есть еще одно полулояльное нам королевство, там согласны на смену режима, нарисуем связь с Авелем, покровительство Солсбери, вскроем заговор и сделаем переворот.

— Понятно, а кто позаботиться о детях и женушках бедолаги Уильяма? — герцог Девонширский задал вопрос, интересующий всех троих.

— Здесь сложнее, вас стало слишком мало, мы на досуге перебрали остальные фамилии, в ближайшие лет пять-семь никто из пэров не может поднять упавшее знамя, а это очень плохо. Даже в самые тяжелые времена у трона было не меньше пяти верных Лордов, а сейчас всего трое, это невероятно опасно! — стал мыслить вслух Генрих Винчестер, — То что вы берете на себя заботу о собратьях — отлично, но теряется гибкость управления, внимание к деталям, вас не хватает на все проблемы огромной Империи.

— Это так, — кивнул Томас Стэнли, внутренне немного разочаровавшись, он все же надеялся на время подмять Солсбери под себя.

— Но как у нас выход? — спросил Джон Кавендиш.

— Я подумываю восстановить клан Солсбери, войска готовы к бою, полевые генералы на местах, структуры полностью сохранены, а то, что верхушку убили не критично, а даже наоборот. Новый глава сможет без проблем расставить свою команду, — поделился задуманным Император, — У Уильяма есть дочь, наделенная всеми правами, если все сделать правильно, то ее муж сможет приять ношу Пэра Англии и нового Паладина Трона, естественно под знаменем клана Солсбери!

— Хмм… мы давно не вводили свежую кровь, — согласился Хранитель малой печати.

— А что, изящный выход, не будем переделывать все что наворотил Лонгсворд и почти не потерям в силе! — оценил задумку граф Дерби.

— А кто станет кандидатом на место Уильяма Лонгсворда? — уточнил герцог Девонширский.

— Предлагаю возвысить Роберта Дженкинсона графа Ливерпула, — сообщил о принятом решении Генрих Винчестер, — Сочиним историю о том, как он доблестно обнаружил заговор, как боролся, ну и любовь к дочке Солсбери…

— Хмм… я слышал она толстая, — усмехнулся граф Дерби.

— А может Роберт как раз любит женщин в теле, — сально усмехнулся Джон Кавендиш, руками показывая объемные телеса дочери соратника.

— Достойный молодой человек, — не совсем искренне отозвался герцог Портленд, возвращая шутников в деловое русло.

— Сойдет, хотя по моему мнению очень скользкий, — прямо рубанул герцог Девонширский, поддерживая родственника.

— Думаю сейчас нам как раз нужен хитрец, прямой и открытый Уильям ничего не смог противопоставить коварному Повелителю Зверей, — Томас Стэнли обоснованно считал, что пора перестать работать с позиции силы, времена поменялись и Британия более не может позволить себе воевать, где и когда захочет.