— Хмм… ты предлагаешь высадиться на захваченном плацдарме? — задумался Чжэнфэй.

— Господин, мы теряем десятки тысяч бойцов на западе, а тут можно закрепится без потерь, потом короткий бросок по горам, и войска зайдут в Тайхоку с тыла! — звучало очень соблазнительно.

— Мы подумаем над этим, майор…, — ответил глава клана, — Ждите распоряжений!

Нда… побоище вышло знатное, командный центр Северо-западной группы войск тайванцев был полностью уничтожен, правда и элита армии клана Чжэнфэй тоже полегла, перед смертью рыцари-послушники выжгли довольно большой кусок суши и моря вместе с несколькими дивизиями, посланными в решительную атаку. В общем обе стороны поимели неслабый успех и одновременно горькое разочарование, на фронте наметилось затишье, раны зализывали, перегруппировку затеяли, в общем приходили в себя от шока и потерь.

На фоне таких потрясений спокойно выбрался из подземелья, на последнем участке даже не пришлось использовать пушки Гуаньшаня, там после Бабабума в горах что-то сместилось, обвалилось и путь к свету стал заметно короче, к тому же появилась каверна, делящая горный массив на две части. В общем пару раз прыгнул «порталом» и оказался на поверхности. Хорошо вышло, тайна пещеры сохранена, добраться обратно могу без особых проблем, ну и артиллерию древних раньше времени не выдал.

Все теперь бегом на восточный берег, там в укромной бухте меня ждет верный Ирука. Кстати, и Чжэнфэй уже почти заглотил наживку, пара его батальонов нагло укрепляется в Кавалане. Причем их не трогают только из-за моих пушек на Черепахе, но судя по оперативной обстановке тайванцы уже стянули силы быстрого реагирования к плацдарму и готовятся смести наглецов в море. По прибытии на базу попробую спровоцировать Морского Дракона, есть шанс что после потерь у Тайхоку он полезет в бутылку.

По горам с бельчатами впереди бежать одно удовольствие, маршрут тщательно отработан, а эфирные зверьки берегут от ненужных встреч, к тому же наметили удобные ущелья, источники воды… Параллельно проверяю силовую жилу, ток маны заметно возрос, но думаю, когда потяну энергию с Гуаньшаня, смогу вытащить еще больше, теперь силы залпа и количества ударов на единицу времени должно хватить для поставленных целей. В общем пора переходить активной фазе плана.

Добрался до берега, была мысль немного проредить тайваньский спецназ, собравшийся на берегу, но отмел ее подальше. Зачем лишний раз рисковать, если вскоре в моих вскоре руках будет весь Кавалан. Поэтому без особых приключений добрался до берега и с ходу бросился в море. Дельфин к тому времени уже ждал меня, схватился за плавник и словно на скоростном катере рванул к Черепахе. Ирука заматерел, при помощи магии стал невероятно быстр. Расстояние невеликое, вскоре уже сидел за столом с чашкой кофе, печеньем и гарнитурой связи.

— Адмирал Чжэнфэй, доброго времени суток! — не стал откладывать разговор с главой шанхайских кланов, момент подходящий, досадные потери, отчаянное положение на фронте, сроки, выставленные Советом Кланом…

— День добрый, — холодно ответил Морской Дракон.

— Не буду отнимать ваше драгоценное время и сразу перейду к делу, связался с вами из-за двух батальонов пехоты клана Чжэнфэй в Кавалане и небольшой эскадры, которая везет еще полк к восточному побережью Формозы, — последние пока далеко, но намерение ясные, — Надеюсь, произошедшее — недоразумение и вы не претендуете на отведенную мне провинцию?

— Абсолютно не претендую, так вышло, что моим людям пришлось отступить и они оказались в Кавалане, — сухо пояснил адмирал.

— Это понятно, однако как тогда объяснить флот и пехоту в транспортах? — намеренно поддавливаю.

— Мы хотим вернуть позиции на западе, мои силы получат пополнение и немедленно выдвинутся в горы, — Чжэнфэй явно бравировал, нарываясь на конфликт, это то, что нужно.

— То есть вы без согласования со мной затеяли высадку и наземную операцию на Кавалане? — продолжаю подначивать Чжэнфэя в ожидании срыва.

— Я предлагал вам союз, но вы отказались, — раздраженно ответил китаец, — Но еще раз, уверяю вас, мои люди не задержаться в Кавалане, мы чтим Договор. Да и вам же лучше, мы избавим вас от лишней пехоты тайванцев.

— Выражу сомнения по этому поводу, у вас не получилось на западе, чего ради ожидать успеха на востоке? Тем более тайванцы уже стягивают силы туда, куда мне не нужно! — я спокоен, а собеседник понемногу закипает, — Вы влезли в мою операцию и сводите на нет достигнутые успехи, это неприемлемо!

— Успехи! Да вы всем обязаны нам! Кланы Поднебесной теряют сотни тысяч людей, а вы говорите об успехах? — не сдержался взвинченный сегодняшними потерями Чжэнфэй, полковник Тао и его команда были важной частью клана, да и сам адмирал был лично знаком со всеми ханси, погибшими в горах близ Тайхоку.

— Я услышал вашу позицию, теперь и вы услышьте мою, — пора захлопывать ловушку, — Клан Чжэнфэй грубо нарушил договоренности об экспансии на Тайвань, достигнутые между нашими странами. Требую немедленно развернуть десантные корабли, а на эвакуацию двух батальонов пехоты даю двадцать четыре часа.

— Что? Да как ты смеешь выставлять мне ультиматумы! — окончательно потерял берега Морской Дракон.

— Будем считать, что я не услышал последнюю фразу, время пошло, — намеренно отключаюсь, понимая, что это еще больше разозлит и без того взбешенного Чжэнфэя.

*****

Адмирал не успел толком прийти в себя, как поступило приглашение на конференцию в сети. Император Поднебесной проводил ежедневный брифинг с кланами, атакующими Королевство Тайвань, после решения Совета Кланов об ограничении сроков экспансии Хуанди взял вопрос на личный контроль. Кстати, это был еще один повод нервозности Чжэнфэя, давили со всех сторон, сроки, сюзерен, потери и самое главное военные неудачи. Его армии нужен был хоть небольшой, но успех…

— Я хочу услышать новости о результатах применения российской авиации, усилиями принца Хухая мы привлекли значительные силы, к каким изменениям на фронте это привело? — спросил Император.

— Ваше Величество, под прикрытием воздушной операции нам удалось высадиться на острове Пэнху, сейчас там идут ожесточенные бои, но есть уверенностью в том, что крепость вскоре падет, — оптимистично доложил Ма Хуатэн.

— Хорошо, но очень медленно, — дал нелестную оценку Хуанди, Совет Кланов можно было впечатлить захваченным островом на прошлом совещании, сейчас у вас есть четкие сроки и критерии, вы должны высадиться на Формозе! — напомнил Хуанди.

— Мы делаем все возможное, Ваше Величество, — виновато потупился владетель Гуандуна.

— Чем порадуют остальные? — еще больше нахмурился сюзерен.

— Ваше Величество, мы высадились на Тайвань сразу в трех точках, однако на текущий час два плацдарма уже ликвидированы, третий пока держится, — взял слово глава клана Чуаньфу, — К сожалению над островом у противника все еще тотальное превосходство в воздухе. «Харрикейны» и тайфуны бьются в проливе, а нашей пехоте достаточно стареньких «Тайгеров» и глобального превосходства аборигенов в пушках и ракетах…

— Я устал от вашего нытья, неужели во всей провинции Фуцзянь не нашлось полководца способного привести к покорности мятежников, разве я много прошу? — раздраженно отмахнулся правитель Поднебесной, — А что у вас адмирал?

— Ваше величество, мои войска в ходе спецоперации произвели беспрецедентную высадку воздушного десанта в горах Датуна. Более полутора тысяч пехоты, в том числе до трехсот магов атаковали Командный Центр всего северо-запада Тайваня. Нам удалось обезглавить вражескую армию, однако британцы перед смертью сумели уничтожить плацдарм, — начал доклад Чжэнфэй.

— Британцы? — вопросительно изогнул бровь Хуанди.

— Мои люди доложили о столкновении с рыцарями-послушниками ордена Бани в пещере близ Тайхоку, там предположительно засели от трех до пяти ханси, именно их и уничтожил отряд клана Чжэнфэй, однако ценой собственной жизни. Застали лайми в момент активации боевого Аркана, — ответил Морской Дракон, — Все остались под землей, но причина наших неудач устранена, британцы сидели в месте силы, а потому так эффективно отбивали наши атаки.