Тем временем Сестры Хигаси и Суредзава с девушкой связали боем сэнсэя из числа солдат, а я схлестнулся с Акайо Оэ. Взрослый опытный маг — не чета всем тем, с кем я сталкивался до этого. Тем более он полон сил и готов к нападению. Продвинутые щиты клановой школы неуязвимы, а его пристрелочные атаки едва не выбивают из меня дух. Что будет когда он ударит всерьез?

У меня один серьезный плюс — я увижу заранее его атаку. А там смогу работать на опережение. Потом есть один-два магических щита, набор верных татуировок и самое главное воля к победе!

В такие минуты начинаешь понимать разницу в классах. Вся эта затея с Играми обретает железобетонный смысл и непробиваемую логику. Математика простая! Два кохая вполне могут завалить сэмпая, но сэнсэй уже стоит десятка стоящих позади, сихан при прочих равных легко справится с двумя-тремя десятками учителей…

Высокоранговые маги в состоянии накрыть площадными техниками большое пространство, при этом интенсивность и сила плетения может быть достаточна для того, чтобы уничтожить защиту одаренных рангом ниже, а сколько их попадет под удар? Ну а простецов таким оружием можно выкашивать десятками, а то и сотнями тысяч.

Наши первые успехи воодушевляли, но ровно до тех пор, пока в дело не вступил сэнсэй-телохранитель. От атакующей пары Суредзавы он просто отмахнулся. Лидера Окубо буквально смело в сторону, а его девушку и вовсе согнуло в живое колесо как перекати поле и понесло вниз со скалы. Благо плато у нас большое и она смогла остановиться недалеко от края.

Хигаси воспользовавшись заминкой атаковали, наивные девчонки полагали, что получили шанс. Только сэнсэй как будто и не почувствовал их ударов. Это мне в «астральном зрении» видно, что он что-то там кастовал, а Момо и Мэй тратят энергию и никакого видимого эффекта. Это кого хочешь лиши воли и сил.

А дальше мне стало ни до кого. Акайо атаковал так, как будто решил покончить со мной одним ударом. Куча дисков идут параллельно земле в несколько рядов, через каждые полметра. При этом плетение закрывает фронт шириною метров десять. Уйти можно только «порталом», но решил экономить энергию, уж слишком бодрое начало. Прыгнул вперед между второй и третьей линиями магических конструктов. Гашу скорость кувырком и тут же ухожу вправо.

Вовремя! Юный Оэ хоть и удивлен нестандартным маневром, но реагирует мгновенно, без лишних раздумий и рефлексий. Вот что значит опытный боец! «Молот силы» ударил в то место, где моя тушка приземлилась после кувырка, но я уже ушел в сторону. Плохо! Он не оставляет мне времени на инициативу. Новая атака — это «рой», на меня несется куча злых магических снежинок, чувствую такие прогрызут любой щит.

Но фронт магического каста не сильно велик, опять уклоняюсь. Это взрослая, опасная игра в салки. Пытаюсь заставить его выдать площадную технику. Такие экономные атаки сэнсэй может выдавать еще добрый час, и тут он или загонит меня по пути уничтожив всю мою армию, или ему помогут его бойцы. А мне надо чтобы он как можно быстрее выдохся. Дабы простимулировать активность наследника Оэ, метнул в него один из двух оставшихся дротиков. Безусловно напрасно, динамический щит держит удар, а моя попытка, кажется, даже насмешила Акайо.

— Ха-ха-ха, этот придурок метнул в меня копьем, уха-ха-ха, — просто не мог сдержать веселье юный Оэ, — Хизока, он м-е-т-н-у-л в меня гребанную палку с камнем на конце, ха-ха-ха.

Сэнсэй в очередной раз отмахнулся от своих противников и повернулся чтобы разделить смех со своим боссом. В это время я увидел прореху между его щитами и засадил туда последним дротиком. Одаренного конкретно так проняло, он, конечно, справился, но в это время Суредзава с одной стороны, а Мэй с другой попытались пробить его щит. Цели не достигли, но пошатнули изрядно. А тут еще и Нобуеси со своими напарниками подключился. Кое-кому резко стало не до шуток.

— Ах ты тварь коварная! — громко удивился наследник Оэ, — Да что ты себе возомнил ублюдок?!?

С этими словами на меня просто полился щедрый поток техник. Маг видимо сдерживал себя, помня о правилах «благородной войны». Убийственных плетений его ранга не применял, зато залил все морем мелких, злых конструктов. Мне в любом случае при попадании хватило бы и того. Уж лучше бы он гвоздил учительскими заклинаниями, так блин не дождусь, когда он выдохнется.

За несколько секунд пришлось применить почти все что приберегал на крайний случай: два «портал», «тень», магический щит едва не уполовинивший «источник», даже электро-топор метнул. «Морозилок», «бананов» и «разрывов» скастовал не счесть. Вывод неутешительный, против опытного, отдохнувшего и готового к бою мага все мои заготовки не роляют. Делает он меня по всем фронтам, причем всухую, и пока самым эффективным оружием оказалась «скорость» и «сила». Да и то, не в качестве атаки, а чтобы быстрее смыться. Чувствую себя цирковым акробатом.

Надо явно что-то менять, все мои выкрутасы работают только до первой ошибки, а она не за горами. Выдыхаюсь, уж слишком высокий темп взвинтил Акайо. Но тут судьба предоставила мне передышку. Сбоку буквально пролетел силуэт девушки, это Молния атаковала. Скорость позволила достичь ей наследника Оэ, но вот атаковать многослойные щиты девушке оказалось нечем. План мог показаться не совсем продуманным, но я-то знал, что она работает в паре.

За спиной сэнсэя возник могучий Дуболом. Парень едва ли дотягивал до ранга кохая, но вот его мышцы, раскачанные магией, могли делать то, что не под силу даже одаренным на пару ступеней выше. Богатырский замах и лидера Оэ сбивает с ног стволом дерева. Обычный человек уже бы лежал с переломанными ногами, но щит одаренного даже такой дубиной не пробить. Однако законы физики нормально сработали. Импульс удара был столь велик что враг стал заваливаться на бок.

Вовремя подсуетился: «морозилка» на колено, «банан» под опорную ногу и ракетой выстреливаю вперед, подобно регбисту врубаюсь всем телом в его фронтальные щиты. Получилось! Акайо на земле, только вот что дальше? Он как черепаха закрыт пересекающимися слоями магических щитов, нам его не достать. Дуболом отчаянно лупит по голове, молния тыкает чем-то в ногу. Я кастую «разрывы» один за другим, и раз за разом применяю «разрядник». Все тщетно, эффект имеет только руна «разрыва», но у парня какая-то продвинутая защита, она не может полностью уберечь от пси-техник, но значительно снижает их эффективность.

Мы не смогли. Он не просто защищался лежа на земле, но готовил контратаку. Его щиты, стали оружием. Пластины энергии резко разошлись в стороны раскидывая нас как котят. Дуболома отбросило на крону дерева, повезло, я в воздухе сделал пирует и откатился по камням гася скорость, а вот Молнию упала плохо. Девушку отбросило на камни, кажется, она ударилась затылком.

Гигант при виде этой картины рассвирепел и бросился в отчаянную атаку. Бревно свистит, описывая круги… Но все тщетно, высокоранговый маг только презрительно улыбнулся. Акайо не просто сэнсэй, он явно в шаге от сихана. Удар копьем силы остановил Дуболома, но тот поперхнувшись продолжил как танк переть на врага, еще один, другой, третий… Он упал, только после четвертой атаки. На глазах аристо появилось уважение. Надо отдать должное силе, смелости и упорству моего соратника!

Я не терял времени даром. Надежды победить совсем немного. Надо менять тактику, но мне нечего противопоставить. Весь мой арсенал использован, и я не могу пробить его защиту. Черт, наверное, нужен был такой поединок, чтобы окончательно понять ущербность однобокого развития. Даже с набором всех великих рун мне с мэйдзином не сравниться. Если хочу доминировать, то нужно развиваться. И почему не сейчас?

Врубаю «концентрацию» на полную мощь, благо пси-энергии у меня достаточно, спасибо старшей Хигаси. Мне позарез нужно «озарение». Решил попробовать применить смесь магии и пси. Штука нестабильная, мало того, что не всегда получается, так еще и большая часть экспериментов оканчивается пшиком. Применять такое в бою — полное безумие. Но у меня другого шанса нет, так что почему бы не попробовать?