— Извинения приняты! — неожиданно раздался голос с порога, а в зал техсовета вошел молодой парень, едва ли старше самого Нэо, только вот в его глазах и поведении чувствовалась невероятная уверенность и сила.

С другой стороны, за спиной юноши маячила грозная охрана. А если бы участники техсовета увидели бы тех, кто оцепил верфь… Скромное здание окружили десятки латников, стрелков и магов. А в мощных бронированных фургонах до поры до времени притаились мехи! Хотя Империя сумела избавиться от большинства угроз в адрес Повелителя Зверей, его охрана по-прежнему была на высоте.

— Я прошу прощения, господин, — еще ниже склонился Окумура, одновременно косым взглядом заставляя внука пасть ниц.

— Все в порядке, я не в обиде, — просто ответил юноша, — Продолжайте совет, я хотел поприсутствовать и сделать по ходу дела несколько замечаний.

— Да господин, — склонился старик и начал совещание, — У кого какие мысли по поставленной задаче?

— Нам достался замечательный корпус, — неожиданно и не совсем понятно высказался глава конструкторского отдела. При этом Окумура заметил, как довольно улыбнулся глава рода, ох как непрост Гэндзи Танака.

— Поясните свою мысль! — Тэкуми, итак, знал в чем дело, но нужно было, чтобы и окружающие прониклись замыслом господина.

— Эта трофей, взятый славными воинами Империи в Джохоре. Однако по факту ни племенам даяков, ни ибанам построить такое не под силу даже сегодня, — стал неспеша пояснять конструктор, — Я немного почистил товарные знаки на листах обшивки и нашел клейма славного клана Грейстоков!

— И что это нам дает? — подначил коллегу Окумура.

— Этот клан до сих пор один из лидеров судостроения в мире, но нас интересует совсем не это. В ту войну на верфи Грейстоков поступил срочный заказ. Нужно было изготовить девять многоцелевых десантно-вертолетных кораблей для обороны туземных морских линий, — стал обстоятельно докладывать пожилой эрудит, — Контракт срочный, а с сырьем тогда в старушке Британии было совсем плохо. Однако как раз сворачивали программу по строительству подлодок. Они оказались слишком дороги и неэффективны. А небольшие авианосцы, наземные самолеты и корабли эскорта смогли решить проблему «волчьих стай».

— Дядюшка к чему весь этот экскурс в историю? — в нетерпении выкрикнул один из молодых людей.

— Терпение, молодые люди, — неожиданно осек возмущающихся Повелитель Зверей, заинтересованно слушающий старика.

— Спасибо, господин! Молодости свойственна спешка…, - благодарно поклонился конструктор и продолжил, — Подлодки тогда делали из новомодного, но ужасно дорого титана. Не найдя нужное количество стали, Грейстоки пробили в адмиралтействе разрешение использовать высвободившийся после отмены строительства подлодок метал на обшивку двух универсальных десантных кораблей.

— Вы хотите сказать…, - пораженно открыл рот Ноэ.

— Да, наш старичок сделан из титана, второй его собрат попал в Индию и был распиарен на металлолом пару лет назад, — удовлетворенно потер подбородок конструктор.

— Но почему его тогда так дешево продали? — недоумевал внук Окумура.

— Титаном в Империи никто не занимается. Люди понимали, что выгодно, но нет связей, нет возможности разобрать корабль. С учетом логистики, изучения рынка и поиска надежного партнера выручка была бы не самой замечательной, — вмешался Гэндзи Танака, и тут же, хитро прищурив глаза, спросил, как на экзамене, — Нэо, как думаешь, что нам дает титановый корпус?

— Хмм…, - немного замешкался парень, — Это легкий и прочный металл, он почти не подвергался коррозии, а поэтому у нас практически новый корпус.

— Неплохо, — похвалил молодой господин, но в его голосе явно чувствовался недосказанный вопрос.

— Скорость! — пришла спасительная мысль в голову юноши, — Титан выдерживает большие давления и нагрузку, мы можем сделать это корабль одним из самых быстрых на флоте, нужно только немного изменить форму и найти подходящие двигатели.

— Но тогда не получиться выдержать требования к длительности автономного плавания, — охладил внука Тэкуми, — Большая мощность двигателей, приведет к повышенному расходу топлива.

— Это верно, — спокойно подметил Повелитель Зверей, и бросил на стол небольшой листок с чертежом, — Но двигатели я уже нашел, они будут вот таких габаритов.

— Но здесь нет деталировки топливной системы и отдела механиков, — задал вопрос конструктор, — Где и как будет располагаться машинный отсек и обслуживающий персонал?

— Двигатель не нуждается в топливе, равно как и в обслуживании в классическом понимании, — коротко ответил глава рода, — Достаточно пары человек, чтобы решить любую техническую задачу, связанную с ними.

— Но тогда на какую автономную дальность хода рассчитывать? — удивился глава верфи.

— Неограниченную, мы будем зависеть от запасов провизии и воды, — рубанул Гэндзи и стало понятно, что подробности будут позже.

— Тогда можно разместить больше бронетехники, или второй вертолет? — задумался конструктор.

— Вместо бронетехники десантную секцию займут мехи корпорации Ясуда. Их суммарный вес меньше того, что был предусмотрен в штатном расписании корабля, так что думаю пусть это будет два ударных вертолета, — выдал новую порцию информации молодой господин, — И как вариант надо подумать о конструировании двух скоростных катеров, которые смогут причаливать к шип-матке.

— Для каких задач? — задал резонный вопрос Тэкуми.

— Боевое охранение, преследование малых целей, спасательные миссии, высадка на берег, — перечисли Гэндзи Танака, — Можете взять существующие модели и творчески их переработать с учетом новых двигателей.

Немного погодя Повелитель Зверей покинул техсовет, а маленькая верфь буквально ожила. Новая задача не только поражала своими смелыми замыслами, но и давала большую надежду. Все понимали, что корабль получится экспериментальным и возможно даст начало новому классу боевых судов. А быть первооткрывателями всегда интересно! Ну и понятно, что такое начинание не останется без дальнейших заказов, сотрудники потирали руки в предчувствии хорошей прибыли…

*****

Международная морская организация созвала экстренный брифинг. Страны члены по факту контролировал до восьмидесяти процентов океанских перевозок, в том числе и пассажирских. Поводом для внеочередного собрания служили тревожные вести из Океании. В последнее время там все чаще стали пропадать суда. Причина была многим известна, однако помимо древнего монстра к этому приложили руку пираты, пользующиеся создавшейся ситуацией.

«Совместным решением Лиги Наций объявляем Океанию зоной запрещеной для морских коммуникаций, равно как для гражданских, военных, исследовательских и иных судов. Территориальные воды Королевства Маори, восточное побережье Австралии, Тасмания, Коралловое море, Сува, Бора-Бора, архипелаг Чатем… указанные территории будут блокированы силами международной коалиции. Просим все заинтересованные стороны отменить визиты в данную акваторию…»

Трофейный десятник назвал «Риоши», это отражает его суть, ведь мы идем охотиться на зверя! В итоге у нас получился, на мой неискушенный взгляд, замечательный многоцелевой корабль. При этом многие эксперты от морского дела продолжали презрительно и высокомерно фыркать, глядя на компоновку и внешний вид старенького судна. Что не могло не радовать! Я намеренно приказал не наводить глянец и оставил нетронутой позеленевшую обшивку и ряд деталей на палубе.

Такое не купишь и не установишь ни за какие деньги: битое, но старательно заклеенное стекло, обшарпанная панель надстройки, крашенная на десятый круг дверь с потеками, тщательно выровненные, зашпаклеванные и окрашенные вмятины от пуль и снарядов. Судно выглядело только что отремонтированным! Хотя по факту оно прошло глубокую модернизацию, от старого британского десантника остался только корпус, да и тот претерпел значительные изменения, однако увидеть их мог только профессиональный эксперт по кораблям прошлой войны.