С черного неба все еще лил дождь.

Рядом со входом стояла рогатина. Пальцы сграбастали влажное древко и я почувствовал себя увереннее. Всего лишь грубый кусок металла на длинной палке, а все лучше, чем встречать гостей с пустыми руками.

Я направился к калитке, но дойти до нее не успел.

Во двор вошли двое: купец и его охранник. Даже в полумраке их лица выделялись болезненной бледностью, а по щекам и подбородкам стекали капли дождя. Их глаза блестели лихорадочным огнём.

Я остановился на месте, крепче сжав рогатину.

— Что вам нужно?

Купец шагнул вперёд. Крупное лицо исказилось в гримасе раздражения.

— И ты еще спрашиваешь, мелкий ублюдок⁈

— Целитель пошёл сюда по просьбе мастера Линя из секты Тьмы, — добавил я, надеясь, что упоминание секты добавит веса моим словам.

— Что ты несёшь, сопляк? Какой ещё мастер? Что ты мне тут на уши вешаешь? — Купец облизнул пересохшие губы и бросил быстрый взгляд на охранника. — Не знаю, как ты его выманил, но если надо, мы вытащим его оттуда насильно или заставим осмотреть нас прямо здесь!

Его голос был резким, истеричным. Охранник молчал, но его рука уже лежала на рукояти меча. Я видел его напряжённые пальцы и понимал: эти люди пришли не просить целителя о помощи. Они пришли ее требовать.

— Хотите подраться? Двое на одного, как вы любите?

— Это само собой, — прохрипел купец. — Аваст, покончи с мальчишкой, а я посмотрю, где целитель, и если он лечит кого-то, заставлю переключиться на нас. Трупом больше, трупом меньше…

Охранник обратился в объемную тень — ту самую, которая как-то защитила меня от Ларна. Тень с безумной ловкостью рванулась ко мне, играючи перехватила и сломала рогатину и отбросила меня ударом когтистой лапы. Под когтями едва не лопнула защитная пленка, резерв энергии в груди стал меньше, а сам я отлетел, как игрушка. Секунду спустя лезвие рогатины просвистело надо мной, пробило забор и прозвенело, скользя по камням мостовой.

Я поднял голову.

Охранник снова принял человеческое обличье и согнулся, опершись руками в колени, будто это действие выпило все его силы. А купец шел к двери дома. И я уверен — если дойдет, он убьет мать и заставит целителя вылечить его и охранника. И будет жить дальше.

Безнаказанный.

Довольный.

Я не помню, как закричал, заорал, как зверь. Словно вся боль, ярость и отчаяние, накопившиеся за эти дни, собрались в один момент и прорвались наружу. Голос сорвался почти сразу, но я продолжал орать, захлёбываясь воздухом.

А потом тело само рванулось вперёд, прежде чем я успел осознать, что делаю.

Охранник выпрямился и смотрел на меня с каменным лицом. Несмотря на слабость, он был выше рангом, он был опытнее, и он уже приготовился.

Я замахнулся, но он легко перехватил мою руку правой. Кулак левой руки впечатался в мой живот — так сильно, что дыхание перехватило, а по всему корпусу растеклась боль. Я согнулся пополам, но не упал, повис на кулаке. А потом меня отшвырнули, как надоедливого щенка.

Даже ослабший, он был куда быстрее и сильнее меня.

А купец уже толкнул дверь.

Что-то внутри меня сломалось в этот момент — что-то человеческое, что-то важное. Я больше не думал о морали и правильности поступков. Я просто хотел уничтожить их обои. Хотел забрать у них всё.

И нечто внутри меня откликнулось, раскрылось. Не было слов, не было жестов или заклинаний. Было только желание — яркое, жгучее желание вырвать из него то, что делает его сильным. И это желание стало реальностью.

Мир вокруг замер, повинуясь моей воле. Звуки исчезли, в воздухе замерли капли дождя.

Я видел перед собой охранника купца, замершего в шаге от меня. Его лицо было всё таким же бесстрастным, но теперь я видел больше. Я видел его мысли, его память. Они лежали передо мной, как открытая книга, страницы которой я мог листать по своему желанию, вырывать и присваивать себе.

Навык: Владение тенями, 29. Исключительное умение сливаться с тенью, исчезать из поля зрения обычных людей. Внимание, ранг навыка слишком высок для поглощения пользователем! Возможна потеря сознания! Чтобы уменьшить вероятность подобных дебафов, улучшайте тело/разум!

Навык: Теневой шаг, 35. Возможность мгновенно перемещаться между тенями, сокращая расстояния или уходя от атаки. Внимание, ранг навыка слишком высок для поглощения пользователем! Возможна потеря сознания! Чтобы уменьшить вероятность подобных дебафов, улучшайте тело/разум!

Жажда тьмы: Влечение к местам с низким освещением или высокой концентрацией отрицательной энергии. Внимание, ранг инстинкта слишком высок для поглощения пользователем! Возможна потеря сознания! Чтобы уменьшить вероятность подобных дебафов, улучшайте тело/разум!

Я даже не читаю то, что мне пишут — мне хватает предупреждений о потере сознания напротив каждого предложения. Даже если не потеряю, буду дезориентирован. Нет, мне такое не нужно.

Но и уходить без навыка я не стану.

Я тянусь глубже, в его настоящие воспоминания, и там ищу все воспоминания о древковом оружии. О том, как Аваст впервые взял в руки шест. Как учился бить, метя в нарисованную углем мишень. Как тренировался часами под палящим солнцем. Как сражался — снова и снова, каждый раз рискуя жизнью. Как находил грязные приёмы и порой вырывал право на жизнь зубами. Я видел кровь на его руках и страх в глазах его врагов. Он умел владеть мечом, стрелять из лука,. Но меня интересовало все, связанное с копьями, шестами, алебардами, пиками и баграми.

Я протянул руку, сгреб эти воспоминания, стараясь ухватить как можно больше ударов, стоек, поединков, и как можно меньше — чужой личности. А потом — вырвал все нащупанное из чужой памяти, ощущая, как тает невеликий запас энергии в груди.

Время снова пошло своим чередом. Мир вернулся ко мне с оглушительным грохотом дождя и светом молний.

Меня вырвало. Желудок сжался в болезненной судороге, а голова раскалывалась от боли. Я чувствовал себя грязным, словно меня окунули в чью-то чужую, не самую лучшую жизнь и вымазали ею с ног до головы. Воспоминания охранника всё ещё крутились у меня в голове — обрывки сцен, запахи крови и пота, звуки битвы. Первое время они воспринимались чужими, но по мере просмотра становились частью меня. Я вспоминал движения — быстрые и точные удары копьём, которых я никогда раньше не знал. На мгновение даже пожалел, что рогатина находится слишком далеко — я понял, что умею метать дротики.

Древковое оружие: +7

Забрать как можно больше? Нет. Это не главное. Главным было заставить его замешкаться. Хоть на секунду.

Охранник охнул и рухнул на колени, словно его ударили под колени. Бледное лицо исказилось от боли, а глаза расширились в непонимании. Он схватился за голову обеими руками. Кровь капала из его носа, но он даже не заметил этого. Он был ослеплён болью и растерянностью — и это был мой шанс.

Я бросился вперёд, не думая, не чувствуя ничего, кроме ярости, которая кипела во мне. Мои ноги едва касались земли, а руки двигались быстрее, чем когда-либо прежде. Я выхватил кинжал из его ножен. Мокрая ладонь скользила по рукояти, пока не уперлась в гарду.

Я всадил кинжал в подбородок охранника с такой силой, что почувствовал, как лезвие пробивает плоть и кость, уходя глубже. Его рот открылся в беззвучном крике, но звука не было — только хрип и бульканье крови. Я выдернул кинжал и позволил его телу рухнуть на землю.

Шикарно.

Но я ещё не закончил.

Моё внимание переключилось на купца, который обернулся, стоя в дверном проеме. Его лицо исказилось ужасом, но он не успел ничего сделать. Я прошептал заклинание, глядя прямо ему в глаза. Слова сами сорвались с моих губ — древние, шипящие звуки.

И меня снова бросило в чужую память.

Купец сопротивлялся, и это чувствовалось. Мир замедлился, но не замер, чтобы предложить мне на блюдечке навыки.