– Ладно, пойдем, накормлю тебя. – спустившись вниз, обратился я к Герде.

– Спасибо тебе большое, я тебе так благодарна! – расплывшись в улыбке, ответила девушка.

Первым делом девушка припала к бутылке с водой, осушив ее почти полностью, к этому времени вода закипела, и я заварил нам лапшу, смачно сдобрив ее консервированным мясом. По девушке было видно, что она была очень голодна, так как с жадностью набросилась на горячую пищу.

О себе она ничего не рассказывала, да и у меня ничего не спрашивала, видимо, поняла, что со мной все эти женские штучки не прокатят, поэтому и не пыталась ничего такого учудить.

– Спасибо тебе большое! – допив бульон из пластикового лотка, произнесла девушка, после чего погладила свой живот и вздохнула с облегчением.

– Да на здоровье. – ухмыльнувшись, ответил я.

После этого я все же решил помочь ей еще немного, так сказать, за хорошее поведение. Я залез в машину, достал оттуда три бутылки с водой, три банки с тушенкой и две пачки крекеров.

– Вот возьми, это немного, но лучше, чем ничего. – протянул я ей целлофановый пакет с припасами.

– Ой, спасибо тебе большое! Ты такой добрый! – расплылась в улыбке девушка и, приблизившись ко мне, крепко обняла меня.

– Так, стоп! Соблюдай дистанцию, я просто тебе помог, мне ничего от тебя не нужно! – оттолкнул я ее от себя.

– Извини, пожалуйста. – отскочив в сторону, ответила девушка, прижав к себе пакет. – Просто ты первый, кто вот так мне помог и не попросил ничего взамен.

– Мир не без добрых людей. – отмахнулся от нее я, чувствуя некую неловкость.

Перед дорогой мне приспичило по малой нужде, и я вышел на улицу, не буду же я справлять ее в присутствии дамы. Зайдя за угол, я приступил к процессу, как вдруг услышал, что дверь машины громко хлопнула, и она тут же завелась, а затем с пробуксовками рванула вперед. Я как стоял, так забежал в здание с расстегнутыми штанами, но только и увидел, что зад моей ласточки, который, поднимая за собой пыль, выехал на улицу.

– Какого черта?! – закричал я, начиная искать по карманам, и обнаружил, что ключа от машины в кармане не оказалось.

Мой пикапчик тем временем по большой дуге пересек поле и выехал на дорогу, пару раз просигналив клаксоном мне на прощание.

– Вот же тварь! Найду и убью! – сжав кулаки и стиснув зубы, прошипел я. Ярость пылала во мне, но на лице появилась улыбка, нет, не от того, что меня обокрали. А от того, что у меня появилась конкретная цель, я теперь не бесцельно буду двигаться вперед, я теперь выхожу на охоту. Правда, режим максимально хардкорный, немного оружия, чуть‑чуть патронов и пакет с припасами, который я собрал для Герды.

Иван Михайлович

Небольшой отдых в деревне позволил мне прийти в себя, как‑никак я уже не молод и быстро восстановиться после того, как меня хорошенько приложили ногами по ребрам и лицу, не получается. Так что, пока Гена с Максом помогали Илье с машиной, я отлеживался на мягкой постели.

Илья оказался на редкость интересным парнем, слегка своеобразный, но при этом отбитый на всю голову. Если бы он пошел по моему пути, то явно в скором времени занял бы очень высокое положение в нашей иерархии, таких обычно ценят. Сильный, уверенный в себе, прямой как доска и верный слову, что еще нужно?

Местные жители были готовы ополчиться на нас, так как их возмутило поведение парнишки и то, что он высказал им правду в лицо. Некоторые даже хотели на нас напасть и готовились к этому. Но, к их счастью, все обошлось, прогуливаясь по улице, случайно услышал беседу заговорщиков и сумел довести до них мысль о том, что если они все же решатся одолеть нас, то Илья камня на камне не оставит. Моя речь вразумила нерадивых мужчин, и они решили не поднимать оружие, а просто дождаться момента, пока мы покинем их территорию. Илье я об инциденте рассказывать не стал от греха подальше, все же он весьма импульсивный малый.

Как бы мне не хотелось, чтобы парень продолжил путь с нами, он отказался, сославшись на то, что в одиночку комфортнее и не любит он, чтобы кто‑то возлагал на него ответственность. Но при этом сказал, что мы можем считать его другом и, если наши пути еще пересекутся, он будет рад нас видеть, а также впишется за нас в любую ситуацию вне зависимости, правы мы или нет.

Попрощавшись с парнем, мы и сами двинулись в путь. Дорога нам еще предстояла очень долгая и опасная, отдохнувшие и выспавшиеся мы продолжили путь.

Вернувшись на исходную трассу, выехав как раз за разрушенным мостом, мы на всех парах мчались вперед. Погода была приятной, слегка пасмурной и ветреной, но в целом дождя не предвиделось. Однако количество зомби на дорогах увеличилось в разы. Не знаю, с чем это связывать, но ухо нужно держать востро.

К трем часам дня мы решили остановиться на привал и, увидев впереди небольшой островок, который раньше служил стоянкой для фур, остановились там. Макс по классике сразу же занял позицию на крыше и держал периметр, мы с Геной осматривали ближайшие кусты и высокие заросли травы на наличие зомби, а девчата вместе с мелким Серегой принялись готовить горячий обед.

– Тревога! – закричал Макс. – Вижу два пикапа, едут сюда! – добавил он.

Услышав команду, мы сразу приготовились, Степановна сгребла Серегу в охапку и забралась с ним в КУНГ, мы с Геной и Алиной взялись за оружие и стали ждать незваных гостей. Как знать, может, это просто выжившие, и они проедут мимо.

Но чуда не случилось, два внедорожника лихо влетели на парковку и, применив аварийное торможение, остановились прямо перед нами с Геной. Что сразу бросилось в глаза, так это то, что у каждого пикапа была высокая антенна, на верхушке которой болтался черный флаг с изображением белого черепа.

– Вот только пиратов нам тут еще не хватало. – улыбнувшись, прокомментировал Гена.

– Не то слово. – согласился я с ним.

Двери машин почти синхронно отворились, и из них на улицу вышло четверо парней в возрасте от двадцати до двадцати пяти лет. Выглядели они слегка экстравагантно, все в банданах, в солнцезащитных очках, один был одет в бронежилет на голое тело, в пляжных резиновых тапочках. Второй в джинсовом комбинезоне и гавайской рубахе и разгрузке поверх, обут же был в здоровенные гриндерсы с металлическими пластинами на носах. Третий в целом выглядел прилично, обычный камуфляж, броник, разгрузка и обут в берцы. А четвертый был в джинсовой жилетке, кожаных штанах и несуразных белых кроссовках на высокой платформе. Вся четверка была очень даже атлетического телосложения, сразу видно, парни точно знают, что такое спортзал, а еще у каждого было полным‑полно цветных татуировок. Вообще, при взгляде на них у меня возникла мысль, что это какая‑то рэп‑группа, что читает про всякую ерунду для подростков. У каждого на плече весело по автомату Калашникова, а у парня, который был только в бронежилете, из джинсов торчала рукоятка пистолета.

– Добрый день, юноши. – поприветствовал я приезжих.

– Здорово, дядь! – сделал два шага вперед парнишка в бронежилете и демонстративно приподнял руки раскрытыми ладонями вперед, давая понять, что не хочет конфликта.

– С чем пожаловали? – спокойно спросил у них я.

– В общем, это, тут такое дело, вы въехали на нашу территорию. – ухмыльнувшись, заявил он.

– На вашу – это на чью? Кто вы такие? – понимая, что ничем хорошим это для нас, скорее всего, не обернется, уточнил я.

– Ну, мы вроде как команда или банда, короче, воспринимай как хочешь, мы захватили тут для себя территорию и держим ее.

– Вчетвером? Тогда это скорее квартет, а не банда. – ухмыльнулся я.

– Не, дядь, не так, нас много, мы хорошо вооружены и очень опасны, так что шутить и играть с нами я не советую. – ухмыльнувшись, заявил он.

– А флаг – это способ распознать свой‑чужой?

– Ага, круто, да? – улыбнувшись, ответил он. – Мы на одной фабрике нашли много таких, вот решили их использовать, типа пираты.