Дыхание сбилось окончательно, так что ничего более, кроме короткого то ли стона, то ли мычания, зеленоволосый из себя не выдавил. Лишь лежал, открыв рот как рыба, жадно дыша и сверкая в мир зелеными пульсирующими глазами. Поистине, казалось, что сейчас он под опасными наркотиками...

Затем юноша ощутил, что его правую руку заламывают за спину, прижимают к позвоночнику, повыше поясницы, за затем чьи-то пальцы зарываются в его зелёную шевелюру и оттягивают её назад.

- Ты косячишь, - угрожающе прошипел знакомый женский голос.

- Атака... всего объема... прямо сейчас!

- Значит, ты закончишь свою жизнь, что лепеча и пытаясь оправдать своё существование, и половина твоих реплик будет звучать примерно так: "пожалуйста, госпожа Мелисса, не надо мне ломать фаланги пальцев"! - прорычала Чанг, после чего впечатала Рю лицом в грязь.

Ответ юноши больше походил на мычание.

- На тебя были надежды! Для тебя была разработана специальная, учитывающая особенности твоей долбанутой психики тренировочная система! - пояснила Мелисса, снова оттягивая его голову назад, - А ты... убежал при первых же признаках опасности, как малолетняя сучка!

- Опасность... по-прежнему... здесь! - прошипел от боли Рю, на этот раз жмуря глаза, - Новое восприятие... все по-другому! - пытался что-то объяснить юноша, который, похоже, немного бредил.

- Это потому что настоящий воин должен понимать, что происходит, понял? Понимать! - она снова опустила Рю лицом в грязь и продолжила лекцию, - Воин от солдата отличается тем, что он понимает, что происходит. Что он сражается с использованием своих знаний и опыта, и может создать новый стиль, свой, индивидуальный, а солдат только и делает, что применяет то, чему научился, и дальше ни бэ, ни мэ! Ты, Ёсикава-кун, должен был стать воином, который, словно воздух, уходит из рук противника и, если тебе так противно убийство, побеждает их без кровопролития! Для того я дала тебе шокер! Это должно было стать первой частью твоего обучения! Ты понял?!

По лицу Рю тек холодный пот, а одну ногу начало сводить судорогой: нервная система амагуса не была предназначена на постоянное нахождение в "полной" зоне. Создатели подразумевали, что долго в ней находиться живым невозможно, потому Рю был рассчитан на совсем другой режим.

- Подымайся! - приказала безопасница, - Вставай, тряпка!

Рю поднялся, с силой выдохнув, и остался молча стоять, держась за голову и наблюдая грунт. Его чуть трясло и малость пошатывало.

- Это... все еще продолжается... - сказал он.

Мелисса сняла с пояса сложенный металлический ошейник и протянула его юноше, а другой рукой достала из-за уха сигарету и зажала её фильтр губами.

- Надевай.

Рю протянул руку за ошейником - чисто машинально. Будь он в нормальном состоянии, у него, наверное, возникла бы странная ассоциация и какие-либо подозрения на сей счёт... но сейчас он бы начал и грязью натираться, моя ей волосы как шампунем, если бы Мелисса сказала так поступить. Зелёному японцу было плохо не по-детски.

Даже не осмотрев объект, зеленоволосый начал натягивать ошейник себе на шею. Из носа не очень-то уверенно текла кровь от "тёплого приветствия" Мелиссы. Защелкнув ошейник у себя на шее, Рю так и продолжил стоять, наблюдая землю у себя под ногами. На самом деле, он просто опустил голову. Ни грунт, ни что-либо другое из ландшафта его не интересовало: организм кричал, что его убивают.

- Путь самурая - это смерть, - сообщила Мелисса, после чего голова Рю зазвенела не только от ощущения опасности, но и от пощёчины, - И мне плевать, что ты себя самураем не считаешь.

Она продемонстрировала Рю руку, сжимающую детонатор.

- Важно, что так считаю я, - женщина подалась вперёд и хищно оскалилась, - Если я ещё раз узнаю, что ты, как трусливая девочка, спрятался или вообще бежал с поля боя, я нажму на эту маленькую кнопочку, и тогда тебе уже никогда не будет больно... вообще никогда.

Улыбка исчезла с лица Мелиссы.

- Потому что ты умрёшь. Просто ты единственный, кому это надо пояснять.

Рю молча кивнул. Он был не в состоянии воспринимать словесные угрозы.

- Пока свободен.

Сил идти более не было, потому Рю побрел в единственное известное ему целое помещение - склад СБ. Но по дороге резко (хотя со стороны это выглядело как "вяло и неуверенно") изменил маршрут, направляясь в лабораторию Рейко. Кошачьей ками явно было не лучше, чем ему. Она тяжело опиралась на шкаф и как будто была готова свалиться в обморок. Хвост безвольно болтался, уши были опущены.

- То же дерьмо, да?.. - нашел в себе силы сказать Рю, обнимаясь с дверью и сползая на пол, - Да что же делать...

- Помоги мне со стазисом, - проворчала доктор Кеншу, не меняя позиции.

- Как?

- Запихнуть меня туда! - со злостью выкрикнула Рейко, а затем, зажмурив глаза, с плаксивыми нотками в голосе вопросила, - Что ж ты такой тупой-то?

Рю не винил ее. Если она чувствовала то же, что и он... А ведь он пусть без осознания, но уже был на поле боя; Рейко же была ученой и больше привыкла к тиши кабинетов. Никакие кошачьи силы не компенсируют этого.

Юноша попробовал дойти до хвостатой, но внезапно шарахнулся в сторону, как черт от ладана, чуть не рухнув на пол.

- Я так... не могу. Везде опасно, - пробормотал зеленоволосый, но все же дотащился до Рейко. Рю открыл стазис-контейнер и начал тащить наглую ками в него, чуть сам не валясь на пол.

- В стазисе безопасно, - невнятно буркнула женщина, - Он может пережить любой ядерный взрыв, что холодильник Инди...

Подтянув ножки, она подняла на Рю мутный взгляд.

- Врубай.

Когда юноша не без труда нашел кнопку включения, стазис загорелся синим цветом. Подумав, Рю решил последовать ее примеру. Для него картинка просто мигнула, а затем он услышал голос Мелиссы:

- Подымайся давай!

Характерной зелени опасности он больше не видел. Но и место было незнакомым: уже не переоборудованный под лабораторию домик рядом с мотелем, а скорее что-то вроде казармы. И здесь Мелисса, в расстегнутой куртке цвета хаки и с сигаретой в зубах, смотрелась куда органичнее.

- Что это было? - спросил Рю, вываливаясь из контейнера и начиная подниматься на ноги.

- Это стазис, детка. Ты провалялся в нем сорок минут.

- Про это я читал... А что за хренотень творилась до того? Я себя давно так плохо не чувствовал. Как будто падаешь и вот-вот должен разбиться, но этот момент все никак не настает...

- Ты чего? - нахмурилась Мелисса, - Никогда не прыгал с парашютом? Если падаешь и не разбиваешься, то попробуй расслабиться и получить удовольствие. Это вообще один из моих девизов.

- Это было всего лишь сравнение... - ответил амагус, садясь на край контейнера и массируя виски пальцами, - И да, я никогда не прыгал с парашютом. Суть в том, что я предвидел свою гибель каждую секунду до того, как лег в стазис. Я думал, что мое тело вообще начнет бесконтрольно и хаотично метаться по лесу...

Ответом ему стал тяжелый подзатыльник.

- Держи свое тело в узде! Если бы люди этого не делали, вокруг царил бы полный хаос и всеобщий перетрах... - сержант на секунду задумалась, - В смысле, еще больше, чем сейчас.

Юноша не ответил. После такой нагрузки на способности у него раскалывалась голова. И подзатыльник ее отнюдь не подлечил.

- Вставай.

Рю повиновался. Но перед тем, как вытянуться по стойке "смирно", он все же поправил солнцезащитные очки, скрывавшие неестественные зеленые глаза.

- Значит, так, боец, - сложив руки за спиной, заговорила Мелисса, - У тебя есть три выхода. Выход первый заключается в том, чтобы стойко перенести все тяготы армейской жизни и стать идеальным офицером... Хотя бы на уровне младшего командного состава. Для этого ты должен будешь вызубрить весь устав, продемонстрировать идеальную боевую подготовку, а также доказать мне, что ты пригоден к выполнению боевых задач хотя бы самого узкого спектра.