- Исследовательским материалом не разбрасываются, - Вэйн с места прыгнул вперед по короткой дуге, приземляясь на край крыши, после чего не торопясь двинулся вперед, - Тем более настолько качественным, что способен жить даже без головы.

- Вот как? - одним ударом калибура амагус перерубил предмет спора на уровне корпуса, - А мне кажется, разбрасываются.

Не рассчитывая на здравый смысл оппонента, он передал экипажу вертолета инструкции на случай боя, благо, у него была возможность изучить немудреную тактику сигма-гибрида:

"Готовьтесь пустить в ход табельное, если он попробует атаковать. Расчетная тактика противника: скоростные перемещения по рваной траектории и удары по площади, предполагаемая тактика противодействия: стрельба по широкой траектории с частичным перекрытием области огня. И держите вертолет дальше семи метров от меня"

- Мне бы крайне не хотелось убивать вас сегодня, - сообщил Вэйн, создавая в правой руке крупнокалиберный рельсотрон, - Поэтому извольте оставить все оружие, технику и сигмафины и свалить нафиг отсюда.

Чезаре скрипнул зубами. Даже безотносительно самого факта того, что он был несклонен подчиняться угрозам... Не просто так он сказал про ВСЕ сигмафины. Несколько секунд кардинал молчал. Давать эту машину в распоряжение торгашей ему не хотелось. Но в итоге он все же вздохнул, убирая меч:

- Хорошо.

"Открыть огонь. Точка пересечения - нынешнее местонахождение Файруса"

Он просчитался ровно на одного человека. На одного человека, которого уже давно не считал фигурой в своей игре, - за что и поплатился. Мария выступила вперед, с резким шипением выходя из-под защиты. Лезвие калибура и рельсотрон исчезли. Судя по сигналу с вертолета, пулеметы также превратились обратно в пистолеты. Вэйн с любопытством посмотрел на девушку, будто в первый раз увидел.

- Прошу прощения за игнорирование. Не назовете мне свое имя?

Это был конец. Это был наихудший расклад из всех возможных. До этого они были досадной помехой для него. Возможно, он попытался бы убить их, потому что это может, но получив отпор, не счел бы это поводом для мести. Они были бы в его глазах недостойны его мести. Теперь ситуация изменилась. Теперь представитель организации, создающей армию сигмафинов в человеческих телах, узнал о сигмафине с уникальным свойством управления сигмафинами. Теперь Мария стала вещью, которую он желал получить. Получить, не спрашивая никого.

- Я Мария Венченсо, и я не потерплю резни на пустом месте!

- Мария! - возмутился Чезаре, - Ты понимаешь, что теперь кровопролитие не просто неизбежно, а должно будет закончиться убийством?

- Я так посмотрю, вы оба меня в грош не ставите! - резко откликнулась она.

- Как раз потому что ставлю, - спокойно ответил шпион, - Я и считаю необходимым его уничтожение. Поверь мне, Мария, я знаю о нем несколько больше, чем ты. И не верю, что после того, как ты продемонстрировала ему свой дар, он может не представлять для тебя угрозы. Видишь иронию, а? Ты пытаешься решить дело миром... И именно этим уничтожила последнюю возможность разойтись при своих.

- Я буду блокировать оружие вам обоим, - ответила девушка, - И так, пока он не уйдет. При своих.

Кардинал внимательно посмотрел на нее. Он любил в том числе и ее наивную веру в человечество. Но не мог позволить ей погибнуть из-за нее.

- Скажи мне, Мария, после PSIA и Ватикана ты искренне веришь, что тот, над кем ты имеешь такую власть, и кто склонен устраивать массовые разрушения по куда меньшему поводу, так просто от тебя отвяжется? Или, может быть, реалистичнее версия, что уйдя сейчас, он попросту спланирует нападение так, чтобы твой дар не смог защитить тебя?

Их взгляды встретились. Взгляд Чезаре выражал заботу и беспокойство. Взгляд Марии - упрямство, обиду и какую-то странную решимость. Наконец, она отвернулась.

- Что ж... у нас в школе принято делать это неправильно. Приказ один: никаких массовых разрушений.

"Открыть огонь. Придерживаться начального плана. Вероятен подскок вверх"

Чезаре не стал отвечать, предпочтя выиграть мгновение... Или даже два, учитывая все еще действовавший форсаж. Шпион ушел кувырком в сторону, от бедра стреляя из больверка... Точнее, пытаясь стрелять, поскольку магия Марии еще действовала.

Мария уже не успевала никак среагировать. Вэйн подскочил вверх на реактивном ранце, создавая гаусс-винтовку и тут же открывая беглый огонь. Первые две пули попали в крышу, оставляя в ней дыры, в которые паладинка могла бы просунуть кулак. Третья - ударила в останки киборга, которые Чезаре использовал как укрытие, чтобы сменить оружие на более слабый лазер.

А вот подчиненные оказались на высоте. Не глядя, в отличие от начальника, на поведение Марии через затуманивающую пелену любви, они не рассчитывали на разумность ее действий. И пока Чезаре уговаривал возлюбленную одуматься, экипаж вертолета расчехлил импульсники.

Действия Вэйна были предсказуемы. Подскочив на реактивном ранце, он принял спиной первый же заряд. Ранец прожгло вместе с позвоночником, и суперсолдат рухнул вниз, проламывая своим телом крышу. Мария вовремя отскочила назад. А вот Чезаре - не успел.

Он оказался в пустой комнате с ковром на стене, огромным массивным стенным шкафом и пузатым телевизором фирмы Sony. Это была жилая квартира, но похоже, жильцы эвакуировались, когда неподалеку был развернут фронт обороны против ктулхуманоидов.

"Как можно быстрее отыскать цель. Продолжать вести огонь, не дать ему прийти в себя. Докладывать обстановку каждые шесть секунд. Желательно передавать в модуль памяти данные с камер вертолета"

Первым, что он увидел по модулю связи, была Мария, злобно топающая ножкой и бросающая недобрые взгляды на дыру, в которую рухнули бойцы. Секунды три сомневаясь, что делать дальше, Мария... направилась в сторону гравиплатформы.

Вертолёт занял максимально удобное положение, чтобы заглянуть в дыру, где находилась... окровавленная кровать и окровавленный след, но не было самого Вэйна. Мария скрылась из виду камер.

"Приземлиться на крышу и высадиться в дыру. Один прикрывает, другой спускается. Взять с собой камеры"

Выйдя из квартиры, Чезаре обнаружил, что они с Вэйном находятся в разных подъездах. Недолго думая, он достал мономолекулярный нож, прорезая себе дорогу прямо сквозь бетон.

Бах! Бах! Бах! Бах! Кардинал резал стену в правильном месте. Именно в том направлении и прозвучали звуки стрельбы.

- Поторопитесь, - приказал шпион, - Я уже слышу цель. Прикрывать друг друга, стрелять, как только завидите его.

Услышав звуки выстрелов, он на всякий случай перескочил на другую сторону от ожидаемого дверного проема и продолжил резать уже оттуда. Впрочем, он сомневался, что Файрус стреляет в него сквозь стену: скорее, он пытался также сделать проход (что давало шанс сразу атаковать) или атаковал кого-то другого. Например, жильцов.

И тут проснулось охотничье чутье. Оно подсказало, что двигаться нужно не туда, откуда раздавались выстрелы, а вниз. так что двинулся вниз по лестнице. Что ж. Раз стараниями Марии тактика не возымела должного успеха, остается полагаться на чутье. Кстати, а Марии можно и сообщить последние новости на планшет.

"Есть основания полагать, что в данный момент парень, которому ты столь милосердно помогаешь меня убить, расстреливает жильцов дома. Ня?"

"А кто в этом виноват?! Я сейчас сама со всем разберусь, а ты, лучше больше не лезь! И громил своих отзови!", - пришёл ответ от девушки.

Тем временем Чезаре уже увидел, как его бойцы спустились в помещение и, быстро пройдя по пустой квартире, напоролись на дверь со следами от пуль.

"Ты, конечно. Если бы ты не предала меня, дело бы ограничилось ровно одной жертвой. Так что лучше не мешай мне еще больше!"

Закончив сообщение для Марии, макиавеллист отдал приказ агентам:

"Один заходит, другой прикрывает. При появлении цели стрелять на поражение"