- Не хочу так жить! Не все дозволено! - крикнул зеленоволосый, часто дыша, - Это моя мораль и моя истина! Пока это есть во мне, оно истинно для меня! Мне плевать на тех, кто раньше прикрывался моралью для того, чтобы продать себя подороже! Мне плевать на тех, кто отказался от морали ради результатов! Я так не делаю! Я - другой! Нарьяна получила мой меч, но не мою душу! Я выполню то, что обещал, но не откажусь от самого себя! Пошли эти идеи новой сигма-науки в Еми!!!

- А что ты сделал, чтобы отстоять свою мораль? - продолжала свою речь Рейко, - Что ты сделал, чтобы доказать, что твоя мораль имеет право на жизнь? Забился в угол? Спрятался? Понадеялся на чужую честность? Понадеялся на мораль Чанг? Ты провалил план, который помог бы Чанг разочароваться в тебе. Значит, теперь ты должен превзойти её.

- Не могу превзойти никого в этой школе! - две ладони резко ударились о стекло, упираясь в него. Зеленые глаза медленно пульсировали, смотря через стекло с побледневшего лица, - Я слабее их и не могу позволить себе отказаться ради превосходства от... Я... не буду никого превосходить. Думайте, что угодно.

Он успокоился так же резко, как и взорвался. И теперь лишь проклинал себя за слабость, а школу за жестокость.

- С такими настроениями тебя превзойдёт даже Заза, - хмыкнула ками, - Тебя превзойдёт даже Кабу.

Она отошла назад и плюхнулась на стул, после чего её босые ножки упёрлись в крышку сигма-проектора и толкнули её вверх.

- Чтобы стать сильней, надо превзойти, в первую очередь, себя. Это больно. Это больно либо морально, либо умственно, либо физически. Ты сейчас выказал страх перед болью моральной... но почему ты не причиняешь себе боли физической или умственной?

- Раньше меня всегда поддерживали, когда мне было трудно, - безэмоциональным голосом ответил Рю, - Верили, что я справлюсь, потому что я - ками, потому что мои учителя - лучшие, потому что я открыт людям и самому себе, потому что мне нравится трудиться. А не потому что я буду идти по головам эффективно. Тут всё поменялось. Никто не хочет видеть кого-то слабее себя в чём-либо иначе, чем как жертву. Никто не хочет помочь с целью иначе, чем угрожать насилием за её невыполнение. Никто не видит дилемму выбора иначе чем позорным замешательством.

Мёртвый голос юноши начал мерно перечислять:

- Куратор - убийца, для которого игра в политику продолжается на новом поле, а грузики весов можно сталкивать в пропасть, если это качнёт весы к выгоде. Лидер - холодная машина, созданная для поддержания баланса человечества и всего лишь посчитавшая меня на весах этого баланса. Неспособная понять, что грузикам весов тоже больно, когда им запрещают быть людьми. Преподаватель - безумная наёмница, соблазняющая ради смеха и предпочитающая доносить свою волю до учеников через увечье. И даже вы, став ками, остаетесь существом, насмехающимся над человеческой душой. Кажется, уже достаточно больно.

Рейко внимательно смотрела ему в глаза. Странный это был взгляд. Неземной. Не такой, какой был у нее до превращения.

- А что ты сделал, чтобы это изменить? Почему не познакомился с теми студентами, которые не хотят никому ничего доказывать через силу? Пешка, Юна, Елена, Френк, Алистер? Они - такие же люди, как ты. Даже, нет, хуже. Та же Юна вообще не обладает никакими силами. Да-да, она не может уклониться от пули и клинка. Ты - можешь.

Она покачала головой и махнула хвостом:

- Я - ками. Но я справляюсь с проблемами не потому что я ками. На самом деле, я ками, потому что справляюсь с проблемами. И ты был ками, потому что справлялся с проблемами. И ты перестал им быть, когда превратился в бесформенную зелёную массу.

Она махнула рукой.

- Ладно, подымай задницу. Хватит мне тут проектор без дела занимать.

Молча поднявшись, Рю вылез из сигма-машины, предпочитая смотреть куда-то в пол.

- Я могу идти? - произнес он отстраненным голосом.

- Ноги у тебя ходят, - пожала плечами Рейко.

Рю поклонился и направился к выходу из помещения. Зеленоволосому хотелось найти какое-нибудь спокойное место без людей.

Вовремя приметив круживший над крышами вертолет, Чезаре отказался от идеи выбраться из здания поверху. Не в том он был состоянии, чтобы защищаться от авиации. Вместо этого шпион спустился на нижний этаж. Выходить через дверь было бы самоубийством, но можно было выбраться через окно, противоположное расположению загонщиков...

Это было крайне неудачное решение. Да, с этой стороны не было солдат эль президенте, но странная троица, - Сара, Кокушибио и гигант, - была уже здесь. Сигма-зомби гордо встала на плече гиганта и вызывающе посмотрела прямо в глаза японцу, словно бы заранее знала, откуда он будет тихонько выглядывать.

- Твой час пришёл, Рэку!

- Мне сейчас откровенно не до вас, - поморщился Чезаре, торопливо прикидывая расстояние до цели, - Позвоните моему секретарю и договоритесь о встрече.

Запустив ЭМИ-излучатель здесь, он задел бы только себя самого. Но в данном случае архитектура ему способствовала.

"Если уж изображать Тарзана, то изображать до конца", - иронически подумал шпион, запуская леску. Даже то, что вторая девушка запустила в воздух какое-то дистанционно управляемое подозрительного вида зернышко, не остановило его: он знал, что успеет.

За секунду до столкновения сработал ЭМИ. Девушка покачнулась и схватилась за голову: маг, как он и ожидал. Зернышко бессильно упало на пол, а гигант начал распадаться на фрагменты различных растений, из которых был составлен, как монстр Франкенштейна.

Но миг триумфа был недолгим. Почему-то импульс не подействовал на Кокушибио. Хотя благодаря охотничьему чутью Чезаре знал, что защитных сигмафинов, как у Марии, у нее нет, она избежала даже секундного оглушения, которое испытывали простые люди в такой ситуации. Победно улыбнувшись, сигма-зомби нанесла удар рукой-мечом, настолько быстрый, что даже под "форсажем" Чезаре едва успел заметить его. И только в последний момент отклонился, чтобы клинок, нацеленный в сердце, лишь резанул по руке.

Кое-как прорезав себе путь через кучу растений, кардинал огляделся. Щупальцемордых рядом не было. Магичка лежала без движения в самой гуще зелени, а Кокушибио пыталась заставить ее подняться.

"Интересно, она успела пообещать ей защиту?", - подумал Чезаре, но счел, что это идеальный момент, чтобы покинуть место происшествия.

Увы, он ошибся.

- Я могу прервать твою жизнь прямо сейчас, пусть даже ценой этого тела, - сообщила сигма-зомби, легко догоняя его, - Пойдёшь на размен?

- Кажется, именно это ты собиралась сделать, не спрашивая моего согласия, - Чезаре и не подумал останавливаться, - Я, как ты помнишь, пытался обойтись без кровопролития. Даже несмотря на то, что знаю, кто, кроме меня, владеет секретом создания сигма-зомби.

Левой рукой Кокушибио ухватила его за плечо и грубо развернула к себе.

- Не строй из себя дурачка, - нахмурилась она, - Мы оба знаем условия размена.

- Дай подумать... - шпион демонстративно коснулся пальцами подбородка, - Ты можешь убить меня. Охотно верю, что можешь: не в том я сейчас состоянии, чтобы тягаться на мечах с сигма-зомби. Что, кстати, не делает тебе чести как воину. И тогда мы, все трое, - он покосился на Сару, - умрем. Ну, то есть, у тебя, как у калибура, есть шанс выжить, но тогда ты будешь вечно лежать в земле и сходить с ума от одиночества и бессилия. Неприятная перспектива, не правда ли? Но судя по тому, что ты соизволила заговорить, есть и другие варианты?

- А если я тебя не убью, Сара всё равно умрёт, - напряжённо говорила японка, - Если мне всё равно предстоит потерять хозяина, то пусть уж хотя бы ты тоже сдохнешь.

- К чему такой пессимизм? - поднял бровь мужчина, - Шанс спасти ее у тебя еще есть... Но если ты убьешь меня, его не будет. Более того: мы оба знаем, что если ты убьешь ее, - а запустив бомбу в паре метров от нее, ты непременно это сделаешь, - это будет иметь не самые приятные последствия для тебя самой.