«Моя дочь»?

Я совершенно новым взглядом посмотрел на Фабиолу.

А наследная принцесса поймала мой взгляд и украдкой от королевы показала мне язык.

Мы шли обратно по коридорам замка в том же порядке, что шли к королеве. Фабиола впереди, я в середине и Аберфорт позади. Принцесса снова вела нас бесконечными коридорами, ловко сворачивая по кратчайшим траекториям поворотов и даже не оборачиваясь – будто ее совершенно не волновало, идем мы следом или нет. Босые ноги Фабиолы сочно шлепали по полу, но она будто бы даже холода каменных плит не чувствовала. На задней части правой голени виднелся длинный шрам, начинающийся под коленом и заканчивающийся практически на ахиллесовом сухожилии. Когда на него падал свет от фонаря, становились заметны ряды белых точек по бокам от шрама – когда-то эту рану зашивали очень быстро и очень неаккуратно.

Странно, что Фабиола вообще не осталась хромой на всю жизнь после такого серьезного повреждения.

Наконец мы остановились возле очередной неприметной двери – такой же, как и все остальные. Деревянные доски, сбитые поперек стальынми полосами, и медная ручка – вот и вся дверь. Фабиола коротко глянула через плечо, убедилась, что мы никуда не делись, взялась за ручку и потянула.

Дверь открылась с таинственным протяжным скрипом, принцесса ловко юркнула внутрь.

Аберфорт за спиной многозначительно кашлянул.

Я вздохнул и шагнул за дверь.

Пятая мастерская оказалась почти такой же, как обиталище Бирми, только комнат поменьше – всего три. И эти комнаты были совершенно пусты, если не считать нескольких запыленных предметов мебели – пары столом, пустого шкафа, кровати и тумбочки в одной из комнат.

В этой же комнате было единственное на все три помещения окно – стрельчатой формы, перечеркнутое крестом рамы. Либо оно открывается все целиком, либо не открывается вообще. Второе вероятнее.

- Ну как? – поинтересовалась Фабиола, когда я осмотрел помещения.

- Честно? – хмыкнул я.

- Чего не хватает?

- Да всего! – я развел руками. – Станки, материалы, инструменты, драгонит…

- Разумеется, это все мы доставим. – прогудел за спиной Аберфорт. – А так же постельное белье, еду три раза в день, одежду, и все прочее, что тебе понадобится для того, чтобы спокойно работать, не выходя отсюда.

- Не выходя? – я повернулся к Аберфорту. – Это еще почему?

- А ты думаешь, я позволю тебе гулять по замку? – усмехнулся в свои пышные усы Аберфорт. – Я пока еще не вхоу в список тех, кто тебе доверяет. Да и вообще, нет пока такого списка. Так что до тех пор, пока я не решу, что ты заслуживаешь доверия, ты будешь под постоянным присмотром если не меня, то…

- Меня. – перебила его Фабиола. Перехватила недовольный взгляд Аберфорта и продолжила. – Что? Я же ответственная за весь этот проект.

- Я бы не рекомендовал вам оставаться наедине с этим человеком. – продолжал гудеть Аберфорт. – Никто не знает, чего от него можно ждать.

- Ничего. – хмыкнула Фабиола. – У него же нет оружия.

- Он собирается его разрабатывать! – Аберфорт аж всплеснул руками от негодования.

- И, ты думаешь, я с ним не справлюсь? – кривоватая улыбка не сходила с лица Фабиолы.

- Я не хочу думать о том, что случится, если это не выйдет.

- Капитан Аберфорт, это приказ. – отчеканила Фабиола. – Не стройте препятствий воле короны.

- Никогда! – Аберфорт вытянулся в струнку и сверкнул глазами. – Ваша воля, принцесса, для меня – закон.

Фабиола снова повернулась ко мне:

- Что-то еще, кроме перечисленного, нужно?

Я задумался.

Для начала было бы неплохо поглубже изучить здешний уровень технологий, чтобы понимать на что вообще я могу рассчитывать. С одной стороны, я вроде бы видел здесь карманные часы, а значит, я могу рассчитывать на детали той или иной степени миниатюрности. С другой стороны, если у них тут до сих пор в активном использовании пушки с дульным заряжанием то почти наверняка они литые, а не сверлёные, и возникает большой вопрос как изготовить толковый ствол хоть сколько-то вменяемого калибра. Но, к счастью, прямо в этом замке есть человек, который лучше прочих знает о здешних технологиях.

- Мне понадобится периодически консультироваться с Бирми. – наконец выдал я. – Его опыт поможет мне быстрее адаптироваться к вашему уровню технологий и, возможно, даже улучшить привычные мне схемы.

- Разрешаю. – кивнула Фабиола.

Складывалось ощущение, что, потребуй я себе весь замок для работы, она бы и на это пошла.

- Но под надзором. – припечатала принцесса. – Не один на один, ни в коем разе.

Я хмыкнул:

- В туалет я тоже под надзором буду ходить?

Фабиола как-то странно скосилась на меня, а потом поманила за собой пальцем в комнату с голой кроватью и тумбочкой. В ближнем к двери углу нашелся еще шкаф, только странной формы – не вытянутый в параллелепипед, как я привык, а квадратный – два на два метра. Фабиола открыла дверь шкафа и оказалось, что это такой портативный санитарный блок в виде уже привычного умывальника с гвоздем вместо крана, и – вот это да! – почти настоящего унитаза, только сложенного из камня и из-за этого – почти что кубического по форме. Ну и, конечно, ни о каком сливном бачке и речи не шло – помятое жестяное ведро, стоящее рядом, намекало, что все придется делать руками.

И вот этот момент меня как-то добил. До этого момента все происходящее не воспринималось всерьез до конца, и в глубине души я не мог поверить, что все происходящее – действительно происходит. Я все же надеялся, что с минуты на минуту все окажется какой-то шуткой или розыгрышем. Сном, на худой конец. Чрезмерно реалистичной симуляцией, которую на мне решили испробовать без моего ведома – в конце-то концов!

Но этот эрзац-унитаз добил меня окончательно. Ведь одно только его наличие уже показывало, что здешние люди задумывались даже о таких банальных, и потому ускользающих от внимания, вещах, как утилизация продуктов жизнедеятельности… Нет, не так – автоматизация этой утилизации!

А значит, это люди действительно живут в этом мире.

А значит, и мне придется.

А значит, там, где я жил до этого, меня больше нет. Законы сохранения материи с энергией беспощадны – ничего не может взяться ниоткуда, я не могу, объективно не способен существовать и в этом мире, и в том… Каким бы мистическим образом они не были связаны между собой. В том мире я в очередной раз заснул за рулем, вылетел на встречку и превратился вместе со своей старой тойотой в пылающий протуберанец на решетке гигантского петербилта, водитель которого не спит вторые сутки, пытаясь на выбиться из графика перевозок.

Хорошо, что я так и не завел себе домашнее животное…

- Дим… - тихо позвала Фабиола. – Ты в порядке?

Я сфокусировал на ней взгляд. Взгляд единственного видимого глаза принцессы полнился тревогой и отчасти – подозрением. Правая рука висела вдоль корпуса, хоть и сжатая в кулак, а левая будто бы сама собой поднялась к груди и легла на медальон.

- Да… - вздохнул я. – Все в порядке. Даже больше, чем раньше.

- Отлично. – Фабиола мгновенно переменилась в лице и вернула ему насмешливо-презрительное выражение. – Что-то еще?

- Определенно. – я кисло улыбнулся. – Еды. Сейчас. Много.

С того момента, как я до конца осознал всю реальность происходящего, жить действительно стало проще. Наверное, подсознательно я все еще надеялся на то, что вернусь в свое тело и в свою жизнь, сейчас же я от этого словно освободился. Больше не было цели просто выжить и дотянуть до того момента, когда меня выдернет обратно, теперь началась жизнь. И ее придется жить.

Фабиола прислала целую вереницу слуг, которые помогли мне превратить затянутое пылью помещение мастерской в более или менее обжитое место. Застелили кровать, принесли несколько комплектов одежды и обуви, мистическим образом попав точно в мой размер, убрались в рабочих комнатах. Закончив с делами, я с аппетитом съел две холодных жареных куриных ножки с куском хлеба, что появились в комнате между делом, с сомнением посмотрел на керамический кувшин, из которого очень знакомо пахло вином, но пить так и не стал. Вместо этого я открыл дверь, ведущую в коридор, и тут же наткнулся на хмурый взгляд пары дюжих гвардейцев, что сомкнутыми плечами перекрывали мне проход.