Глаза маршала при этих словах удивленно расширились, а королева наоборот – задумчиво кивнула.

- Но! – я поднял палец. – В процессе работы мое мнение будет приоритетным, потому что я имел дело с этим оружием, а вы – нет. И при всем моем уважении ваше мнение может быть ошибочным, при этом вы даже не будете понимать, почему. Согласны?

- Это разумно. – кивнула королева. – Но не ждите, что решения из ряда вон будут одобрены тоже, любым оригинальным решениям должен быть предел в их оригинальности.

- Само собой. – я решил не подливать масла в огонь и согласился. – Но есть еще кое-что.

- Слушаю. – кивнула королева.

- Можно меня переселить куда-то, где открывается окно?

Оказалось, что окно в мастерской умело открываться, просто делало это хитрым образом – поворачиваясь вдоль вертикальной оси. Наверное, чтобы мыть было удобнее, не знаю, зачем еще можно было придумать такую конструкцию. В любом случае, единственное, что меня не устраивало в жилище, теперь было устранено, и я решил никуда не переселяться. Пока что меня вполне устраивали выделенные мне три комнаты и миниатюрный «санитарный блок», хотя в будущем, конечно, мои потребности однозначно вырастут. Да что там – не один лишь моим хоромам понадобится серьезный апгрейд – короне вообще встанет в копеечку столь быстрое и активное внедрение такого серьезного вида оружия, как огнестр... Громострел, громострел, надо привыкать уже!

Привыкать пришлось еще и потому, что сделанное мною оружие действительно не было огнестрельным – оно не использовало ни порох, ни какое-либо другое известное в моем мире взрывчатое вещество. Я попытался было закинуть удочку насчет пороха в патлатую голову Бирми, но тот только нахмурил кустистые брови:

- По... рох?

Это слово он повторил как-то странно, разбив его на слоги и сильно смягчив "р".

- Это такое вещество, смесь простых компонентов. Сера, селитра и древесный уголь… Не помню пропорции, но подобрать можно будет.

- Серу знаю, уголь знаю… А что такое се... се-лит-ра?

- Селитра это…

Я завис, понимая, что не знаю формулу селитры. Вроде бы там что-то с азотом связанное. Максимум, что я делал с селитрой в свое время – это дымовые шашки для страйкбола из селитры и сахара, но тогда как-то не возникало мысли вникнуть в ее химический состав.

Я вздохнул:

- То есть не знаешь селитры?

Бирми помотал головой.

- Ладно, забудь.

Стало ясно, почему здесь нет пороха.

Разобравшись с этим вопросом, я принялся обустраивать свое жилище. Потратил несколько дней, присматриваясь к мастерской Бирми и к кузнице и даже предложил несколько идей, которые в будущем, будучи реализованными, принесли бы дивиденды в виде более качественного оружия и мне тоже. Я рассказал и визуализировал на бумаге принцип работы токарного станка простого фрезерного станка и сверлильного станка. Резать резьбы здесь умели и умели хорошо, нарезая их даже на толстые пруты, так что организовать простейшие механизмы ручной подачи за счет длинных винтов с маленьким шагом резьбы и штурвалов, которые их вращают, труда не составило. Понятно, что производительность при ручной подаче будет минимальной, но это всяко быстрее чем ручная ковка, которой даже не все детали возможно получить. Конечно, всегда есть еще и штамповка, но, во-первых, часть деталей быстрее отфрезеровать, чем ковать, а во-вторых, часть деталей просто не рекомендуется нагревать.

Кузнецам понравились мои задумки, они заставили Бирми им помогать в сборке и настройке новых станков и спустя два дня гордо продемонстрировали мне первое дитя токарника – гильзу с красивой ровной закраиной. То, что они не могли произвести раньше. То, чего мне и не хватало для того, чтобы заняться нормальной автоматикой.

Но прежде чем ею заниматься, надо было обеспечить себе рабочее место. Я напомнил королеве через Фабиолу о паровом двигателе, она дала добро на его установку и через сутки в одной из комнат у меня уже вовсю пыхтел паровичок, вхолостую молотя коленчатым валом.

Вот удивительно, кстати, что впервые здесь паровые двигатели стали использовать не железнодорожного типа – с приводом сразу на колеса, а как в автомобилях – с коленчатым валом. То есть, поезда тут существовали тоже, и еще как существовали, вплоть до бронепоездов с целыми пушечными батареями, но, во-первых, видел я их пока что только на картинках, а во-вторых, они были все же вторичны. Впрочем, это было даже на руку, ведь в мире, который пока еще не познал электричества, я мог иметь хоть какую-то энергию для того, чтобы питать всякие «наждаки» и «дрели».

У меня ушла неделя на то, чтобы превратить свою берлогу из полупустого карцера в реальную, укомплектованную, насколько это возможно в моем положении, мастерскую. И это еще быстро получилось, потому что мне не приходилось отвлекаться даже на еду – ее стабильно приносили мне по прежнему расписанию. Служанки днем и вечером, Фабиола – в обед.

Фабиола, конечно, не только обед приносила. Несколько раз она даже оставалась у меня в кровати на ночь, благо, никто этого не видел, даже стражник из-под двери давно пропал, перестав быть нужным даже как проводник – Фабиола показала мне хитрый трюк, как ориентироваться в замке. Достаточно было прищурить глаза почти до момента закрытия, и на стенах проступали разноцветные полосы, следуя которым можно было придти в интересующее тебя место.

Оставалась только проблема запомнить, какой цвет, что значит.

С синим, конечно, все было ясно и так.

Именно благодаря полоскам я наконец-то смог ориентироваться в хитросплетениях коридоров, и заучил некоторые, наиболее часто используемые, маршруты – в основном, к кузнецу, к Бирми и к кабинету королевы.

Кстати, я до сих пор не знаю как ее зовут.

Я скосился на Фабиолу, привычно сидящую на столе, не переставая поглощать душистую похлебку с ароматным черным хлебом. Принцесса улыбалась, покачивая ногами и не сводя с меня взгляда. Спросить, что ли, как зовут ее маму?

- Поел? – осведомилась Фабиола, когда я закончил. – Сейчас тебе силы ох как понадобятся.

Я хмыкнул и притянул принцессу к себе, беззастенчиво запуская руки под платье.

- О нет, не для этого! – засмеялась Фабиола, перехватывая мои запястья.

- Да ну? – в самом деле удивился я. – А для чего тогда? Что ты там задумала?

- Я заметила, что ты закончил с оформлением своей мастерской, так что решила, что настало самое время.

- Самое время для чего? – не отставал я.

- Как для чего? Для магии же. – улыбнулась Фабиола и потянула меня за руку. – Идем, мастер Винья уже ждет нас.

Вот же хитрая лиса!

Винья и правда нас ждала. Она стояла воле большого витражного окна, открытого по уже привычной схеме – поворотом вокруг вертикальной оси, и задумчиво перебирала в пальцах низкий пузатый стакан, похожий на коньячную рюмку. По стеклянным стенкам медленно стекали густые прозрачные потеки – не то кисель, не то самбука какая-то.

Винья обернулась, едва мы вошли. Скользнула по мне яркими зелеными глазами, приветливо улыбнулась, перевела взгляд на принцессу и слегка ей поклонилась:

- Здравствуйте, принцесса. Здравствуйте, Дим.

- Здравствуйте. – ответил я.

- Как самочувствие?

- П… Прекрасно. – запнулся я. – А что?

- Ничего особенного, просто силы понадобятся.

- Я говорила. – встряла Фабиола. – Все будет нормально.

Я перевел взгляд с Виньи на Фабиолу, и обратно:

- Вы меня пугаете.

- Не бойтесь, ничего страшного не случится. – голосом доброго хирурга пообещала Винья и указала на кресло. – Садитесь.

Я послушно сел в кресло, утонув в нем, как в облаке. Фабиола, вопреки привычке, проигнорировала стол и уселась на подлокотник кресла – кажется, эта егоза вообще не умела сидеть, как нормальные люди.

Винья протянула мне стакан. Я вопросительно поднял брови.

- Берите. – поторопила Винья. - Это для вас.