Я посмотрел на Фабиолу все равно что новыми глазами. Если ее образ мышления схож с моим, то сейчас в ее голове роятся аналогичные мысли, она так же стремительно, как и я, просчитывает все варианты дальнейшего развития событий и вероятную выгоду от них.

Или нет, и ей просто понравилось мое блюдо, и она истинная патриотка своей страны.

В конце концов, я ведь все еще ничего, совершенно ничего не знаю о ней.

Вот только с этого момента узнавать придется очень аккуратно и желательно не от самый Фабиолы.

После обеда я вернулся к свои прямым обязанностям. Кулинария кулинарией, а оружие само себя не разработает.

Вспомнив, что я обещал королеве в первую очередь снабдить армию относительно дешевым, отказоустойчивым и простым в освоении оружием, я принялся раздумывать над возможными вариантами. В механике вопросов не возникало – это однозначно будет помповое или рычажное ружье, полностью исключающее задержки по вине автоматики. Вероятнее всего, с питанием из отъемных магазинов, чтобы ускорить перезарядку и обеспечить больший разовый боезапас. С нарезными стволами все еще придется повременить, но этот неприятный момент можно обойти, если в качестве патронов использовать не стальные шарики и даже не дробь, а литые остроносые пули, сужающиеся к задней части, и с изогнутыми канавками для обеспечения вращения набегающим потоком воздуха. Не самая простая в изготовлении вещь, но, если отфрезеровать пару десятков тестовых образцов, отстрелять их и определить лучший, то лить потом его аналоги по мастер-форме особых проблем не составит.

Будь моя воля, я бы, конечно, пулю Полева запихнул в шелл, но у полевки стабилизаторы сложной формы и делаются из пластика, которого тут пока что нет и заменить его нечем. А всяческие другие виды и прототипы показывают себя не лучшим образом. Сидел я одно время плотно на одном ютуб-канале, где ребята из гладкоствола стреляли всем, что дома найдут. Они запихивали в пустые шеллы крошечным магнитики, лезвия для бритвы, карандаши, жеваную жвачку, песок, лед, в общем, все, что под руки подвернется. Когда идеи кончились, они обратились к зрителям с вопросом – чем пострелять еще, и те начал им слать собственноручно сделанные или найденные где-то необычные снаряды для гладкоствола. То, что сделано своими руками, чаще всего представляло собой турбинку-веретено разных форм, размеров и пропорций, но ни одно из них нормально так и не полетела. И только когда кто-то прислал раритетную пулю Полева, которые сейчас уже не выпускают, ребята с канала официально признали, что это лучший пулевой снаряд для дробовика в мире и с его помощью реально поразить цель даже на трехстах метров.

Но за неимением горничной, как известно, пользуем… хм… принцессу.

Я хмыкнул и принялся вычерчивать на желтоватой бумаге чертежи нового оружия. Первым делом прикинул ствол – для гладкоствола, из которого предполагается стрелять долго, ствол нужен подлиннее, иначе отдача будет конячьей, да и давление пор… драгонитовых газов будет моментально падать. Так что меньше полуметра, а лучше даже шестидесяти сантиметров, точно делать не стоит. Под стволом разместится подвижное цевье, связанное длинными жесткими тягами с затвором, запирающим ствол – в этот раз я решил отказаться от системы открытого затвора и сделать более привычный закрытый, а значит, пришлось добавлять отдельный ударник в виде длинной острой подпружиненной шпильки, располагающейся внутри просверленного в затворе канала. Самое лучшее в этой ситуации – что сверловка канала не должна быть экстремально точной ввиду отсутствия капсюля, в наших драгонитовых патронах бить можно в любую часть – все выстрелит.

Для того чтобы ударник выполнял свою функцию, пришлось добавить и небольшой курок, который будет скрыт в ствольной коробке и взводиться движением цевья вместе с затвором, вставая после этого в зацеп со спусковым крючком. Пружина спускового крючка будет сильной, чтобы просто так ненароком его не спустить. На затвор добавится небольшой зубец выбрасывателя, который будет при движении назад захватывать гильзу за закраину и вытаскивать ее из патронника. На Земле патроны для гладкоствола делают в основном фланцевыми, с серьезными таким торчащим вокруг донца ободком, но здесь, пожалуй, проще будет обойтись тем, что есть – бесфланцевыми гильзами с проточенной на станке закраиной. В роли отражателя в этот раз выступит маленькая плоская пружина – в свободном состоянии выгнутая небольшой дугой полоска металла, для которой в ствольной коробки будет отфрезеровано специальное местечко. В спокойное время она будет себе торчать металлическим усиком внутри ружья, а при подаче патрона – прижиматься скользящим затвором к стенке и не мешать.

Долго думал над предохранителем. Очень хотелось сделать многоступенчатую систему, вроде как на глоках, чтобы максимально исключить самострелы среди солдат, что впервые держат в руках подобное оружие, но разумом я понимал – не выйдет. Поэтому я ограничился тем, что «откусил» на чертеже часть деревянного приклада, заменив его на продолжение ствольной коробки. Таким образом, шейка тоже стала металлической и позволила расположить на ней подпружиненную площадку, которая бы в свободном виде выпирала на полсантиметра. Через рычаг-качель площадка связывалась со спусковым крючком, не позволяя ему быть нажатым. Таким образом я почти повторил один из предохранителей глока – тот, что не позволяет стрелять, если рукоять, а в моем случае – шейка приклада, не обхвачена плотно и надежно. И еще один, самый простой, и механический предохранитель, я решил поместить на спусковую скобу – металлическую восьмерку, одним отверстием надетую на скобу, а вторым – надвигаемую на спусковой крючок. Элементарная штуковинка, которая просто не даст спуску нажаться, даже если очень захочется, даже если плотно обхватить приклад.

На вид конструкция получилась довольно несложной, но следовало еще подогнать ее рабочие части. Я поужинал превосходной рыбой, что принесла служанка - то ли тушеной, то ли жареной, я так и не понял, как ее приготовили, но было потрясающе вкусно, и поперся гулять по замку. На самом деле, мой путь был весьма конкретен, но так далек, что это легко могло сойти за прогулку.

Сперва я зашел к Бирми и попросил у него навалить мне максимум различных пружинок, что у него есть. Изобретатель на это закатил глаза, но пружинкам поделился – аж целым мешком. Вдобавок он, будто только сейчас, когда речь зашла о пружинах, показал мне изобретение, над которым работал сейчас – пружинной подвеской. До этого все здешние экипажи ездили на рессорных пакетах, и только Бирми пришла в голову идея попробовать использовать для амортизации пружины. Вернее, пришла-то такая идея много кому, но все столкнулись с одной проблемой – не успевая разжиматься на череде кочек, пружина накапливала в себе большое количество энергии, которую разом потом отдавала на плоской поверхности, отправляя экспериментатора в стратосферу. И только один Бирми не сдавался, пытаясь придумать, как этого можно избежать.

И придумал, едрить его седую башку – он по сути изобрел практически современную подвеску, запихнув пружину в стальной стакан, закрытый сверху поршнем, а снизу помещенный в емкость с маслом! В итоге, сжатая пружина не могла распрямиться быстро, ей мешала вязкость масла.

Я от души поздравил Бирми с отличным изобретением и посоветовал вынести емкость с маслом сбоку стакана, чтобы не увеличивать длину подвески. Изобретатель посмотрел на меня, как на бога механики, и тут же бросился за своими чертежами.

А я пошел к плотникам.

Выслушав меня, они с удовольствием навалили мне в громадный мешок всяких обрезков и обломков самой легкой в обработке древесины, что смогли найти в своих закромах. Даже не спросили, зачем оно мне.

В итоге к ночи я оказался с двумя мешками того, что мне нужно для дальнейшей работы. Бросив взгляд на чертежи, потом снова на мешки, я с тяжелым сердцем решил, что усталость работе не товарищ, и лучше бы отправиться спать, а основную работу оставить на завтра.