Я пригнулся к Витьке и шепотом сказал: в семнадцать двадцать я буду ждать его в вестибюле главного корпуса. Дальнейшие инструкции — там.

Он вытаращил глаза:

— Почему там?

— Вить! Ты просил, чтобы я тебе помог?

Он вновь сделал усилие, чтобы не сказать «ну»:

— М-м… Естественно.

— Вот я и помогаю. Я вообще-то твои проблемы на себя погрузил! Поэтому твоя задача: лишних вопросов не задавать, а делать, что я скажу. Логично?

Витек вынужден был признать, что да. Логично.

— Тогда все. Встречаемся там в пять двадцать. А сейчас — учеба прежде всего!

И я стал с удовольствием слушать лектора, пустившегося в увлекательное повествование о фракционной борьбе в рамках РСДРП: большевики, меньшевики, «межрайонцы»… Не знаю, какой толк от таких знаний инженеру-химику, но мне все это было страшно любопытно.

В целом занятия прошли продуктивно, грех жаловаться. Когда все кончилось, я обратил внимания, что Лена с группой девчонок пошли куда-то, оживленно лопоча нечто свое, смеясь, причем к этой группе примкнула та самая безжизненная вялая красотка, которая при всей своей красоте не смогла вызвать у меня нормального мужского отклика. И эта квелая личность зачем-то поплелась с веселой стайкой… кстати, так до сих пор не знаю имени! Кажется, она из второй группы… Да шут с ней! Я отмахнулся от ненужных мыслей.

Витек старался бодриться, но все же заметно нервничал. Пришлось дружески хлопнуть его по плечу:

— Не ссы в трусы, Виктор! Все будет хорошо. Что твое имя значит?

Он слегка приобиделся на рифмованную речь:

— Чего это — ссы, не ссы?.. Это не про меня!

— И я так же думаю! Поэтому скажу: не бзди, Виктор!

Витек совсем хотел обидеться, но смешная сторона пересилила.

— Ладно, Базилевс! Сам смотри… не лопни!

Поржали, и я подумал, что сумел приятеля подхлестнуть. Это солидный плюс. Психологический.

Обед я пропустил, жрать хотелось зверски. Понесся в столовую, рассчитывая уже не на талон, а на свои наличные — ну, пришлось раскошелиться. Вообще время полетело быстро, вот уж можно было и выдвигаться на исходную, при этом памятуя о том, что обещал заскочить к Любе в 312-ю… Так и сделал, зашел, увидев контингент в полном составе: Люба, Таня, Ксюша плюс полузнакомая девчонка то ли из первой, то ли из второй группы — на лекциях я ее видал, но имени не знал. Да и не интересовался.

Войдя, удивился: все четверо штудировали задачник по математике, коллективным разумом грызя примеры, предложенные Межендрой Кондратьевной. По физиям малолеток видно было, что им не сильно охота этим заниматься, но «старший товарищ» неумолима, и приходится подчиняться.

— Приветствую, почтенные девицы! — слегка удивился я. — Науки не только юношей питают?

Маленькая пауза.

— Как видишь… — с затяжкой откликнулась Люба. — А тебя что… привело в нашу обитель?

С чего-то вдруг она вздумала выражаться тоже мудрено.

— Ну, здрасьте-мордасьте, — грубовато сказал я. — А кто меня приглашал?

— Ах, да!..

И тут в лазурных глазах мелькнуло некое смятение, что ли. Я вмиг понял, что вперся не очень кстати.

— Так, может, я потом зайду? Сейчас спешу, извини.

— Да, — с облегчением сказала Люба. — Конечно. Мы тут готовимся… Вечерком зайди. Так где-то после ужина…

— После ужина может и не получиться, — сказал я. — Тогда уж завтра?

— Ладно, ладно! — закивала Люба с еще большим облегчением.

— Есть! — я захлопнул за собой дверь и пошел, слегка недоумевая. Надо же какой вдруг потяг к знаниям…

Времени хватало, я шагал не торопясь, и мысли мои крутились вокруг двух пунктов. С каждым шагом как-то само собой крепло убеждение, что у Любы ко мне возник взрослый разговор, которого она страшится-не страшится… во всяком случае начать его трудновато. Она и понимает, что надо поговорить, и всякой оттяжке рада. Что за этим кроется?..

Тут я чуть было не втянулся в тягостную угадайку, но вовремя спохватился.

И параллельно с этим думал о Беззубцеве.

Не то, чтобы о нем вообще, о его жизни и судьбе — нет, на хрен он для того сдался. Я почему-то подумал, что между его мазохистским извращением и изобретением секс-динамита, безусловно, есть связь. Толковые, хорошо обученные, научно отточенные мозги, отягощенные девиацией, привели именно к такому результату. Это несомненно!

И несомненно другое. Препарат Беззубцева может взорвать мир. Как говорится, к бабке не ходи. Слаб род человеческий, падок на искушения. Стоит один раз попробовать такую штуку, от которой при соитии тебя прет в небеса на сумасшедшей тяге… И все, пропал человек! Отныне он, как лабораторная крыса, только и будет делать, что раздражать свой «центр удовольствия». Пока не крякнет от сердечного припадка. Вот как Лариса Юрьевна.

Естественно — оговорился я — нам еще неизвестно, что конкретно случилось с Ларисой, но…

С этим «но» я и вошел в вестибюль главного корпуса. Было семнадцать пятнадцать. Витьки пока не было.

Народ негусто сновал туда-сюда, я потихоньку присматривался. Ровно ничего интересного, ничего подозрительного. Вот и пять двадцать. Так… Ладно, еще чуть подождем. Пять двадцать две…

В корпус ворвался запыхавшийся Витька. Молодец!

— Здорово!.. — тяжело дыша, подлетел он ко мне. — Ну, думал, опаздываю!..

— Нормально, — улыбнулся я. — В рамках.

— Ага… Ну что теперь?

— Теперь подождем. Отдышись.

Минуты две-три мы ждали. Я, конечно, четко отслеживал события, и тут до Витьки дошло:

— Слушай… а ты что смотришь, нет ли хвоста за мной⁈

— Точно так.

— Да ну… Неужели думаешь?..

— Да вряд ли, конечно. Однако, предосторожность не помешает. Ты все получил от своего сеньора?

— Сеньор! Я ему не вассал… А так да, все он мне дал. Пять порций. И адреса, — он хлопнул рукой по боковому карману пиджака.

— Имена?

— Да вроде тоже есть. Хрен знает, не глянул еще толком.

— Ладно. Ну все, пошли.

— Куда?

— Увидишь.

Когда подошли к двери комскомитета, Витек малость завибрировал:

— Это чего, комитет?.. Базилевс, а чего сюда-то⁈ Я…

— Узнаешь.

И я втолкнул его в комнату.

Хафиз с каким-то незнакомым парнем мараковали над бумагами, листали их, лица были не то, чтобы хмурыми, но озабоченными. Ну, бюрократы, понятное дело.

Секретарь бросил на нас беглый взгляд.

— А, привет, ребята. Подождите чуток, присядьте вон там, — указал карандашом.

Мы присели. Комсомольские чиновники вполголоса поговорили о чем-то, затем Хафиз произнес:

— Ладно. Тут, я вижу, без комиссии не разберешься… Организуем. Все, старина, иди отдыхать, меня вон ребята ждут.

И проводив подчиненного, запер дверь на ключ.

— Так, товарищи комсомольцы! Прошу к столу. Комсомолец ведь, Ушаков?

— Ну…

— А ты без «ну».

— Конечно… да…

— М-да… — осуждающе протянул Хафиз. — И как же ты, комсомолец, докатился до такого? А? До фарцовки! По факту это что? Спекуляция. Уголовно наказуемое деяние. Статья 154. И ты не маленький, чтобы этого не понимать! Как так⁈

Он грозно изогнул левую бровь.

Витек уныло ссутулился.

— Плохо, мой юный друг! Очень плохо. Нет, главное, ты понял, как они тебя втянули в это болото? Сперва тряпками барахолить, потом еще что… Чем еще торговал?

— Э-э… сигареты там, жвачка… мелочь всякая…

— Мелочь… Вот тебе и мелочь! Нет, ты понял, что они тебя сперва заманили, а потом башку твою дурную под топор сунули⁈

Владел секретарь мастерством психологического этюда, нечего сказать. Последние слова он прямо-таки рявкнул.

Но и Витек был парень в чем-то неглупый. Он смекнул, что ругают его для острастки, а худого ничего не сделают. И еще больше смекнул: что надо сделать виновато-преданный вид:

— Да понял я уже… С запозданием, конечно, это верно. Но лучше поздно, чем никогда…

Хафиз обратился ко мне:

— Вот, Василий, видал умного? Понял он! Когда в дерьме по пояс очутился — тогда, конечно, понял. Ладно, не по уши… Родионову скажи спасибо! А если бы он с тобой рядом не оказался? Что тогда было бы?