Танк без брони все равно что дом без стен. Зависеть по броне от заграницы не годилось. Поэтому нашим инженерам дали задание найти способы изготовлять такую же броню, какую нам приходилось покупать за границей.

После напряженных изысканий задача была решена. Мы научились делать броню еще лучшую, чем заграничная.

С этого времени советские танки сделались еще прочнее, чем были прежде.

Задача, поставленная в 1929 году товарищем Сталиным, к концу первой пятилетки была выполнена. Красная армия получила наилучшие по тому времени танки и в большом числе.

Однако большевики никогда не успокаиваются на достигнутом. Они хорошо знают, что если кто остановится, другие его обгонят. Поэтому большевики всегда и напористо движутся вперед к новым победам.

За первой сталинской пятилеткой последовали вторая и третья. Советский народ под непрестанным руководством партии Ленина — Сталина с еще большим рвением продолжал гигантскую работу по переделке страны. Понятно, что главное внимание по-прежнему уделялось дальнейшему подъему обороноспособности нашей родины.

Танк Красной армии. Амфибия переплывает реку.

За годы второй пятилетки число танков значительно увеличилось и «одновременно произошло обновление материальной части танковых войск. Введены новые типы танков и усовершенствованы старые в отношении усиления их броневой защиты и специального оборудования. Резко изменилось вооружение танковых войск, особенно их артиллерийское вооружение» (Ворошилов, Доклад на XVIII партийном съезде, март 1939 года).

За годы третьей сталинской пятилетки количество и качество танковых войск Красной армии поднялись на еще более высокую ступень.

Наша танковая промышленность, созданная на голом месте, всегда работала с напряжением. Однако великая отечественная война предъявила к танкостроителям — рабочим и инженерам — повышенные требования, и наши славные люди, не жалея своих сил, эти требования выполняют.

Героический труд самоотверженных кузнецов военного могущества нашей родины высоко оценивает весь советский народ. Президиум Верховного Совета СССР указами от 19 сентября 1941 года наградил орденами и медалями больше трехсот танкостроителей. Наиболее выдающимся из них — И. М. Зальцману и Ж. Я. Котину — присвоено звание Героя Социалистического Труда.

Исаак Моисеевич Зальцман, директор Кировского трижды орденоносного завода, получил награду за выдающиеся достижения в области организации серийного производства новых типов танков.

Жозеф Яковлевич Котин, талантливый молодой инженер, конструктор Кировского завода, лауреат Сталинской премии, награжден за выдающиеся достижения в деле создания новых типов танков.

В числе остальных награжденных — инженеры и рабочие завода имени Кирова и других танковых заводов.

Высокая оценка работы вдохновила работников танковой промышленности на новые трудовые подвиги. И их работа приносит значительные результаты, которые сильно чувствуют на своей спине фашистские разбойники.

Как бы хороши танки ни были, однако без людей, которые действуют в них, машины мертвы. Только люди придают танкам жизнь.

Красная армия усиленно заботится, чтобы наши танкисты в совершенстве владели своими чудесными машинами. Обучение танковых экипажей — дело сложное, серьезное. Но оно значительно облегчается тем, что наша молодежь, идущая в армию, берется за учебу с большим интересом и любовью к военному делу.

Наши молодые люди еще до прихода в армию встречаются с техникой на каждом шагу — на заводах и фабриках, в шахтах, на безбрежных полях колхозов. Многие из тех, что сегодня пришли в армию, вчера водили колесные и гусеничные тракторы, а трактор ведь родной брат танка. Поэтому всякий молодой тракторист — это будущий водитель танка.

Попав в танковую часть, молодые красноармейцы без промедления берутся за ученье. Одним из них предстоит сделаться механиками-водителями, другим — башенными стрелками. Каждый должен овладеть своей специальностью безукоризненно хорошо.

Танки — машины дорогие и сложные. Если будущего водителя сразу же посадить в танк, он тут же может его испортить. К тому же каждый километр хода, каждая минута работы танка изнашивают его. Впридачу без нужды будет сжигаться много драгоценного бензина.

Поэтому обучение танковых экипажей ведется так, чтобы машины страдали как можно меньше. Для этого применяются разные остроумные приспособления. Одно из них — игрушечные танки.

Каждая такая любопытная игрушка длиной в полметра представляет точную копию настоящего танка, с той лишь разницей, что приводится в движение не бензиновым, а электрическим моторчиком. Маленькие танки движутся по искусственному игрушечному полю, устроенному на полу. На поле — ямки, бугорки, рвы, пни, окопы, и все это маленькое, как в Лилипутии. Игрушечные танки, поворачивая то в одну, то в другую сторону, спускаются в ямы, взбираются на бугорки, переходят окопы.

Танками-игрушками управляют учащиеся. Делается это так. От каждого танка тянется назад гибкий шнур. Шнур подходит к настоящему танковому сиденью, возле которого установлены все рычаги и педали, необходимые для управления настоящим танком. Шнур составляют несколько изолированных друг от друга жилок из тонкой медной проволоки. Каждая жилка подходит к одному какому-нибудь органу управления — к рычагу передач, к ножному тормозу, к педали сцепления.

На танковом сидении находится новичок, изучающий приемы вождения танка. Он уже знает, какой рычаг и какая педаль для чего служит, и действует ими, как в настоящем танке. При перемещении рычагов и педалей по жилкам пробегает электрический ток, который приводит в действие органы управления игрушечного танка.

Маленькая машина движется так, как если бы в ней сидел человек.

Вождение игрушечного танка по искусственному полю — приятное занятие. Молодые красноармейцы с увлечением проводят так целые часы. В игре, незаметно для себя они легко осваиваются с рычагами и педалями. У них вырабатываются привычные движения.

И все это достигается без затраты хотя бы одного грамма бензина.

Гораздо чаще для первоначального обучения водителей применяется тренажер. Так называют водительское место танкиста со всеми рычагами и педалями управления, установленное на небольшой платформе где-либо в помещении (в учебном классе). Сидя на тренажере и получая команды — вперед, направо, налево, стоп, назад, — будущий водитель перемещает рычаги и педали и таким путем легко приобретает нужные навыки.

Тренажер: 1 — педаль тормоза, 2 — сидение водителя, 3 — правый рычаг управления (левый на рисунке не изображен), 4 — рычаг перемены передач, 5 — педаль сцепления (главного фрикциона), 6 — педаль акселератора, 7 — щиток контрольно-измерительными приборами. В рамке справа показаны три положения рычага управления: I — бортовой фрикцион включен, гусеницы движутся вперед; II — бортовой фрикцион выключен, но гусеница еще не заторможена; III — бортовой фрикцион выключен и гусеница заторможена.

Получив нужные навыки на игрушечном танке или на тренажере, молодые красноармейцы переходят на настоящие. Сначала это учебная машина. Сев на водительское место, красноармеец обнаруживает, что здесь ему все знакомо. Вот рычаг перемены передач, там педаль сцепления, здесь рычаги поворота вправо, влево.

Начинающий водитель, немного волнуясь, запускает мотор. Потом привычным движением включает передачу, и… танк, настоящий танк пошел! На лице водителя появляется радостная улыбка. Рядом с водителем сидит инструктор. Он тоже улыбнулся первым самостоятельным шагам своего ученика.