Командир колонны Бажанов на мгновение пришел в замешательство. Ему сначала пришло в голову остановить движение стального потока и атаковать противника. Потом он сообразил, что стоящие машины легко могут быть выведены из строя.

«Значит, останавливаться глупо. Нужно идти вперед!» решил Бажанов.

И колонна продолжала марш, а личный состав по приказу командира приготовил «карманную артиллерию».

Через минуту пехота «противника» подошла к танкам поближе, чтобы атаковать их. Но в этот момент верхние люки машин приоткрылись, из них высунулись танкисты и забросали «противника» дождем ручных гранат.

Марш колонны продолжался несколько часов и закончился без всяких аварий и неполадок.

Вот другое тактическое занятие. Его тема: «Наступление стрелковой роты с танковым взводом на обороняющегося противника».

Занятие состоялось в мае 1939 года в одной из танковых частей Белорусского особого военного округа. Руководил учением полковник Потатурчев. Некоторым танкистам в этом занятии пришлось выступить в роли пехотинцев.

Взвод танков под командой старшего лейтенанта Лавриненко притаился на исходных позициях.

Начало занятий возвестила зеленая ракета, взвившаяся к небу. Это был сигнал артиллерии открыть огонь по «противнику». В то же мгновение орудия загрохотали, создавая огневую завесу. Под ее прикрытием пехота короткими перебежками быстро двинулась к рубежу накапливания.

Через десять минут послышался рев танков. Боевые машины грозно понеслись вперед, взрывая землю. Пройдя по заранее указанным проходам через боевой порядок своей пехоты, машины ринулись на «противника», сокрушая его огнем своих пушек и пулеметов. Особенно яростно действует танк младшего командира Ефремова. Его машина носится вправо и влево, «давит» живую силу «противника» своей тяжестью — утюжит передний край обороны.

За танками, поднявшись с земли, с громким «ура» кинулась в атаку пехота. Обеспечивая ее движение, открыли ураганный огонь пулеметы взвода лейтенанта Лобасова.

Огонь из глубины обороны «противника» заставил пехоту снова залечь.

Танки ушли далеко вперед. Пехота сигналит им красной ракетой, призывая на помощь.

Танки своевременно замечают сигнал. Быстро вернувшись назад и уничтожив огневые точки «противника», они ведут пехоту к новым рубежам.

После окончания занятия приступили к разбору его. Командование нашло, что взвод танков и стрелковая рота действовали отлично. Между ними было полное взаимодействие.

В более сложных тактических занятиях принимают участие танковые роты и даже танковые батальоны.

Повседневные учения в классе, в тире, на полигоне и на местности дают нашим танкистам весь тот запас знаний и навыков, который от них требуется в бою.

Еще и до 1931 года на наших восточных границах было неспокойно, а с образованием в этом году зависимого от Японии государства — Маньчжоу-Го — стало еще беспокойнее: почти каждый день то здесь, то там через границу лезли всякие нежелательные для нас люди. Только одним нашим отрядом в районе Гродекова за десять лет, с 1925 по 1935 год, было задержано более сорока тысяч человек и отобрано более пяти тысяч винтовок и револьверов. Не раз происходили кровавые схватки. Оканчивались они для нарушителей границы всегда плачевно.

В 1937 году Япония начала войну против Китая в надежде превратить эту огромную страну в свою колонию. Японцы рассчитывали овладеть Китаем в несколько месяцев. Но китайский народ упорно повел борьбу за свою независимость, и война затянулась на годы.

Казалось бы, что, увязнув в Китае, японцы должны были бы забыть и думать о Советской Сибири, но разыгравшиеся у озера Хасан события показали обратное.

Это далеко-далеко от Москвы. Озеро небольшое. Длина его — четыре километра, ширина — менее пятисот метров. Протянулось оно вдоль границы с Маньчжоу-Го, в десяти километрах от берега Японского моря. Между озером и границей — узкая полоска нашей земли шириной в среднем около двухсот пятидесяти метров. На этой полоске четыре возвышенности, или сопки, как их называют на Дальнем Востоке. Самые высокие сопки — Заозерная и Безымянная — поднимаются на высоту в сто пятьдесят метров. Безымянная расположена у северной оконечности озера, Заозерная — у средней его части. У южной оконечности лежит третья сопка, высотой в 68,3 метра, и немного южнее четвертая, высотой в 60,1 метра.

Тут земли нашей было каких-нибудь один-два квадратных километра. Казалось бы, пустяк. Но в действительности это неверно. Участок земли у озера Хасан представлял для японцев большой интерес. Местность здесь на нашей стороне ровная. До Владивостока от озера Хасан всего сто тридцать километров по прямой линии. С сопок Заозерной и Безымянной в ясный день хорошо видно до самого Владивостока. Значит, сопки могли быть для японцев прекрасным наблюдательным местом. Отсюда также удобно было бы повести наступление и на самый Владивосток, главный город нашего Дальневосточного края.

Ясно, что с виду пустяк был очень серьезным делом.

Для захвата сопок японцы подготовили целую дивизию в составе военного времени — не менее двадцати тысяч человек. Подтянули тяжелую артиллерию, пригнали бронепоезда.

Японское командование было уверено в успехе своего замысла. Да и как же могло быть иначе? На японской стороне к границе подходила железная дорога. По ней легко доставлять людей, оружие, боеприпасы. На советской стороне не только железной, даже шоссейной дороги не было, которая вела бы прямо к озеру Хасан. И вообще болотистая местность затрудняла здесь всякое движение: ни танки, ни тяжелая артиллерия как будто не пройдут.

Черной ночью под 29 июля 1938 года у подошвы сопки Безымянной на маньчжурской стороне сосредоточилась рота японцев — около ста человек. Когда посветлело и рассеялся туман, японцы перешли границу и открыли сильный ружейно-пулеметный огонь по нашим пограничникам.

Горстка советских людей — их было всего одиннадцать человек — встала грудью на защиту родины. Бой был упорный. Потеряв пять человек убитыми, оставшиеся бойцы — все раненные — принуждены были отступить.

Заслышав перестрелку, на помощь товарищам поспешил резерв пограничного отряда. В новой схватке японцы были разбиты. Им пришлось отойти в свое расположение, понеся большие потери.

Солнечный день 30 июля на сопках прошел спокойно. Наступившей ночью японцы придвинули к границе уже не роту, а два пехотных полка 19-й дивизии — более пяти тысяч человек. При полках была артиллерия.

31 июля японцы полезли сразу на обе сопки. Завязался жестокий бой, длившийся весь день, всю ночь и опять целый день. Силы были неравные: на одного советского бойца приходилось более десяти японских солдат. Красноармейцы бились мужественно. Даже после ранения не выходили из боя. Действовали винтовками, штыками, прикладами, гранатами. Но японцы, устилая землю трупами, все же продвигались вперед. Под конец захватили сопки и принялись торопливо укрепляться. Рыли окопы, опутывали землю колючей проволокой, устанавливали артиллерию, пулеметы. Особенно много пулеметов понатыкали на сопке 68,3. От этого красноармейцы потом прозвали ее «Пулеметной».

Все укрепления были сделаны быстро, но основательно. Сопки выглядели так, будто японцы сидели на них спокон веку.

Наше командование, узнав о событиях у озера Хасан, отдало приказ ближайшим полевым частям Красной армии поспешить на помощь пограничникам.

В ночь под 2 августа первыми подошли из Посьетского района стрелковый полк и танковый батальон. Рано утром они вступили в бой. К вечеру японцы были отброшены за озеро Хасан. Теперь они занимали только сопки. 3 августа бой возобновился. Японцы бешено атакуют, стремясь во что бы то ни стало отодвинуть нас. Это им не удается. Но и у нас не хватает сил, чтобы очистить сопки. Помощь, однако, идет.