Получен талант Шквал, уровень 4.

Голос Диты совпал с прекращением действия кольца и ревом Борга. Крушиголов рванул на противника, выставив свои загребущие руки и по кривой собирая в крепкие объятия мертвецов. Главную задачу он выполнил — обездвижил врага.

Вы убили мертвого охотника.

Вы убили мертвого охотника.

Вы убили мертвого охотника.

Так они совсем хлипенькие. От мощного толчка Борга несколько зомбаков упали замертво. Наверно, те, в кого пришлось больше всего урона от моих стрел. Прижав растерявшихся врагов к стене, Крушиголов теперь угощал их кулаками. Я даже лук опустил. Мобы, похоже, низкоуровневые, потому что складывались от пары зуботычин.

Прибив последнего, Борг подошел обратно, вытирая ладонью пот со лба, а я потянул сеть с запутавшимся Глостером.

— Ах вы, уе… Идите на… Мертвые пи… Руку оторвете сейчас! Га…

Я невольно восхитился мастером-лучником, потому что многие ругательства слышал впервые. И, признаться, даже взял парочку на вооружение. Стоило Глостеру распутаться, он вскочил на ноги и почти дал мне в глаз… Почти, если бы его руку не перехватил кулак Борга. Приглядевшись и разобравшись что к чему, мелкий гно откашлялся и сказал вполголоса.

— Прошу прощения, был напуган.

Мы с Крушиголовом не сговариваясь расхохотались.

— Я уж думал, что знаменитого мастера-лучника ничем не напугаешь, — вытирая слезящиеся глаза, сказал я.

— Не боятся только дураки, — резко начал проверять свой арбалет Палец-в-рот-не-клади, точно с ним что-то могло случиться за то время, пока он отдыхал на земле.

— Ладно, проехали, а что это за охотники такие?

— Те, кого одинокий путник в тоннелях хочет встретить в последнюю очередь, — почесал черную бороду Глостер. — Личей можно заметить издалека, а охотники обычно прячутся в поворотах, поджидая свою жертву. Они слабые, низшая каста среди мертвяков, но берут количеством. Они опутывают жертву сетями и утаскивают куда-то вглубь тоннелей. А там…

— Что там?

— Там, — видно, что мастер-лучник не придумал чего бы соврать, поэтому сказал правду. — Откуда ж я знаю, что там, никто не возвращался.

Я пошарил под жалкими телами убитых мобов. Действительно низшая каста, даже высохших сердец нет. Монет с них кот наплакал, два золотых, реже три, с трупа. Правда, были какие-то кривые копья, но внимательно осмотрев их, я решил, что это больше мусор, чем лут.

Теперь двигались еще внимательнее, осторожно приближаясь к черным зевам поворотов, вклинивающихся в тоннель. Кольцо перезаряжается еще четыре часа, а других весомых козырей против толпы мертвых недогномов у нас не было. Еще я выяснил об особой чувствительности украшения к неупокоенным. Оно нагревалось и еле заметно светилось, когда они были рядом. Чем больше мертвяков, тем горячее кольцо становилось. Но непонятно, работало ли украшение подобным образом, пока перезаряжалось. Повода проверить подобное не представлялось — охотников больше не было, а редких личей я встречал на расстоянии, и случая проявить себя артефакту не давал. Оно и к лучшему.

Учитывая нашу скорость передвижения, к омам мы должны были прибыть через пару дней. При условии, что не будем встречать существенного сопротивления. А я на это очень рассчитывал, удивительным образом каждый раз становясь пацифистом, как только дело доходило до драки.

— Оно того стоило? — спросил я Глостера. Тот перезаряжал арбалет, пока Крушиголов добивал очередного лича.

— Что именно?

— Жидкий огонь стоит всего этого?

— У тебя в руках такое сокровище, а ты даже не потрудился узнать о нем, — развеселился Глостер.

Вы убили гнома-лича.

— Мне он не нужен, я же не алхимик.

— Дело не в алхимии. Да и вообще, проще сказать, где Жидкий огонь нельзя использовать, чем…

— Крил! — послышался встревоженный голос Крушиголова.

— Глостер, лич, — указал я на движущегося к нам мертвяка.

Мастер-лучник зарядил арбалет и стал целиться.

— Погоди, — по моему телу пробежал неприятный холодок.

Было от чего испугаться. Мертвяк-маг был крупнее своих сородичей и одет был не в пример лучше. Не какие-то старые башмаки, а переливающиеся перламутром высокие сапоги. В правой руке посох, только явно не с зачарованным камнем на ментал, кристалл, сияющий в нем, отливал багрянцем, в левой — странная мутная сфера, позади неупокоенного развевался длинный плащ. Судя по блеску последнего, тоже не обычная тряпка.

— Ладно, спокойно. Глостер, в любом случае попробуй нашу тактику с отсеченной рукой. Если что-то не сработает, то Борг перетягивает агрессию мертвяка на себя, чтобы я мог подойти поближе и применить Прикосновение ротозея. Надеюсь, все пройдет без проблем.

Последнюю фразу я сказал для успокоения союзников. Внутреннее чутье говорило, что из двух вариантов будет именно плохой. И, к сожалению, оно не обмануло.

Глостер сработал безупречно, его болт ударил точно в запястье… и остался в руке. Мертвяк тут же отреагировал на атаку — встал на месте, вытянул руку со сферой и стал кастовать заклинание.

— Борг, сбивай!

Но Крушиголов не успел добежать буквально несколько шагов, как его сбило с ног множество расходящихся в стороны электрических разрядов. Глостеру тоже досталось, но уже не сильно. До меня же цепь молний едва добралась.

Внимание! Получено 82 единицы урона.

Разрядив в нас сферу, визард стал обстреливать ошарашенного мастера-лучника файерболами из посоха. Ага, значит, первое оружие у него перезаряжающееся и требует каста. Волшебная трость на то и волшебная, что заряды в ней конечные, но время атаки минимальное.

— Борг, вставай!

Крушиголов уже приходил в себя. Электрическая атака выбила с него без малого половину хитпоинтов, но он остался в сознании. Еще мгновение, и вспышки огня перестали ослеплять, лич переключился на атаковавшего Борга.

— Как только он замрет, приготовься стрелять, — бросил я на бегу Глостеру, который хлопал рукой по дымящейся одежде.

Это холодно так, или я покрылся гусиной кожей из-за страха? Божечки мои, какой лич страшный. И взгляд у него какой-то… осмысленный, если можно так сказать о субстанции, клубящейся в пустых глазницах. Он даже попытался помешать мне, выставив посох перед собой, как копье, но я оттолкнулся ногой от стены, уходя от оружия, и, кувыркнувшись в воздухе, задел рукой мертвое и холодное тело с активированным Прикосновением ротозея.

Получен талант Акробатика, уровень 9.

— Борг, встань так, чтобы Глостер тебя не задел, — сказал я и отошел за спину личу.

Работали мы молча. Звенела тетива лука, с сочным хрустом свистела, впиваясь в обездвиженное тело, секира, громко щелкал арбалет, начиняя голову мертвяка смертоносными болтами. Мои опасения были напрасны, еще не прошло половины времени действия жреческого скилла, как я услышал голос Диты.

Вы убили Верховного гнома-лича.

Я устало сел на ближайший камень. Борг оперся, тяжело дыша, на секиру. Сзади подошел Глостер, трогая опаленную черную бороду.

— Не слабый тип, — первым подал голос я.

— Огонь и молнии, приятного мало, — подтвердил Палец-в-рот-не-клади. — И мне кажется, дальше их будет встречаться больше.

— Все логично, — достал Борг из мешка флягу с пойлом. — Чем ближе к Средоточию, тем сильнее противник.

Я достал карту. Посмотрел, где мы находимся. Прикинул, если Крушиголов прав, то Средоточие — центр окружности, а мы находимся у самого ее края. Провел пальцем по карте. В принципе, надо пройти не так много, примерно половину того, что мы отмахали сейчас. Только будут на этом пути эдакие минибоссы. Интересно, как разведчики пробрались? Ушли в инвиз? Возможно, почему нет. Самое смешное, что верховных они преодолели, а на обыкновенных личах споткнулись. Ментальная магия, будь она неладна.

— Ну что делать будем? — спросил Борг.

— Пробиваться. А вот как, — заметил я вопросительный взгляд, — это другой вопрос. Мне надо хорошенько подумать.