— Любой порядочный стрелок знает, что это такое, — усмехнулся Палец-в-рот-не-клади. Еще несколько секунд он смотрел на мое суровое лицо, а потом гаденькая улыбочка сползла с его лица. — Хотя бывают такие, что и не знают. Все запоминать — голова лопнет, на такое только Отец способен.

— Ты про Кучность мне расскажешь или нет?

— Да, почему бы и нет. Раньше я учил драманских охотников разным премудростям, причем много денег не брал. Но тебе, — увидел он мой гневный взгляд и поспешил сделать финт ушами, — я расскажу все так, задаром. Так вот, представь, к примеру, что ты попал Боргу в плечо, в левое.

— Крил, ты только не стреляй, у меня левое плечо больное, — снова повернулся Крушиголов. — Тогда уж в правое. А еще лучше, вообще не стреляй.

— Заткнись, дубина, — прошипел Глостер. — Я же говорю, чтобы Крил представил. Это значит, что ситуация гипотетическая.

— Ситуация может быть и гипотетическая, а попади мне в плечо — больно будет по-настоящему.

— Ааа! — сжал кулаки мастер-лучник. — Забудь. Тогда так, представь, Крил, что ты попал в левое плечо Хло.

Фейра многозначительно посмотрел на нас, но остался верен себе и промолчал.

— Ну и что дальше?

— Так вот, если твоя следующая стрела снова попадет ему в плечо, а еще лучше, заденет первую, то каждый последующий выстрел будет отнимать у Хло больше жизни по сравнению с обычным. Это и называется Кучность.

— Погоди, — облизнул пересохшие губы я. — То есть если мои стрелы будут проходить рядышком, то повысится урон.

— Будет повышаться урон, при условии, что и следующие стрелы пронзят противника, соблюдая Кучность.

— Это вообще многое меняет. Борг, что там у нас со свежим мясом?

— Если ты о топороносцах, то впереди двое. Только если тебе нужно мясо, то неупокоенные вряд ли подойдут.

— Борг, все нормально, успокойся. Одного убиваем, а второго надо четвертовать.

— Зачем? — удивился Крушиголов.

— Партия говорит «надо», ты говоришь «есть». Хочу проверить кое-что.

— Без вопросов.

Он с ходу налетел на бедолаг, коим «посчастливилось» встать у Крушиголова на пути, даже не подумав оттянуть сначала одного, а потом второго. Мощь Борга могла позволить такую самоуверенность. Понаблюдать вдоволь за боем не удалось, внутри мешка что-то завибрировало. Я с удивлением вытащил Обиталище, заинтересовавшись, как Кора чувствует приближение схватки? Подумал, но не стал ее активировать, пусть посидит до поры, до времени.

Вы убили мертвого топороносца.

— Со вторым аккуратнее!

Борг, не оборачиваясь, кивнул, увернулся от удара мертвяка и отсек тому правую ногу. Наверное, больно с непривычки. Неупокоенный зашатался, но равновесие сохранил. Правда, лишь для того, чтобы Крушиголов следующим ударом секиры освободил его от второй конечности.

Жуткое зрелище, когда безногий моб, абсолютно не обращая внимания, что стал намного ближе к земле, пытается ползти и атаковать Борга. Оп, топор вместе с рукой отлетел в сторону, оставив после себя шевелящееся нечто. Фу, гадость какая, и ведь даже крови нет.

— Готово, — отбросил Борг в сторону отрубленную десницу.

Я с содроганием посмотрел на шевелящийся обрубок и вытащил стрелу.

— Подальше отойди, а то не сработает, — подсказал Глостер.

Пришлось сделать шагов десять назад. Натянул тетиву и выстрелил. Теперь самое интересное. Почти перестал дышать, рука превратилась в один напряженный мускул, выдох-вдох-выдох. Вторая стрела пробила доспех и воткнулась в паре сантиметрах от первой.

Открыт талант Кучность.

Убрал лук и открыл книгу, за мертвяка не беспокоился, вряд ли он куда убежит. Новый талант, что совсем не странно, относился к Меткости и с бонусом от Пламени Тьмы сейчас составлял одиннадцать единиц.

Талант Кучность, уровень 11 (+10 от предметов).

Урон Следующего выстрела при условии близкого попадания от предыдущего увеличен.

Следующий выстрел при условии близкого попадания от предыдущего увеличен на 11 %. Урон не суммируется.

Очень весомая штука, теперь бы еще прокачать ее не по-детски. Я снял Пламя Тьмы и начал шпиговать обрубок стрелами.

Получен талант Кучность, уровень 2.

Получен талант Кучность, уровень 3.

Получен талант Кучность, уровень 4.

Вы убили мертвого топороносца.

Вот она оборотная сторона кача с Пламенем Тьмы. Минуты не прошло, и мертвяка завалил. Это учитывая четырнадцатипроцентный повышенный урон за счет Кучности. С другой стороны, чем выше наносимые повреждения, тем быстрее прокачиваются таланты.

— Еще один, — сказал Борг.

— Делаешь с ним то же самое. Хло, а ты хилишь.

Приведение конечностей неупокоенного к моде XVIII века а-ля «Емельян Пугачев частично в Москве» заняло совсем немного времени. Думаю, Крушиголов сейчас с удивлением для себя обнаружил талант Отсечение. Хотя он тот еще верзила, может, уже и открывал ранее, а теперь попросту качает. В любом случае, довел Борг топороносца до нужной кондиции быстро, а я занялся делом.

Получен талант Кучность, уровень 5.

Получен талант Кучность, уровень 6.

— Хло, хиль, не видишь, загибается!

— Его? — скорее больше удивился, чем возмутился фейра.

— Ну не меня же, — пришлось остановиться и сбить серию Кучности. — Не видишь, с каждым уровнем таланта, я его быстрее убиваю.

Хло ничего не ответил, но над обрубком рассыпались холодные голубые искры. Наверное, это самая изощренная степень садизма, но куда деваться, когда тут такой сладкий талант. Тетива зазвенела с новой силой, подушечки на пальцах ныли, покрываясь мозолями, напряженный локоть норовил отвалиться и упасть вниз. Зато…

Получен талант Кучность, уровень 7.

Это у меня теперь семнадцать процентов повышенного урона при попадании в одну и ту же область. Ай да Кирилл, ай да сукин сын. Правда, лечилка Хло не прошла. Видимо, хилить можно было только живых. Ну не все коту масленица.

Получено достижение «Классовый дуралей».

Вы совершили тысячу выстрелов из лука, но даже не удосужились надеть крагу. Таких дураков не сеют, они сами родятся. Но раз ума нет, надо брать активностью: Достижение дает + 100 к Бодрости.

А вот сейчас обидно было. Ну да, извините, не увлекался реконструкцией, не знал, что для стрельбы из лука нужны краги, то бишь перчатки специальные. Постепенно своим умом дошел, что надо бы что-нибудь такое эдакое, дабы пальцы сберечь, но зачем чихвостить сразу? Эх, Дита, а еще подруга называется.

С досады я сильно натянул тетиву и отправил стрелу туда, где у мертвяка когда-то было сердце.

Получен талант Изъян, уровень 5.

Вы убили мертвого топороносца.

Я даже сплюнул с досады.

— Вперед двигаемся, чего стоим, даже километра еще не прошли.

На ходу достал карту и сверил наше местоположение. До границы Средоточия еще не добрались, так что тут будут попадаться только слабые мобы, на которых можно качнуться.

Через треть часа тоннель закончился, и мы оказались на каменном выступе посреди огромной пещеры. Было темно, но мне удалось различить внизу несколько выходов, ведущих в разные стороны. Ага, здесь что-то вроде развилки. Только непонятно, как двигаться дальше, со всех сторон выступ и пологий спуск окружала темная вода.

— Уходить надо, — прошептал перепуганный Борг, указывая вниз.

Но я и сам уже попривык к темноте и застыл на месте каменным истуканом. Это не вода, и она не плещется… Сотни зачумленных мертвых голов качались в подобии транса, пока одна из них не подняла свое ублюдочное лицо. Носа на нем не было, как, впрочем, и глаз, сохранилась лишь правая щека и нижняя челюсть. Однако охотник безошибочно ткнул в нас пальцем и что-то промычал. «Воды» с ревом разошлись в стороны, чтобы сомкнуться на выступе, где оказались мы…

Москва, 1-й Красногвардейский проезд, д. 18/3 корпус 3.

Олег прислонился к холодному цевью автомата и чуть раздвинул шторки жалюзи. Вот он, серпентарий, гнездо, где вьются все змеи. Пройти всего ничего, подняться на тридцать второй этаж, снять автомат с предохранителя и, как муштровали в учебке, короткими очередями: «тридцать три, тридцать три, тридцать три». Всякий достойный человек должен быть отомщен, а Костя был самым достойнейшим. Судьба — злая сука со звериным оскалом: бросить в один семейный котел такого человека как Керрик, под этим ником Стрельцов знал его больше, и Гурьева, в чьей душе уже давно не осталось ни капли света.