Первым, точнее первой, как ни странно, откликнулась Кора. То ли вода на нее почти не подействовала, то ли, как существу из другого мира, ей было легче оправиться после наводнения, но зверюга сделала гигантский прыжок и, расправив крылья, приземлилась на поднимающегося на ноги мертвяка. А это уже что-то из разряда «не читал Бальзака, на-ка» — жало пета пробило грудину неупокоенного и вернулось обратно.

Ох, какие вы долгие. Зови вас на войну. Ладно, что там у меня еще есть? Точно, Кольцо Светоча! Погнали тридцать секунд расстрела мертвой туши.

Получилось даже лучше, чем я думал, потому что Кора не ослепла. Не знаю, почему, надо будет в этом разбираться. Может, дело в ее сумеречности, почему-то же в часы перед рассветом и после заката она становится невидимой. Хотя мне какое дело? Главное, что теперь рвем этого негодяя в четыре руки. Пардон, в две руки и две лапы.

Что еще можно применить? Ярость стрелка. Прицельный выстрел приберегу напоследок, когда будет заканчиваться действие кольца. А может, сразу ломануться вперед и применить к засранцу Прикосновение ротозея? Или…

Вы убили Зубайта Булькающего, синоптика Наводнения.

Внимание! Получен сорок пятый уровень.

И Кора подсветилась. Ну ясен пень, воевали мы с ней вдвоем, хотя может, Хло тоже дали кое-что. Повернулся посмотреть, где бодигард. Вон, стоит ослепленный, но все же выполнивший основную миссию. Что я там говорил про разумную критику руководителя? Вот она в действии. Один не согласился со мной, и оказался прав, а остальные до сих пор не пришли в себя. Ну да, я тоже иногда ошибаюсь.

Подошел лежащему мертвяку, сфера уже выкатилась из его рук, но подбирать ее не стал. Пусть лучше Хло к себе спрячет. Интересный синоптик, весь в доспехах, меч в ножнах, которым не успел воспользоваться, из магических умений всего ничего — наводнение. Да и то, лишь за счет артефакта. Хотя нам это только на руку. Ну давай, Зубайт, делись нажитым нелегким трудом.

Меч Рассекателя

Урон 253–296

+ 10 к Рассечению

+ 8 к Кровотечению

+ 6 к Изъяну

+ 4 к Уколу

+ 4 к Разрыву

Вес 4 кг

Рука даже не дрогнула, отправляя в мешок. На продажу.

Эликсир подводного дыхания (3 шт.)

Позволяет дышать под водой в течение 75 секунд.

Я дайвингом не занимаюсь, но всяко пригодится. Не дай бог, конечно, но вдруг попадем в аналогичную ситуацию. Тем более пузырьков аж три.

Нагрудник Подводной Окаменелости

+ 10 к Сопротивлению

+ 5 к Защите от магии

Уровень брони: 250

Вес: 20 кг

Что-то совсем несерьезно для иерарха. Видимо, потому и ласты склеил, что таскал всякие обноски. Даже брать не стал, если Крушиголову нужно, пусть подбирает, я же и без этого обойдусь.

— Хло, двигай сюда, — крикнул я, когда ослепление спало. — Ну-ка, выложи все сферы, которые у нас есть. И Хло… — сказал уже совсем тихо, когда бодигард подошел, — спасибо.

Фейра с лицом карточного шулера чуть кивнул головой и послушно высыпал шарики возле последнего. Дита к действиям моего телохранителя отнеслась с интересом.

Внимание! У вас есть все необходимые сферы для сборки уникального артефакта «Сфера катаклизмов».

Для совершения действия необходима профессия Зачаровыватель.

Для совершения действия необходима профессия Инженер.

Для совершения действия необходим класс Маг.

А я уже раскатал губу. Ладно, думаю, подобного человечка найти не проблема, вот мы и будем искать. Но уже в столице.

— Хло, убирай все сферы к себе. Борг, посмотри, нужен ли тебе тот хлам, что дал синоптик. И собираемся, время идет, скоро Средоточие отобьют.

Больше мы никуда не сворачивали. Да и идти оставалось всего ничего, каких-то два пролета. Я уже издали разглядел массивные высокие двери с узорчатым рисунком барханов.

— Пришли, — будто сам не веря, сказал я вслух. И обернулся к спутникам. — Здесь нам, видимо, придется расстаться… Глостер, ты честно выполнил свою часть сделки и теперь вправе требовать от тысячника обещанную награду. Уж не знаю, что ты будешь делать с Жидким Огнем, но это твое дело.

Вместо ответа Палец-в-рот-не-клади довольно серьезно пожал мне руку.

Ваши отношения с Глостером улучшились, теперь вы Приятели.

Оно и понятно, раньше он начинал симпатизировать мне, когда получал по шапке, но даже самые последние пройдохи вроде мастера-лучника очень серьезно относятся к выполнению договора. Впрочем, как и я.

— Борг, я не вправе просить тебя отправиться на Тойрин вместе со мной. Но если бы ты согласился…

— Спасибо тебе за все, Крил, — добродушно улыбнулся Борг. — Ты очень сильно мне помог. Так сильно, как не помогал еще ни один гном. Но мое место здесь, рядом с моей семьей.

— Я все понимаю, — пожал ему руку.

Хотел сказать что-то еще, но вдруг запнулся. Достал книгу и открыл страницу с заданиями. Хм…

— Глостер, возможно, мое предложение покажется тебе странным, но как ты смотришь на то, чтобы стать жрецом Лока?

— Бога Лени? — удивленно поднял брови мастер-лучник. Но тут же поправился, став похож на себя. — А что мне за это будет?

— Особые жреческие умения в количестве трех штук. Расположения божества. Ну и… тысячу золотых.

А что, должен я где-то находить подходящих претендентов? Тем более мне интересно будет посмотреть на Лока, когда у него в храме заведется вороватый прислужник. Можно даже билеты будет продавать на представление «Глостер против Бога», раунд третий. А деньги на найм… деньги есть.

Видя сомнение мастера-лучника, я слил ему еще один инсайд, в котором, впрочем, не был уверен сам. Но как раз последнее обстоятельство повлияло на итоговое решение.

— Хорошо, я согласен. Только мне нужно смотаться кой-куда, а потом жди в гости.

Обновлено задание «Первый после Бога». Найден один жрец из трех.

И тут произошла еще одна странная штуковина, с моей руки сорвался серый дымок и лег на плечо Глостеру. Тот торопливо одернул одежду и уставился на самую настоящую татуировку.

— Это что еще?

Нашел у кого спрашивать. Может, посоветовать мылом дегтярным пройтись, глядишь и отмоется? Но ответил другое.

— Отметка, не более.

— Ну мы чего тогда, пошли?

— Да, у вас пятнадцать минут, потом мы открываем ворота. Успеете?

— Конечно, вниз всегда быстрее, — усмехнулся Борг. — Если коротышка не будет успевать, я его сапогом ускорю.

— И получишь болтом промеж глаз, — огрызнулся Глостер. — Все, пошли.

Напоследок он погладил Кору, чересчур долго и мечтательно посмотрев на ее гриву. Еще пара минут, и топот гномов достиг пролета, а после стал затихать…

— Ну что, пришла зима, открывай ворота? — спросил я Хло спустя четверть часа и, заметив его удивленные глаза, добавил. — Не бери в голову, это риторический вопрос.

Ключ в очередной раз принял нужный размер, причем, теперь стал таким большим, что я едва мог удержать его двумя руками. Вставил, повернул и… на каменную площадку мощной волной хлынул мелкий горячий песок. Отплевавшись и поднявшись на ноги, я посмотрел наверх, в небольшой засыпанный проем, где светило солнце, и спросил Хло.

— Это что еще такое?

Фейра меланхолично пожал плечами и сказал всего лишь два слова.

— Мертвые земли.

— Так вот почему мертвые, — рассмеялся я после трех долгих часов скитания по барханам.

Вот ведь действительно каламбур. Мертвые земли прозваны так не из-за сонма неупокоенных, что рыщут внизу, а всего лишь потому, что тут ничего нет. Пустыня, мать ее, верравийская Сахара, захватившая здоровенный остров. Кстати, в утвердительности последнего довода я уже убедился, потому что сапоги были полны песка, а душа отчаяния.

Да, Хло говорил что-то о пустыне, теперь я припоминал это обстоятельство, но мне и в голову не пришло уточнить детали его пути сюда. Более того, место, через которое он попал в тоннели, находилось прямо у воды, наши карты ума сверить хватило, а вот Средоточие оказалось отгадайте где? Точно, в центре.