— Победили на выборах? — попробовал угадать я.

Не угадал.

— Почти, — сказал Виталик. — Сожгли парламент к хренам, разнесли президентский дворец прежде, чем армия успела что-то сообразить и как-то отреагировать. После чего получили всенародную поддержку и полное одобрение.

— Бывает, — философски заметил я. — Чем мотивировали?

— Тотальной коррупцией и связями правительства с кокаиновыми картелями.

— Справедливость, сука, торжествует? — уточнил я.

— Дело, сука, не в справедливости. Дело в прецеденте. Дай совсем немного времени, и супермены по всему миру будут задавать себе один и тот же вопрос. «А чо, так можно было?»

— Ты так говоришь, как будто в этом есть что-то плохое.

— А разве, сука, нет?

— Там всю дорогу одни латиносы резали других латиносов ржавыми мачете, — сказал я. — А также расстреливали из автоматов и самолеты взрывали. Ничего, в принципе, нового.

— Уровень, сука, новый.

— Колумбия далеко, — сказал я. — Проблемы Колумбии меня не волнуют.

— Проблемы Колумбии волнуют США, которые там как раз недалеко, — сказал Виталик. — Они уже выразили протест, вынесли ноту и двинули куда-то авианосную группу.

— Оперативно.

— Думаю, что-то такое в воздухе, сука, витало и они заранее подготовились, — сказал Виталик.

— И что там за нексты и какие у них скиллы? — спросил я. — Есть кто-нибудь типа Красного Шторма, будут ли у авианосной группы проблемы?

— Некстов человек двадцать, набор вполне себе стандартный, — сказал Виталик. — Телекинез, пирокинез, чего-то-там-еще-сука-кинез. Главным у них некто Эль Фуэго.

— Пирокинетик, похоже. Никогда не слышал.

— Я посмотрел в Википедии, — сказал Виталик. — Наш Факел был в сравнении с ним, что зажигалка с огнеметом. Металл, сука, плавить способен к хренам. В новостях видео есть, можешь посмотреть.

— Не хочу, — сказал я.

— Пирокинетик класса ОМП. Присвоили как раз после сегодняшнего.

— Тем более не хочу. Зачем мне эти ужасы на ночь?

— Потому что будущее ужасно, джокер, — сказал пьяный Виталик неожиданно трезвым голосом. — И оно грядет.

Острить в ответ мне почему-то не захотелось.

Видео я все-таки посмотрел, и оно внушало ужас, и трепет, и… И вообще внушало.

Эль Фуэго сжег местный парламент, даже не заходя в здание. Он просто стоял в десятке метров от входа, с фланга и тыла прикрываемый своими сторонниками, а с рук его срывались потоки пламени. Спустя всего десяток секунд все огонь уже вырывался из окон второго этажа, а через минуту полыхало все здание, и революционерам пришлось отойти подальше.

У тех, кто находился внутри, не было ни единого шанса, независимо от степени коррумпированности и наличия связей с картелями. По сравнению с тем, что творил Эль Фуэго, наши похождения в лесу смахивали на детскую игру в войнушку.

Правда, там ребята себя сдерживали, чтобы не зацепить Кукольника Джо, который требовался Стилету живым, а Эль Фуэго изначально собирался устроить огненный ад и таки его устроил.

Виталик был прав, этот прецедент не сулил ничего хорошего.

Возьмем, например, какого-нибудь обычного человека, который внезапно получает способности, скажем, Факела. Или Стилета, в данном контексте это не очень важно.

Он прекрасный семьянин, законопослушный гражданин и честный налогоплательщик, скилл ему без надобности, так что он просто живет своей обычной жизнью, работает на заводе, а в свободное время клеит скворечники.

И вот однажды идет он домой поздним вечером, и к нему пристают гопники. Переговоры ни к чему не приводят, полиции на районе отродясь не было, и гопники начинают его метелить. И он, соответственно, гопников жжет. Или на пики ставит. В целях самообороны исключительно.

Есть ли вопросы к такому человеку? В сущности, нет. Самооборона, имел право, гопники задолбали и сколько можно вообще.

А завтра, допустим, жена этого человека попадает в смертельное ДТП с участием бронированного лимузина какого-нибудь очередного депутата, судьи или директора «Лукойла», который, как водится, превышал и вылетел на встречку. После нескольких лет следственных мероприятий и судов он понимает, что по закону виновника не достать, и достает, как может. То есть, скиллом.

И тут уже возникают вопросы морально-этического характера, конечно, и стопроцентной поддержки общественного мнения уже не будет. Но человека понять можно.

А послезавтра он начинает задумываться, а кто придумал такие законы, по которым не достать. И идет жечь или ставить на пику уже Государственную Думу.

Конечно, так поступит далеко не каждый. Но ведь и скиллы не один человек получил.

И чем меньше в стране порядка, тем быстрее кто-нибудь возьмется наводить его своими силами. Сначала полыхнет в Колумбии, потом в Сирии какой-нибудь или Сомали, а потом и на более благополучные страны может перекинуться.

Это вот только одна сторона возможного апокалипсиса, который могут устроить люди с благими намерениями.

Но ведь есть еще и другие люди…

Я влез в почтовый ящик и открыл письмо, которое оказалось удивительно коротким. По сути, там было только одно слово — имя контакта в «вороне». Посыл ясен.

«Ворон» — это очередной мессенджер с каким-то параноидальным уровнем шифрования, отчего он очень популярен у современных людей, чья переписка на фиг никому не нужна, но они почему-то считают наоборот.

Разрабатывали «ворон» поклонники Джорджа Мартина и его бессмертной саги об играх в мебель. В книгах вместо почтовых голубей использовали почтовых воронов, дескать, те мощнее, долететь могут быстрее и дальше, да и в целом выглядят побрутальнее. Мессенджер был стилизован под ту эпоху- мрачные тона, готические символы, какие-то средневековые вензеля на полях экрана. Впрочем, все это легко отключалось в настройках.

На нетбуке Виталика «ворон» уже стоял, так что я просто завел себе новую учетную запись, добавил присланный контакт и отбил первое сообщение.

«Привет. Как дела? Ты с какого города?»

Не то, чтобы мне хотелось пошутить, но это был самый простой способ выяснить, действительно ли на той стороне русский человек или они общаются через онлайн-переводчик. Программа шутку не поймет.

Ответ пришел незамедлительно, словно контакт сидел все это время сидел в онлайне и ждал, пока я напишу.

«Повторяю вопросы. Ты кто? Откуда взял адрес? Где Кукольник Джо?»

Я вздохнул. То ли переводчиком пользуются, то ли у кого-то просто чувства юмора нет, так и не поймешь.

«У меня тоже есть вопросы. Предлагаю баш на баш».

«Согласен. Кто ты?»

«Супермен. Некст. Джокер».

«Прости, не мой уровень принятия решений. С тобой свяжутся позже. Жди»

Значок абонента потух, оповещая, что тот ушел в оффлайн.

Не сложилось, значит, разговора.

Я захлопнул нетбук, сунул его под мышку и отправился на второй этаж, искать вторую дверь справа. Но если вы надеетесь, что это история о том, как пьяный молодой человек оступился на лестнице и свернул себе шею, то черта с два вы угадали.

Это совсем не такая история.

Сегодня Безопасник был мил, спокоен и даже отчасти благодушен. Выражалось это в том, что он не орал на меня, брызгая слюной, не пучил глаза и не тыкал пистолетом в лицо.

Новый кабинет Безопасника едва ли сильно отличался от старого кабинета Безопасника, в котором я никогда не был. Это было обычное рабочее место средней руки государственного чиновника. Стол, в меру роскошный, стулья, в меру удобные, портрет президента на стене, в меру подобострастный.

— Нагулялся? — спросил Безопасник, отрывая взгляд от монитора и переводя его на меня.

— Да, вполне.

— Не хочешь ничего объяснить?

— Что тут объяснять? — спросил я. — Перенервничал, когда нас стали убивать, на время потерял способности к рациональному мышлению и пустился в бега. Потом способности вернулись, ну, и я тоже.