Сотовая связь не работала. То ли это были последствия атаки на город, то ли эмир отключил все вышки своим волевым решением, чтобы никто ничего не мог рассказать о последствиях атаки на город. В принципе, это было неважно, итог был один — подаренный мне Доком смартфон на время превратился в массивные и не слишком удобные часы.

Удивительно, что он вообще не разбился, пока мы там махались посреди деловой части города.

В «Мариотт» я не вернулся.

Из наших там оставался только Стеклорез, и у него было ровно такое же представление о том, что делать дальше, как и у меня, и, скорее всего, те же контакты для эвакуации из страны, в которой мы находились на полулегальном, а теперь, возможно, и полностью нелегальном положении. Может быть, у него получится уйти, как было написано в тех бумажках, которые раздал нам Безопасник, может быть, о нем позаботятся американцы. В любом случае, Стеклорез был взрослым мальчиком, обладал кое-каким скиллом, зачатками интеллекта и я рассчитывал, что он не пропадет.

В худшем варианте, он и сам не поймет, как окажется в Лэнгли, но там, по крайней мере, его жизни ничего не будет угрожать. Но, скорее всего, они помогут ему вернуться в Россию, где он продолжит свою службу на благо общества уже под чьим-нибудь другим руководством.

Мое же будущее рисовалось куда более туманным.

Я, конечно, тоже мог бы воспользоваться планом эвакуации и вернуться домой, но там меня вряд ли ожидало что-то хорошее. Во-первых, мне придется ответить на кучу вопросов в стиле «почему ж ты, джокер, в танке не сгорел?» и долго и муторно доказывать свою благонадежность. А потом меня назначать кем-нибудь вроде Безопасника на минималках и будут затыкать моими скиллами все дырки. А судьба человека-пробки, как показал опыт Безопасника, незавидна, потому что рано или поздно он встретит такую дырку, в которую и провалится с концами.

Попросить у американцев политического убежища? Так там будет ровно то же самое, только с национальным колоритом и вечным недоверием к перебежчику. Да и перебегать особо не хотелось, честно говоря.

Хотелось тишины и чтобы все оставили меня в покое. Поэтому я сидел в прохладе и полумраке кондиционированной подземной автостоянки и лениво размышлял о том, какую машину мне угнать.

Угнал я в итоге «ленд-ровер». Он был мощным, дорогим и довольно удобным внутри. И, что немаловажно, он мог ехать по песку, а песка в городе было преизрядно. Времени после атаки прошло совсем немного, так что коммунальщиков на улицах не было. На улицах вообще никого не было, крое солдат, но тут оказалось, что я угнал какую-то очень удачную машину — никто даже не пытался меня останавливать.

Может, это была тачка родственника местного эмира или какого-нибудь начальника ГАИ, не знаю.

За городом еще не успели выставить кордоны, а может, и вовсе не собирались, так что я без проблем покинул оазис цивилизации и углубился в пустыню. И, кстати, дороги у них в пустыне получше, чем у нас в центральных частях крупных городов. Если б не песок в городе, можно было и «феррари» брать.

Но что уж теперь.

Когда я отъехал километров на двадцать от города, сотовая связь вернулась, и я сразу же сверил свое местонахождение и задал маршрут навигатору. Оказалось, что с выбором направления ошибся я не слишком сильно.

А еще через минуты мне позвонил Док.

— Жив? — уточнил он.

— А ты медиум, что ли? — спросил я. — Так погряз в своем оккультном мире, что даже не понимаешь, с живыми разговариваешь или с мертвыми?

— Жив, — констатировал он. — И все так же неприятен.

— Ты уже на борту суперджета?

— Нет, аэропорт блокирован и откроется неизвестно когда, — сказал он. — Ну ты и устроил, конечно.

— Я устроил?

— Они тоже постарались, но их выступление было спрогнозировано, в отличие от твоего, — сказал он. — Ты знаешь же, что едва не угробил Ветра Джихада?

— Едва, — мрачно сказал я. — Но не угробил же.

— Все равно, отличный результат, — сказал Док. — Ты сейчас где?

— И тут я сделал вид, что поверил, будто ты не отслеживаешь своей телефон, — сказал я.

— Спутники работают с перебоями, — признался он. — Так где ты?

— В пустыне.

— Движешься, как я понимаю, в сторону Абу-Даби?

— Это так предсказуемо?

— Где еще прятаться белому человеку в арабской стране, как не в больших городах? Ты в курсе, что Сыны Ветра назначили тебя своим личным врагом?

— Большим сюрпризом это не стало.

— И какой план?

— Пока нет плана.

— Но ты убедился, что я был прав? — спросил он. — Что появление контролера класса «апокалипсис» неминуемо, и что ничего хорошего оно человечеству не принесет? Ты видел, во что превратился город, видел, сколько людей погибло. Разве это не доказывает мою правоту?

— А если твоя идея со скиллом Аскета не сработает? — спросил я. — Какой тогда план у тебя лично? Убить всех контролеров?

— Я люблю работать с амбициозными задачами, — сказал он. — Так что, ты поможешь мне не убивать всех этих людей или мне продолжить по старинке?

— Я подумаю и дам тебе знать, — сказал я и выбросил телефон в окно.

До Абу-даби ехать было всего ничего — каких-то жалких сто двадцать километров, я преодолел это расстояние чуть больше, чем за час. В столице я припарковал угнанный «ленд-ровер» на очередной подземной стоянке, заблокировал двери, перебрался на заднее сиденье и заснул.

Все ошибаются.

Он ошибается, она ошибается, вы наверняка ошибались и до того, как притащили меня в свой подвал, а я так в этом виде спорта вообще чемпион и равных мне нет. Меня может извинить только тот факт, что меня впервые назначили личным врагом террористической организации, я пробыл в этом статусе меньше суток и не успел набраться опыта.

А мой внутренний параноик спал в обнимку с моим внутренним оптимистом. Когда мы втроем проснулись, стоянка уже кишмя кишела Детьми Ветра.

Конечно, я их недооценил, но их до поры до времени все недооценивали. К тому же, откуда мне было знать? Вон, Салман Рушди был врагом всего исламского мира, аятоллы заочно выносили ему смертные приговоры, за его голову обещали миллионы долларов, и чем же все кончилось? Помер вполне естественной смертью глее-то в США в весьма почтенном возрасте.

И при этом за чуваком как бы охотились десятилетиями. А в моем случае и суток не прошло.

Это печально.

Я проснулся от какого-то смутного чувства тревоги, поднял голову над сиденьем и обнаружил несколько автоматчиков, шедших по проходу между машинами. А поодаль стояли еще несколько автоматчиков. И еще несколько. И еще там были люди без автоматов, соответственно, они были куда более опасными, и если дойдет до боя, их надо будет убирать в первую очередь.

И я сунул голову обратно под сиденье.

Конечно, у них были сканеры, которые, скорее всего, наблюдали за мной все то время, что я мчался через пустыню. А когда я остановился и лег спать, у них появилось время, чтобы нагнать сюда живой силы. И вопрос моего окончательного обнаружения будет решен в течение нескольких минут.

Как же меня все это задрало. Если вдуматься, то все мои скиллы за все время моего суперменства не принесли мне совсем никакого профита. За мной только всю дорогу гонялись какие-то темные личности, и больше половины из них стремились меня убить. И ведь, что характерно, мы даже не были друг другу представлены. Когда я стану Темным Властелином, я запрещу убивать незнакомых людей. Хотите кого-то убивать — убивайте знакомых, друзей и родственников, а нас, старающихся держаться подальше от вашего вот этого всего, не трогайте и оставьте в покое.

Я включил свое «тактическое зрение». Что ж, хорошая новость, Ветра Джихада среди них не было, и значит, его чудовищный контроль не оставит меня совсем без скиллов. Некстов было человек восемь, среднего такого уровня, и автоматчиков около двух десятков.