Вот только он говорит, что Ольга просила помочь её брату, а не опустить того на дно.

- Возможно, она просто допустила ошибку? В конце концов, Ольга ведь твоя сестра…

Мне не хочется, чтобы Женя считал себя преданными всеми, поэтому решаю отложить разговор о нашем расставании на «потом».

- Представляешь, вчера утром в комнату Леси забралась змея, - сама не знаю, зачем рассказываю это, ведь планировала поговорить о другом, но Женя ничего не отвечает на мои слова о его сестре, а я не могу сидеть в тишине, сводящей с ума.

- Какая змея? – глаза мужчины широко распахиваются, и он пытается встать, но я останавливаю его, прикоснувшись к его плечам.

Как же неловко касаться его теперь. Вроде бы мы успели сблизиться и стать родными друг другу людьми, но всё изменилось с появлением Барсова в моей жизни. Или не изменилось, а я просто посмотрела на вещи без розовых очков?

- Твоего соседа. Он сказал, что забыл закрыть этот… террариум вроде?

- А-а! А я уж испугался. Ева неопасна. Она неядовитая даже.

- Ева. Точно. Но мы не на шутку испугались, пока мужчина не пришёл. Он показался мне каким-то странным.

- Он просто любит экзотических животных и пытается со всеми подружиться. Чудоковатый немного. Он переехал сюда из Америки, где жил большую часть своей жизни, а там у них было принято общаться со всеми соседями. Тебе не следует его бояться. В любом случае я рад, что всё обошлось, и вы теперь живёте в безопасном месте. Так и не скажешь, куда вы перебрались?

- В квартиру к моему старому знакомому, - на одном дыхании говорю я, чувствуя, как тяжело признаться.

- Надеюсь, он понимает, что головой за вас отвечает?

Я улыбаюсь, а Женя снова сжимает мои пальцы и стискивает зубы, словно чувствует, что наши отношения закончились, но боится произносить это вслух.

Или мне так кажется, потому что никак не могу решиться поговорить с ним об этом?

- Жень, мне идти пора, - говорю, прикусывая изнутри губу.

Моя глупейшая привычка детства. Помню, как отец бранил меня и говорил, что нужно бороться со всеми дурными привычками, ведь они могут впоследствии оказаться сильнее меня и навредить. Его оказалась сильнее: алкоголь перетянул на свою сторону и забрал его жизнь. Жаль, что свои советы он не применял к себе.

- Конечно. Я понимаю, что у тебя дела. Мне бы хотелось, чтобы ты посидела ещё немного, но я не смею задерживать тебя.

Женя давит на жалость?

В груди появляется неприятное жжение.

Мне хочется уйти, но в то же время я не могу оставить неразрешённым главный вопрос, который мучает не меня одну.

- Да, ты прав: у меня много дел сегодня. Я хочу продать квартиру отца.

- Уезжаешь куда-то?..

- Что?

Не совсем понимаю, почему Евгений задаёт именно этот вопрос, поэтому переспрашиваю. С чего он взял, что я решила уехать?

- Ты продаёшь отцовскую квартиру, в которой старательно делала ремонт и так сильно нервничала, когда рабочие что-то там чудили. Логично предположить, что ты решила сменить место жительства.

А вот тут я окончательно теряюсь.

Женя уже понял, что наши отношения закончились?

Смотрю на него, пытаясь понять, что творится в голове у мужчины, но как раскусить чужие мысли, если со своими не можешь разобраться?

- Влад, я понял всё практически сразу, как только ты вошла в палату. Я не стану задавать тебе вопросы и пытаться разубедить. Ты приняла наверняка осознанное решение, и я очень рассчитываю, что ты будешь счастлива. Пусть не со мной. Это тот мужчина, у которого вы с Лесей остановились?

Женя отпускает мою руку и пристально смотрит мне в глаза.

Не так должен был сложиться наш разговор. Я планировала сказать ему всё сама и попросить прощения за то, что не смогла стать достойной второй половинкой. Слова Жени причиняют теперь куда больше боли.

- Жень, всё слишком сложно, - покусываю губу.

- Не нервничай. Губа ещё воспалится потом.

Он даже сейчас умудряется заботиться обо мне, отчего я чувствую себя ещё хуже. Ну нельзя ведь быть таким хорошим! Мне хочется отыскать в Жене хоть одну отрицательную черту, но ничего не получается. Да и какой смысл опорочивать своего прежнего партнёра? Я была с ним по собственной воле. Нужно просто найти в себе силы и признать, что всё это моя вина. Мне не следовало начинать новые отношения, потому я с головой оставалась в старых.

- Да. Мы с Лесей пока у него, но это совсем не означает, что я решила уйти к нему. Как ты понял? Я не хотела говорить, пока ты находишься в больнице.

- Я не маленький мальчик, Владуль. Мне хватает опыта, чтобы понять, что женщина не любит тебя. Кроме того, ты сняла кольцо. Ты ведь помнишь мои слова о том, что пока кольцо на пальце, у меня есть шанс. Ты этот шанс отняла, даже если забыла мои слова или сделала это неосознанно.

- Кольцо? – переспрашиваю и поднимаю руку.

Я совсем забыла о кольце, когда Ольга сняла его с моего пальца, чтобы примерить. Я о нём даже не подумала, а Женя так тонко почувствовал всё.

- Твоя сестра взяла его примерить, а я была настолько растеряна, что даже не подумала забрать… Наверное, оно стоит бешеных денег, а она забрала его себе. Вот же…

- Да какая разница, сколько оно стоит? – невесело посмеивается Женя. – Важнее то, что ты даже не заметила его пропажи. Влада, тут всё более чем понятно – твоё сердце неосознанно сделало свой выбор. Я не буду удерживать тебя и просить дать мне ещё один шанс. Ты уже давала, и у нас ничего не вышло. Запомни только одно – если он посмеет как-то обидеть тебя или Олесю, я у него кадык вырву наживую.

На глаза наворачиваются слёзы, и я лишь киваю, потому что не могу найтись со словами в это мгновение. Солёный ком душит изнутри, и мне срочно нужно хлебнуть свежего воздуха, чтобы успокоиться.

- Всё хорошо. Не расстраивайся. Возможно, нам просто не суждено быть вместе. Мы пытались, ты сама знаешь это. Я никогда не забуду о тебе, и ты останешься моим самым светлым воспоминанием в этой жизни. Могу попросить об одном?

Прикрываю на мгновение глаза и делаю глубокий вдох, чтобы не разреветься. Не хватало ещё расстраивать Женю моими слезами.

- Конечно, ты можешь попросить о чём угодно, - выдавливаю из себя дрожащим голосом.

- Не пропадай с горизонтов только. Хорошо? Я хочу знать, всё ли с тобой в порядке. По крайней мере, пока всё это не закончится, пока я не разберусь со всеми проблемами. И будь осторожна, Влада. Договорились?

Я киваю, потому что говорить тяжело.

Столько продумывала речь, хотела сказать Жене, какой он хороший, и что он заслуживает большего, чем я могу дать ему, а ничего не получилось, и в итоге он сказал всё за меня. Обидно, но ничего с этим не сделать. Уже всё случилось.

- Уезжать ты, получается, не планируешь? – быстро переводит тему Евгений.

- Нет… Я не думала перебираться в другой город. Хочу купить для нас с Лесей небольшой дом в пригороде. Вообще, пока продать бы квартиру, а потом смотреть по своим силам.

- Это хорошо. Если тебе нужны деньги, ты всегда можешь обратиться ко мне. Я помогу, чем только смогу.

- Спасибо, - шепчу я и поднимаюсь на ноги, ставшие ватными. – Поправляйся.

Женя предлагал финансовую помощь, хоть и сам оказался в долгах – это многого стоит.

- Обязательно.

Я улыбаюсь и ухожу.

Как только дохожу до двери, Женя останавливает меня голосом.

- Ты ещё придёшь навестить меня?

- Конечно, - отвечаю, не обернувшись, и выхожу из палаты, потому что слишком тяжело держать в себе такой камень.

Вот и всё…

Мы с Женей поставили точку в наших отношениях. Но точка ли это?

Мы с Владой договариваемся встретиться в центре после того, как она поговорит со своим риелтором. Надеюсь, что она не решит съехать от меня, потому что мне удалось приготовить грандиозный подарок.

Я добираюсь до места встречи первым. Успеваю выпить кружку кофе, сверлю экран телефона взглядом и думаю – приедет ли она вообще?