- Ладно, Эд, давай на взлет, если он один, то наверняка сейчас следит за выходом из кубика. Либо у него тут человек. Попробуем поиграть в прятки.

Ворон, совсем как настоящий издал, протяжное «кааарррр» и, снявшись с плеча, поднялся в небо.

Жданов пару минут стоял, дымя сигаретой, запас подходил к концу, нужно будет купить курева. Докурив, Шах направился в обход кубика, сейчас его очень интересовали мясники, поскольку задание на них он взял, а вот трупов не предоставил. Сверившись с планшетом, Юра нашел две точки новичков, они находились в каком-то доме в полутора километрах отсюда и не двигались, что было очень странно. Похоже на ловушку, по типу той, что устраивала Чума, мясники часто так охотились на рейдеров, практика известная. У многих были трофейные планшеты. Суки по сути не изобрели ничего нового, так поступают снайперы - подранить бойца и снимать тех, кто идет к нему на выручку.

- За тобой следят, - сообщил ворон, когда Юра покинул зону безопасности и нырнул на узкую улочку, заваленную различным никому не нужным хламом. - Один человек идет следом, но это не Пан. А еще в небе чужой сокол, он сейчас на два километра выше меня. Прокаченная модель, но он может и не иметь отношения к нашим «друзьям».

- Значит, все же сучонок не один действует. Ну что ж, начнем? А вот то, что у них своя птичка, плохо. Давай ко мне, не хочу тебя снова потерять.

Ворон спустился буквально через минуту на бреющем полете, сложил крылья, и впился когтями в накладку. Юра, не ожидавший подобного фокуса, едва не полетел мордой в землю.

- Эй, напарник, давай поаккуратней, - возмутился бывший мент.

В ответ он получил задорный смех, хулиганистый птиц был очень собой доволен.

Шах нырнул в один из ближайших домов.

- Зря надеешься, соколы обладают гораздо лучшим зрением, чем я, он стопроцентно знает, куда ты зашел. Если он, конечно, по твою душу.

- Видишь ли, мой пернатый друг, я и не прячусь. Надеюсь, они думают так же, как и ты.

Юра достал муляж гранаты и леску, он купил ее еще перед практикой, и вот теперь настало время испытать новый прием. Прикрутив ее к перилам так, чтобы была скрыта, но легко обнаруживаема, натянул леску на уровне живота, тоже чтобы не заметить не вышло. Теперь лестница вверх была «заминирована». Но сам Жданов туда не пошел.

- Оставайся тут, спрячься вон там, в щели, держи лестницу под присмотром, и как только противник появится и полезет вверх, дай мне знать, только не подставляйся.

Ворон взлетел и поднялся на этаж выше, через пару секунд его голова высунулась из маленькой дыры прямо над входом.

Юра на секунду применил умение «твой взгляд», посмотрел, как все выглядит со стороны глазами напарника, все должно было выгореть. Пленных он брать не собирался. Отступив в темный коридор, он прикрыл дверь, давно лишившуюся замка и побитую пулями.

Потянулись минуты ожидания.

- Он здесь, - сообщил Эдгар, - сначала навелся на дверь, но заметил твою растяжку и теперь медленно и осторожно поднимается по лестнице.

Юра снова на мгновение применил способность, чтобы самому увидеть диспозицию противника. Тот медленно шел по ступеням вверх, вот добрался до гранаты, замер, пригнулся, надеясь пролезть под леской.

Именно в этот момент Жданов отключился от ворона и, перебарывая неприятные ощущения в глазах, тихонько толкнул дверь стволом дробовика. Та бесшумно приоткрылась, незнакомый рейдер, обладатель красной ауры и черного бронежилета, даже не дернулся. Юра выстрелил дважды с трех метров, не оставляя противнику ни одного шанса. Первая пуля угодила точно между лопаток, швырнув того вперед, вторая пуля догнала его уже в полете и попала в поясницу. Неосторожный преследователь заорал от боли, изо рта выплеснулся фонтан крови, он забулькал, заскреб руками в перчатках по ступеням, потом засучил ногами, словно танцевал джигу, дернулся еще раз всем телом и замер.

Жданов торопиться не стал, снова прикрыл дверь и отступил в темноту. Пан наверняка где-то рядом. Но тот не спешил. Прошло пять минут, потом еще пять.

- Эд, давай наружу, но не через запасный выход, найди другой вариант, думаю, тут хватает выбитых окон. Только не подставляйся.

- Понял, - отозвался ворон.

Дверь, ведущая в холл цокольного этажа, в тылу у Юры открылась бесшумно. Если бы Жданов стоял к ней спиной, то получил бы пулю, как напарник болтуна на лестнице. Пан решил, что он самый хитрый и прокрался в обход. Он выстрелил сразу, как только разглядел силуэт в темноте, но на секунду раньше Жданов выставил левую руку и сложил фигу. Активация щита и выстрел совпали. Пуля из навороченной винтовки ударила в светящуюся голубым преграду, Юру смело, рука отсохла в одно мгновение. Но и Пан, странно вздрогнув, покачнулся и рухнул на спину. Жданов уронил дробовик на мягкое напольное покрытие, которое хоть и было в грязи, но все еще сохраняло свои функции, оружие упало совершенно бесшумно. Отсохшая рука со щитом висела плетью вдоль тела и была бесполезна, поэтому Шах воспользовался пистолетом. Вытащив его, он направил ствол на тело, но противник не шевелился, Пан лежал на спине, вытянувшись во весь рост, и булькал кровью из прострелянного горла.

- Снаружи чисто, никого не наблюдаю, - доложился Эдгар. - Сокол исчез.

- Молодец, веди наблюдение. Твой бывший владелец остывает, ублюдок мне за спину зашел. Но ему не повезло, фига оказалась сильнее.

Юра приоткрыл дверь у себя за спиной, пуская в темный коридор свет. Что ж, Пана можно было списывать со счетов, он словил рикошет точно в горло, и теперь тихонько доживал последние секунды.

Юра отпихнул ногой винтовку и склонился к умирающему.

- Дурак ты, Пан. Бог ведь шельму метит, я честно выиграл ворона.

- Сука, - с ненавистью прохрипел тот и, дернувшись, умер.

Юра взялся за мародерство, это стало уже привычным делом. Собрав с трупов оружие, он занялся карманами и одеждой. В его рюкзак все не влезло, пришлось цеплять себе на грудь рюкзак Пана, второй безымянный охотник на него был без этого девайса, но зато имел отличную разгрузку.

Когда с обыском и трофеями было покончено, Жданов достав топор и выволок трупы на улицу, после чего быстро и уже привычно разделал их, не стоило плодить в поясе безопасности мусорщиков. Через полчаса с максимальной осторожностью он добрался до контрольки. Стоило войти внутрь, как на браслет пришло сообщение. Открыв его, Юра удивленно присвистнул.

«Кровопускатели выжженных земель открывают контракт на кадета Шаха. Награда - двадцать пять тысяч. Контракт бессрочный, до упокоения цели».

- Однако, - усмехнулся Юра и направился к капсуле, нужно было сгрузить трофеи, день еще не закончился.

Весь остаток дня Жданов потратил на разбор трофеев, поднятых с парочки заднеприводных, устроивших за ним охоту. Надо сказать, он очень неплохо поднялся. Оказалось, что на приятеля Пана три контракта на восемьдесят шесть кусков, он был мясником из-за купола, принадлежал к той же группировке Кровопускатели, имел непонятный Шаху статус - лейтенанта. Похоже, что-то вроде командира сотни. «Большая птица» имела погоняло Карбид. Кстати, пуля, попавшая в броник, его не взяла, там только впечатляющий синяк остался, а вот вторая в поясницу перебила позвоночник и вырвала кусок живота, намотав кишки, защита из черных пластин оказалась целехонькой, и сейчас лежала на столе перед Ждановым.

- Алиса, свойства предмета, - потребовал Юра. - Кстати, а у тебя есть виртуальный образ? Типа ты такая голограмма в сексуальных тактических шортах цвета хаки и в лифчике такого же цвета?

- За это нужно доплатить, - хихикнув, сообщила Система, - цена - две тысячи.

- Попозже, - отозвался Жданов. - А теперь давай, сообщи мне, что за броник?

- Крафтовый бронежилет второго уровня, изготовлен из грудных пластин мусорщиков, на основе наноткани, конкретный размер, изменение невозможно. Гарантированная защита от стрелкового оружия земного типа, кроме крупного калибра и крафтовых образцов третьего уровня. Защита от системного оружия первого класса, пистолеты, не оснащенные модулем усиления. Дополнительные свойства - остановка крови, выносливость уровень два, устойчивость к термическим повреждениям. Дальнейшие улучшения невозможны, предмет гарантированно разрушится. Цена - шестьдесят шесть тысяч.