— Вот даже не знаю, дядя, ты мне польстил, или напугать решил? — фыркнула я.

— Всего понемножку. Натан, отвисни. Тебе это чудо ещё беречь и лелеять.

— Да я не против, в общем-то, — прозвучало несколько двусмысленно. Я быстро стрельнула глазами в моего личного кошмара. Ну, разумеется, он уже стоял с непроницаемым лицом.

— Господа, нас ждет император Дагот. Думаю, официальное представления я переживу без катастроф.

Я грациозно проплыла мимо двух красивых мужчин в черной форме. Они тут же встали рядом, чтобы сопровождать. Ну что ж, вперед, к Великому иниору Кабиру Даготу.

Глава 5.

Империя Амарид. Планета Таленоя.

Веид альт Феире

Флаер с панорамным куполом скользил над столицей Таленои, неся нас на встречу с Великим иниором. Я смотрел на Амари, она с ленивым любопытством рассматривала город с высоты полета. Хорошо зная эту девушку, я представлял, как бы она себя вела в другой обстановке. Это сейчас она изображала пресыщенную аристократку, а в душе` её жила маленькая любопытная девочка, которая, если дать волю, уже бы прыгала по салону, вертясь из стороны в сторону и засыпала бы окружающих вопросами, тыкая пальцем. Я невольно представил себе эту картину и сравнил с оригиналом. Забавно.

Дворец располагался на трех холмах. На каждом было расположено по зданию, соединенные ажурными мостами, символизирующими единство власти. Центральное, самое высокое, со спиралеобразным шпилем и множеством башенок, принадлежало императору, два других- одно служителям культа бога Дага и более мелких божков, ну и третье военным, то есть Великому Щиту и его штабу. Но все представительские функции несло именно центральное здание, куда мы и направлялись.

Холмы перед дворцами представляли собой комплекс парков, с дорожками, статуями и фонтанами самых причудливых форм. Смотрелось это всё очень живописно и было не лишено вкуса. Хотя, на мой взгляд, слишком эклектично. Я привык к классицизму и обилие вычурных форм резало глаз. Но, кто я такой, чтобы рассуждать о чужой мне культуре? Да, кровь амарид текла по моим венам, но этот народ не стал мне близким.

Флаер мягко опустился перед дворцом, купол раскрылся, выпуская пассажиров. Мы с Натаном вышли одновременно и я подал руку племяннице. Нас уже ждала охрана из флаера сопровождения, а так же навстречу уже спешили чопорные слуги. Всегда замечал, что многие лакеи держатся более чванливо, чем их хозяева. Похоже такова натура большинства прислуги, независимо от расы.

Худой распорядитель с лицом страдающего запором, поклонился и попросил следовать за ним. Амари плывущей походкой скользнула следом, дальше шли мы с Натаном и замыкали процессию наши охранники. На лице распорядителя прочиталось явное недоумение, женщина не должна в его понимании идти раньше мужчины. Только Амари не нарушила протокол, этот блюститель правил не знал, что она главное действующее лицо в нашей маленькой процессии и ей положено входить в тронный зал первой.

Служащий провел нас в просторный холл, мы поднялись по широкой лестнице и оказались перед высокими дверями, который охраняли несколько гвардейцев в парадных костюмах. Это была дань традиции, а не какая-то необходимость. Амариды технически развитый мир, тут системы слежения и охранки были везде. Только личные покои и частные территории не писались на камеры, но могли просматриваться охраной, по желанию и личному распоряжению владельца. То что гвардейцы принадлежат к клану военных было понятно сразу, они были крупнее и шире в плечах любого среднестатистического жителя Империи Амарид. Это, можно сказать, веками выведенный вид, специально заточенный на войну и охрану. Обычная форма военных ни чем особо не отличалась от нашей, лишь материалы и виды вооружения могли составлять различия, но в принципе, всё было рассчитано для удобства и соответствующих окружающих условий. Парадный наряд же делал их фигуры ещё внушительнее и массивнее, подчеркивая плечи и обтягивая мышцы рук и ног. В целом, смотрелось потешно, этакие культуристы, кичащиеся своей фигурой. Да и цвета, синий, красный, желтый-павлины нервно плачут в сторонке. Всё это я отмечал краем глаза, продолжая следовать к цели.

Распорядитель обратился ко мне, как представить нас его величеству. Я вполголоса назвал наши имена и титулы. Это произвело неизгладимое впечатление на него. Я с некоторой долей брезгливости наблюдал смесь ужаса и восхищения на лице. Видимо его предупредили лишь о том, что прибудет новый посол, не поставив в известность, кто именно. В прочем, имя посла не сообщалось, лишь упомянули, что с послом будут двое сопровождающих и охрана.

Двери распахнулись, бледный и взволнованный служащий прошествовал вперед и низко склонившись, объявил наш выход.

Я же с любопытством скользил глазами по залу, наполненному придворными. Нас ждали и притом уже давно.

Само помещение представляло из себя классическую парадную залу. Стены были увиты искусной резьбой, имитирующей растительность, между ней были вплетены в интерьер картины, изображающие баталии, а также портреты императоров и их семьи прошлого и настоящего. Пол был покрыт гладким зеленым камнем, напоминающим малахит. Яркость интерьера приглушала светлая мебель. Диваны и кресла стояли вдоль стен, а также на подиуме возвышался трон, тоже почти белый.

Двор амарид не требовал от свиты раболепно толпиться у трона. Все лишь стоя приветствовали важных гостей и после их подхода к императору, смело могли присесть, если возникало такое желание. Весьма демократично, надо сказать. Разговоры тут велись только шепотом, чтобы не мешать аудиенции.

Сейчас зал был полон, при нашем приходе все придворные поднялись с мест и устремили взоры в нашу сторону.

— Временный уполномоченный посол Великой Империи Ард в Империю Амарид, Её Высочество принцесса Амари альт Феире, инира Дагот. И её сопровождающие: Его высочество Веид альт Феире, иниор Дагот и командор Натан Лейбовски.

Амари плавно двинулась по направлению к трону, мы следовали за ней. Надо отдать должное Этану, если он хотел шокировать патриархальное болото Амарид, то это ему удалось. Лица свиты выражали смятение. Великий иниор умел держать лицо. Он выдавил из себя причитающуюся случаю улыбку и даже соизволил подняться и шагнуть нам навстречу. Кабир Дагот был не молод, по местным меркам он уже перешагнул рубеж двух третей отпущенной среднестатистическому жителю планеты жизни. Семейные черты лица присутствовали, он был худой и высокий, черные волосы и карие глаза, прямой нос, с легкой горбинкой, придавал ему птичий вид. Одет он был в традиционный наряд. Удлиненный сюртук из легкой ткани, под ним обтягивающие брюки и сорочка. Ну и, конечно, украшения. Какой амарид без цацок? Это уже не амарид. На левом лацкане сверкал высший орден почета, на шее виднелась толстенная цепь, на ней явно болталось что-то массивное. Сверкающая заколка стягивала волосы в хвост, ну а пальцы буквально были унизаны перстнями. Надо сказать, что и прочие придворные напоминали рождественские ёлки, что наряжали поклонники Христа, в земной федерации. Никогда не питал страсть к украшениям, а вот Этан знает в них толк, но такого количества побрякушек и он никогда бы не позволил на себя напялить. Рядом к императором стоял один из его сыновей. Почти полная копия отца, только значительно моложе и, надо признаться, более сдержанный в украшательстве себя любимого. Тут же присутствовал Великий Щит- Отан Милот. Крупный вояка, пожалуй даже мне в плечах не уступит, шатен с тяжелым взглядом светло-карих глаз, тонкими поджатыми губами и прямым носом. В прочем, носы тут у всех прямые, лишь разница в размере и бывает легкая горбинка. Расовая особенность. Ну и, разумеется, как же без даби? Белокурый мужчина, достаточно молодой, лет тридцать пять не более, черты лица тонкие, по-юношески нежные, волосы распущены, глаза светло голубые, почти прозрачные. Одет в длинную хламиду, цвета травяной зелени, на груди на толстой цепи висит знак Дага-око в центре звезды. На губах кроткая улыбка, только в глазах нет благодати, лишь холод и недюжинный ум. Верховный даби Эрон. Становясь служителями бога, мужчины теряли фамилию, а с ней и связь с родом.