— Например что? — я бросила косой взгляд в сторону, где притаился Крейн. Мужчина медленно подбирался ко мне поближе, похоже желая что-то сказать.

Я намеренно не стала препираться с Деймоном и доказывать, что многого стою, как боец. Зачем? Если придется столкнуться лично, то пусть для него это будет сюрпризом. Надеюсь, неприятным.

Группа сопровождения давно поравнялась со своим командиром и его питомцами. Их было по меньшей мере дюжина. В свете фонарей и на почтительном расстоянии я все же неплохо различала детали. Ребята неплохо подготовились. На них была защита, что могла уберечь от выстрела по касательной, но от прямого попадания не спасла бы. Все-таки бластер оружие мощное, тут броники, конечно, помогали, но если у тебя нет такой же, как у альта реакции-ты обречен! А вот от беспорядочной пальбы при определенной сноровке можно было уберечься. Я уже мысленно просчитывала траектории и исход боя. Доберусь до многих. Жаль, не до всех. Ещё и милые зверюшки. Дьявол, как все некстати.

— Видишь ли, Амари, обстоятельства подталкивают меня к быстрым действиям. Конечно я бы мог дать тебе видимость свободы выбора, но, полагаю, сейчас нет смысла играть в игры. Я надеялся сделать для тебя действительность не столь пугающе прямолинейной. Хотел чтобы ты привыкла ко мне, тогда и правда могла бы не причинить столько боли. Но, ты оказалась несколько не такой, как мне представлялось, да и наш друг Крейн не пожелал доигрывать свою партию до конца. Так вот, я прекрасно понимаю твой гнев, но предлагаю подумать вот о чем. Смотри, дорогая, деться тебе некуда, мы можем поступить по плохому и кто-то умрет, но это не исправит ситуации. Либо ты возвращаешься ко мне и становишься моей женой уже по настоящему. Обещаю, что буду добр к тебе и не надоедать больше необходимого. В таком варианте ты получишь достойную жизнь, а наша Империя возможность изменить фатальную ситуацию с рождаемостью альтов. Поверь, я не позволю свою жену отдать на опыты. Ведь не иначе как именно такой сценарий у тебя был в голове? Конечно, возможно небольшое исследование, но ничего катастрофического.

«Нет, ну просто розовый и пушистый! Осталось умилиться и кинуться на шею!» — это единственное, что так и подмывало мне сказать. Но я упорно продолжала молчать и слушать.

— Кроме всего прочего, скоро на Циаре произойдут перемены, а точнее уже завтра. И мы обязательно вступим в переговоры с Империей Ард. Ты ведь не хочешь, чтобы началась война? А ты могла бы помочь её предотвратить. Так что скажешь, принцесса? У меня и вправду нет времени.

Крейн подошел ко мне вплотную и зашептал в самое ухо.

— Потяни время ещё немного. Мы шли сюда пару часов и после связи с твоим альтом прошло ещё часа два. С Циара до Притории примерно пять часов лета, если кораблик достаточно быстрый. А если речь о яхте Дионы, то и меньше. Тебе надо только подождать еще буквально часа полтора. Здесь нам все равно придется идти медленно, те же два часа, но на выходе Деймон сразу вызовет флаер, а оттуда нам будет выбраться непросто. Попроси время подумать и свяжись с твоим Натаном, если он успеет к выходу из пещер, то играй так, а если нет, придется либо драться, либо прыгать в реку и отдаться на милость стихии. Только боюсь, там даже тебе без шансов. Вода ледяная.

Я молча кивнула, принимая аргументы циарца.

— Деймон, у меня есть условия и мне надо хорошенько подумать, — сказала я спокойно.

— Рад, что ты способна мыслить здраво. Какие условия?

— Для начала, ты не тронешь Крейна. Это моё условие. Всё остальное обсудить можно будет позже. И помни, не пытайся меня пичкать химией или воздействовать на мой разум. Больше у тебя это не получится, если бы ты тогда меня чуть не убил и в прошлый раз бы не вышло. И я ещё сомневаюсь, не проще ли умереть и ввергнуть ваш ненавистный мне Циар в войну, в которой вы непременно проиграете или все-таки дать тебе шанс, — я намеренно перешла на ты, чтобы создать у моего личного врага иллюзию. Пусть думает, что я не так хорошо контролирую эмоции или уже на столь сильно на него зла. — Итак, если с первым пунктом мы договорились, то просто отведи своих людей чуть подальше и дай мне пару часов. Я всё равно никуда не денусь, а вы, как и я отдохнете. В конце концов, что это для тебя изменит?

Я прям почувствовала, как мой визави недовольно поморщился. Терпение сегодня не было его сильной стороной. Ну да, после такого удара, да ещё после убойной дозы снотворного, а потом длительной погони быть сговорчивым? Полагаю, его и в чувства-то приводили каким-то антидотом. Если бы нам не пришлось наследить у периметра с бедолагами охранниками, то возможно мы были бы уже свободны, он бы тупо проспал сутки, а у нас бы было время. Но что вышло, то вышло…

— Эти два часа ничего не изменят, Амари. Не испытывай мое терпение. Просто соглашайся и я так и быть оставлю старого мерзавца в живых, хотя не обещаю, что не подпорчу его отвратительную физиономию, — раздраженно бросил Деймон.

— Милорд, если по столь незначительному вопросу, вы не желаете проявить гибкость и понимание, то, дьявол вас подери, о чем нам говорить? Может я права и проще поубивать друг друга? Вы этого хотите? Так я готова! Мне особо терять нечего, а вот у вас, как я поняла, грандиозные планы! Стоит ли их нарушать из-за простой просьбы дать мне отдохнуть и подумать?

Я ждала подействует ли мой вдохновенный монолог, на всякий случай снова входя в боевой режим. Милорд альт Гарт проникновенно выругался на циарском. Оборот был мне не знаком, но судя по тому, как хмыкнул рядом Крейн, это было что-то весьма забористое.

— Ладно, твоя взяла. Но, не вздумай шутить, я дам приказ моим собачкам охранять коридор. К вам они не подойдут, но и не выпустят никого. Даю тебе час, нам ещё возвращаться. Это моё последнее слово, — голос звучал раздраженно и почти брезгливо. Ну, ещё бы! Такой нелепый каприз, когда с его точки зрения, результат уже очевиден! Только и ждать, что я сорвусь из-за отказа он не пожелал. На это я и надеялась, теперь дело за Натаном.

— Договорились.

И отошла от входа, успев заметить как две тени скользнули вперед, пробежав с десяток метров замерли в напряженных позах, отрезая мне путь.

Теперь попытаться снова позвать моего альта. Достучаться, вопреки моим опасениям получилось довольно быстро, но связь была не устойчивая. Всё что успела, это скороговоркой пересказать последние события и сообщить Нату все ориентиры выхода из пещеры, что успела запомнить. О месте откуда мы сбежали и приблизительный маршрут по горам я рассказала ещё в прошлый раз.

— Жди, я иду!

Это все что я успела услышать…Я села на камень напротив входа и молила все светлые силы о том, чтобы выбраться из этой передряги. Потому что, не смотря на все мои заявления и сотрясание воздуха угрозами, на самом деле никакой уверенности я не чувствовала. От отчаяния меня удерживала лишь тонюсенькая ниточка надежды. Надежды на моего мужчину, того кто не бросит меня в лапах умелого интригана, для которого я лишь разменная монета.

А вот сейчас, когда развязка была так опасна, время пролетело, как будто и не было этого часа.

Я со вздохом поднялась с пола и посмотрела на моего спутника.

— Пойдем, моя принцесса, — улыбнулся Крейн.

— Он тебя покалечит, — покачала я головой.

— Ерунда, Амари. Я крепкий, раз он обещал, что не убьет, все остальное — медицина восстановит.

— Мне бы твой оптимизм, — пробурчала тихо я себе под нос. Но меня услышали. Крейн усмехнулся и сказал.

— Знаешь, пожалуй единственное, что у меня он сможет отобрать — это жизнь, всё остальное останется со мной.

Мы вышли в коридор. Я демонстративно бросила на пол оружие, как и мой спутник.

— Деймон, — крикнула я, — убирай милых твоему сердцу уродцев. Мы идем к вам. Надеюсь, альт Гарты умеют держать своё слово и мне не придется жалеть хотя бы об этом.

— Не стоит сомневаться в моих словах, миледи. Я рад, что разум победил. Прошу, подходите к нам, обещаю, Крейна не тронут, а уж мою будущую жену и подавно.