После подписания союза, на Арад началось настоящее паломничество альтов. Период двух лун, так вообще в Храме был расписал по часам. Теперь на Циаре настоящий беби-бум! Дорвались! И это весьма поспособствовало мирному становлению власти Императора.

Зато у нас первое время было неспокойно. Отец железной рукой держал за горло высшие рода альтов Арада, доказывая необходимость союза с Циаром и обосновывая своё разрешение посещать Храм. В процессе этой «дискуссии», раскрыл заговор и публично казнил половину рода альт Мали. Ещё та была история… Но, теперь на Араде тишина. Император Рейн в очередной раз доказал, что спорить с его решениями можно, но только паре-тройке альтов, список которых ограничивается Этаном, Веидом, мной, ну и мамой, конечно. Ох, ещё забыл Натана с Марькой! Вот уж кто не боится высказывать своё мнение Императору, так это командующий. Натан никогда не имел уживчивого характера, но при этом он исключительно умен и профессионален, а за это отец ему прощает любые дерзости. В последние годы они, можно сказать, подружились, если с императорами в принципе дружат! Ну, а для отца это вообще удивительно. Его привязанности всегда распространялись лишь на братьев, Таис и нас с Марькой. Натан, войдя в семью, неожиданно завоевал внимание отца. Кстати, служить под его командованием непросто, но он однозначно любим и уважаем в войсках. Офицеры от него без ума, а в Академии, просто легенды ходят о проведенных им операциях. Ну а Амари по прежнему его адъютант. Всегда рядом, так как с детьми они не торопятся. Оно и правильно, Марька сама ещё ребенок. Впрочем, как и я. По меркам альтов, мои 36 и её, соответственно 35-ничто, можно сказать-юность!

Флаер опускается на площадке возле Императорского Дворца. К трапу уже бегут слуги, спеша раскрыть надомной зонт. Возле дворцового комплекса вода не стоит, канализация справилась, но всё равно, ощущение что попал на остров среди стихийного бедствия. О моем прибытии я не сообщал, но системы охраны меня пропустили без вопросов. Естественно, я же в списке приоритетного допуска.

Пробираюсь по анфиладе коридоров. Знаю, где в такую погоду и в это время дня могут собираться обитатели императорских апартаментов. Крытая оранжерея-любимое место мамы, здесь она после обеда принимает гостей и выгуливает двойняшек. Ну, а сейчас, наверное, готовится к празднику. И наверняка вместе с тетей Зери. Тихо подхожу ко входу, жестом показываю слугам и охране, что сообщать обо мне не надо. Окунаюсь в лето, среди царящего вне пределов прозрачного купола весеннего безобразия. Сразу по обонянию ударяет одуряющий запах роз. Сотни сортов с любовью выращенные и подобранные в удивительно гармоничные композиции, что занимают большую часть оранжереи. Мама их любит, зато мелкие вечно ходят исцарапанные колючками, ведь в пять лет и не заиграться, да так, что забыть, что прекрасные цветочки могут быть очень болезненными? Ну, это не про них! Эта парочка уже собирает все синяки и шишки. То ли ещё будет!

Продираюсь по аллее к небольшой полянке, где стоят диванчики и всегда накрыт стол. Эту традицию ввела мама, она рассказывала, что в детстве, которое она провела в колонии Вега в Федерации Земли, у них так было принято. Планетка отличалась теплым климатом и принимать гостей в саду было весьма приятно. Вот и сейчас, передо мной открывался чудный вид. На мягких диванчиках, в пол оборота ко мне сидели три женщины в легких платьях, с элегантными прическами и непринужденно о чем-то болтали. Две из них отличались черными гривами, изящными локонами спускающимися по плечам в каком-то фантастическом порядке, но общий вид при этом создавал воздушный и слегка кокетливый образ. Третья леди была огненно рыжей и в вычурности прически не уступала тем двоим. Понятно, девушки явно были у одного стилиста. Значит подготовка к торжеству идет полным ходом. Ведь маме с отцом и дядей ещё к народу надо обращаться-чай правители! А вот то, что Амари успела прилететь-просто чудо! Я её не видел, ещё дольше, чем остальных.

Меня пока не замечали.

Это я так думал, пока меня не снес маленький ураган имеющий два имени-Делия и Свив. Платиновая сероглазая девчушка с ангельским личиком и черноволосый и черноглазый чертенок. День и ночь, свет и тьма, короче, любые сравнения подходят! Разные и в чем-то похожие, как и оба их отца! Моя мама и тут отличилась. Это ж надо, умудрилась родить одновременно от обоих! Притом, как по заказу: Рейну — дочку, Этану — сына! Притом ведь молчала до самых родов. Партизанка.

Меня оглушил душераздирающий двухголосный счастливый визг.

— Мама, мама, Дени прилетел! -

Желание прочистить уши возникло мгновенно, только сделать это, когда на тебе уже с двух сторон повисли твои любимые брат и сестра — весьма затруднительно!

— Ну вот, всю конспирацию нарушили, — выговаривал я, смеясь и тиская малявок! Подхватив в каждую руку по хихикающей и извивающейся ноше, я поспешил к всполошившимся дамам!

Марька вскочила с места и в добавок к пищащим детям у меня на шее повисла вполне себе взрослая, но не менее импульсивная сестричка!

— Э-эй! Нам-то хоть немного оставьте! Мы с Зери тоже жаждем добраться до командорского тела, — мама, как всегда ехидна! Я предпринимаю попытку высвободится из братско-сестренских объятий. В конце концов мне это удается, но лишь затем, чтобы попасть в теплые руки мамы и тетки.

Я просто зацелован и, конечно, мама плачет! Это обычное дело. Сколько бы мне не было лет, мои появления и отбытия, всегда сопровождаются морем слез.

— Мамуль, кончай разводить сырость, — нежно говорю этой потрясающе красивой девушке. Ну, а как о ней говорить? Только как о девушке, она ведь выглядит всё на те же двадцать пять, что и были, когда она появилась на Араде. — У тебя сейчас глазки опухнут, а скоро папа с дядей явятся.

Подействовало мгновенно. Эх, женщины! Безотказный прием.

Меня наконец перестали обнимать и разглядывать под микроскопом. Ну да, жив и здоров, ну и солнце Циара успело подарить мне золотистый загар.

— А где Ник? — я задаю этот вопрос, озираясь по сторонам.

— Трудно догадаться? — фыркнула Амари. — Разумеется утащил своего горячо любимого Натана в спортзал хвастаться своими успехами!

— Ты хотела сказать-твоего любимого Натана! — усмехнулся я. — Не волнуйся сестренка, Ник вернет тебе его в целости и сохранности. Что, даже пару часиков без ненаглядного уже не можешь?

— Ой, да много ты понимаешь? Вот найдется и на тебя какая-нибудь ушлая девица и я буду издеваться над твоими брачными танцами вокруг! Надеюсь, тебя помучают от души. Хотя не сомневаюсь, что она сдастся довольно быстро, ты же у нас неотразим!

— Чур меня! Марька, ещё накличешь на мою голову! Только этого мне и не хватает! Я на тебя насмотрелся, спасибо! Хочу мыслить трезво, а не вот это вот всё! Какая, к дьяволу любовь?

— Мам, ну я же вам говорила, что Дени ещё ребёнок? — Марька картинно вздохнула.

— Оставь мальчика в покое, — усмехнулась мама. — Сама знаешь, пока не испытаешь-не поймешь! Так что, пусть поиграет в свободу и независимость. Надеюсь, ему не придется жениться по расчету.

— Мам, ну и ты туда же? Называется заступилась, — я притворно-обиженно покачал головой. — Ты знаешь, как я люблю ваши рассуждения о сентиментальных глупостях и страшной доле договорных браков! Девушки, я хоть раз по прилету буду избавлен от очередного витка этих матримониальных тем и планов?

— Милый, не сердись, — вмешалась тетя Зери. — Нам, девочкам, свойственно подобное поведение. Терпи и улыбайся!

— Злодейки, — вздохнул я. — Хоть бы кто из сильного пола пожаловал…

— Не скули, братец, ещё успеешь с этими скучными стратегами перетереть всю подноготную политики и похвастаться друг перед другом, у кого крейсер длиннее, — выдала невозмутимо Марька.

Я поперхнулся кофе, которое успела мне сделать мама. Сестренка в своем репертуаре. Служба на корабле, рядом с мужем превратила её в настоящую язву. Хотя, наверное, она всегда такой была, только тщательно маскировалась под приличную девочку, а в душе…