Не отрываясь от телефона, он цедит сквозь стиснутые зубы: — Вот дерьмо.

Я оглядываюсь на Сина. Он так же, как и я, сжимает перила.

— Ублюдок! — кричит Джио, едва не ломая свой телефон.

Мы видим ярость на его лице, и знаю, что Синклер думает о том же, о чем и я. Что, черт возьми, происходит? Джи бросается к телефону службы безопасности, который мы установили в номере, и начинает орать: — Карл! Тащи свою задницу сюда сейчас же!

Я оглядываюсь на Синклера, но он не сводит глаз с Бетани. Наконец поворачиваюсь к Джио, когда Карл, наш глава службы безопасности, врывается в дверь. Но он не успевает зайти, как Джио хватает Карла за шею и выталкивает его обратно в коридор.

— Разве мы недостаточно хорошо платим тебе и остальной охране? — требует он, глядя на потрясенное лицо Карла. Черт, хотя я уверен, что мое лицо выглядит так же. Джованни — самый спокойный из нас. Его не так-то просто разозлить, но когда он в ярости, то ищите пятый угол.

— Д-да, сэр. Вы нам всем очень хорошо платите, — бормочет Карл.

— Тогда как какой-то мудак прошел с поддельными документами? Объясни. Сейчас же!

— С-сэр?

— Джио, черт возьми, расскажи, что случилось, пока у тебя не случился инфаркт, или убей уже нашего главу службы безопасности, — требует Син.

Джованни поворачивается к нам с кровожадной яростью на лице и сквозь стиснутые зубы говорит: — У этого козла, который прикоснулся к Бетани, поддельное удостоверение, которое Роман пропустил. На фотографии он, но в документах указан шестидесятисемилетний старик, умерший семь месяцев назад. Кем бы ни был этот урод, он взял права этого парня, аккуратно разобрал, засунул туда свое фото, а потом собрал права обратно. Сколько раз, мы говорили парням не пропускать подобного дерьмо, а? Суки! — Он снова обращает свой гнев на Карла. — Я хочу, чтобы этого сукина сына вывели из бара сейчас же, или до конца вечера вас всех уволят! Убедитесь, что вы конфисковали его права, и не сотрите его отпечатки пальцев. У тебя сорок пять секунд. ВПЕРЕД!

Карл спускается вниз, а мы возвращаемся на балкон, чтобы посмотреть шоу. Мы молча наблюдаем, как команда выводит из клуба упирающегося парня. Он что-то говорит, но из-за музыки мы не слышим, но Бетани на мгновение побледнела, и мне стало интересно, что сказал этот ублюдок.

Наконец Синклер поизносит: — Не хочешь подробнее рассказать о своей… вспышке, Джи?

После некоторого раздумья тот наконец отвечает: — Ага… Как уже сказал, наша охрана пропустила поддельное удостоверение. Мне интересно, Роману как-то заплатили, чтобы он пропустил этого ублюдка, или он настолько чертовски глуп? Я уже проверил его, но ничего не нашел, вся его информация — липа. Либо парень не хочет, чтобы о нем узнали, потому что занимается незаконными делами и скрывает это, либо парень работает против нас. Вдобавок как только увидел страх Бетани, мне сразу же захотелось наброситься на него. Черт, я еще даже не разговаривал с ней, а меня уже тянет к ней, как ни к какой другой, и мне хочется ее защитить. Гребаный ад.

Синклер передергивает плечами и хрустит шеей. — Я тоже не знаю почему, но чувствую то же самое. Давай просто присмотрим за ней отсюда, пока она не уйдет. Потом придумаем план, как привлечь ее внимание. Мы и раньше иногда делили цыпочек, этот день не отличается от других.

— Ладно, — соглашается Джио, но не похоже, чтобы он был настроен так же, как Син. Да, мы вместе трахали одну девушку, но с Бетани уже все по-другому, и я еще даже не разговаривал с ней.

Она наконец поворачивается к балкону. Клянусь, мое чертово сердце замирает, когда Бетани смотрит на меня своими голубыми глазами, хотя не видит ничего, кроме тени, и дарит нам самую ослепительную улыбку. Помахав нам рукой и пробормотав великолепными полными губами «спасибо», она поворачивается к своим друзьям, и я чувствую, что, наконец-то, могу снова дышать.

— Черт, — бормочет Син.

Джио промямлил что-то по-итальянски. Я предполагаю, что он соглашается.

— Мы в полной жопе, да? — спрашиваю я.

Син и Джио молчат, но я итак знаю, что они согласны.

Эта девушка как луч гребаного солнца, сидящий в баре…

И станет нашим криптонитом.

Бетани

Сидя здесь, в моей крошечной, чертовски вонючей комнате общежития для «студентов-стипендиатов», я грустью оглядываюсь на свою жизнь.

Боже… Как так получилось, что я скучаю по улицам Лос-Анджелеса?

Я учусь на втором курсе университета Блэквелл и, честно говоря, начинаю жалеть об этом. Когда впервые получила письмо из университета, то подумала, что это мой шанс наконец чего-то добиться в жизни. Доказать всем засранцам из Службы по делам детей штата Вашингтон, что я не стану такой же, как моя мать. Что не стану очередной наркозависимой шлюхой, которая любыми способами пытается получить очередную порцию наркотиков.

Слава Богу, меня заметил один из клиентов, у которого было доброе сердце.

Если бы не Джим, я бы уже умерла. Что напоминает мне, что нужно ответить на его письмо с прошлой недели. Даже если наврать с три короба. Он один из немногих, кто когда-либо заботился обо мне. Кроме него, я могу вспомнить только Рамону из приюта для бездомных и Стеллу, единственного человека в этом кампусе, которая не является заносчивым снобом. Мы познакомились в прошлом году на уроке журналистики. Она хочет стать модной журналисткой для богатых и знаменитых, и, учитывая ее красоту, она может сделать это в одно мгновение.

А я? Я хочу фотографировать и освещать ужасные аспекты, которые общество в большинстве своем не понимает или полностью игнорирует. Мне очень хочется выставить на всеобщее обозрение самые отвратительные моменты моего прошлого. Я хочу, чтобы люди поняли, что в мире существуют реальные проблемы. Голод, насилие, бездомность, боль, страдания, болезни (психические, физические, эмоциональные) и многие другие ужасные события.

Это единственное, что удерживает меня здесь, в этой абсолютной адской дыре высшего общества, игровой площадке для богатых и невежественных студентов. Образование, которое я могу получить, даст мне необходимую известность в медиа-компании, чтобы продолжить свою цель: спасти тех, кто не верит, что их можно спасти, потому что их жизнь была одинаковой на протяжении многих поколений, и никто не знает, как ее изменить.

Лучший университет западного побережья? Ага, как же, мечтай.

Скорее, лучший университет, как стать следующей женой Степфорда из высшего общества или следующим мистером — неважно кого — семнадцатого уровня мудачества и статуса плейбоя.

Телефон пиликнул, что вывело меня из моих ненавистных мыслей.

Черт. Я отвлеклась на пятнадцать минут, когда должна была читать учебник по журналистике.

Стелла: «Приветик, дорогуша! Может, придешь на чизкейк?!»

Я: «Привет, Стелла. Что ты хочешь?»

Стелла: «Почему я должна чего-то хотеть? Я просто соскучилась по тебе!»

Я: «Ты видела меня вчера в классе. Я тоже по тебе скучаю. Но ты покупаешь чизкейк, когда тебе что-то нужно. Так что на этот раз?»

Стелла: «Я купила твой любимый… Тирамису и твою любимую выпивку!!!:)»

Черт бы ее побрал. Она знает, что поймала меня. Блин.

Я: «Ты в курсе, что временами ведешь себя, как гадюка?»

Стелла: «А? Ну, и сколько тебя ждать?»

Я: «Приду через двадцать минут.»

Стелла: «Ура!!!!! Захвати с собой то очаровательное серебряное платье.»

Я: «ЧТО? Стелла… Что ты запланировала? Скажи. Мне. Сейчас же!»

Стелла: «Фу-ты ну-ты. Ладно. Мы идем в клуб, мисс Зануда. И если ты не хочешь получить видео, где я выбрасываю твой любимый чизкейк в мусорное ведро, то пошевеливай своими булками, чтобы мы могли подготовиться!:)»

Я: ……

Я: «Отлично! Ты выиграла, чертовка! ТОЛЬКО потому, что я побью тебя, если ты выбросишь этот чизкейк, и ты это знаешь.»

Стелла: «Лююблюю тееебяяя:):):)»

Я: «Ага, как же. Шантаж — это любовь.»

Черт. К черту. Боже, я люблю Стеллу, но иногда она перегибает палку.