Антон спрятался в одном из помещений второго этажа. Филин довел его сюда, а сам ушел осмотреться. Внутри здания аномалий было немногим меньше, чем снаружи. Одну Антон мог наблюдать через большую дыру в полу. «Карусель» была настолько мощной, что вытянулась с пола первого этажа почти до потолка. Здание периодически вздрагивало от взрывов. Со стен сыпалась штукатурка, потревоженные аномалии внизу активировались - к взрывам добавлялись хлопки воздуха и треск электрических разрядов. Несколько гранат влетели в окна и взорвались внутри, но Антон и Филин предусмотрительно забрались в дальний конец здания.

Вскоре бандит вернулся, устало сел у стены, пристроив между ног автомат, сплюнул в пролом и сказал:

- Ну, у нас, как в кино, две новости: одна хорошая, другая плохая.

- Давай с хорошей, - попросил Антон.

- Войти к нам будет непросто: аномалий вокруг здания как минимум на десять метров - даже эти уроды в своих костюмах хрен допрыгнут. Вход я заминировал, и у нас два магазина патронов. Плохо то, что мы тоже не сможем отсюда выбраться.

Здание содрогнулось от очередной серии взрывов. Одна из гранат пролетела через крышу и рванула на первом этаже.

- А еще хреново, что у этих козлов боеприпасов без меры, - проворчал Филин, стряхивая с волос пыль и мелкие кусочки штукатурки.

Антон посмотрел на бандита и вдруг заметил то, отчего у него мурашки побежали по позвоночнику.

- Филин… Твой… ошейник… - Он хотел назвать взрывное устройство как-нибудь по-другому, но сейчас было не до любезностей.

- Что с ним? - испугался мародер, потянулся рукой, но тронуть не решился.

- Он разорван, - сказал молодой человек, приближаясь и внимательно осматривая ошейник. - Держится на куске проволоки, которая ни к чему не присоединена. Могу снять…

- Точно ни к чему не присоединена? - с тревогой переспросил Филин.

- Да.

Тут до бандита дошло:

- Мякиш блефовал! Вот сукин сын! Вот скотина!

Он потрогал разомкнутые контакты и разрешил Антону снять ошейник. Молодой человек размотал проволоку и отдал «устройство» Филину. Тот сжал шнур в кулаке и со злостью запустил его в «карусель», которая тут же закружила новую игрушку с бешеной скоростью.

- Сука, он, наверное, и с базой у моря обманул. - Бандит сплюнул и вдруг насторожился. - Слышишь? Взрывов больше нет.

В этот момент пуля с визгом раскрошила кирпич в стене рядом с его головой. Он бросился на пол и чуть не свалился в пролом, прямо на ловушку. Антон поймал его за рубашку и оттащил подальше. Еще несколько пуль оставили рытвины на стене.

- Откуда он стреляет?! - Филин вжался в пол рядом с Антоном.

Выстрелы явно производили с возвышенности, через окна второго этажа, а поблизости находилось только одно достаточно высокое сооружение - водонапорная башня. Антон и Филин оказались зажаты в углу, который не простреливался через дверной проем и широкое внутреннее окно.

В следующую секунду раздался еще один взрыв, только в этот раз гораздо мощнее. Здание задрожало, стена на противоположной от беглецов стороне начала с шумом обваливаться. Огромные куски кладки и отдельные кирпичи падали, грохотали по полу и рельсам, часть застревала в аномалиях и словно повисала в воздухе. Клубы пыли закружились внутри депо. Антон и Филин едва могли дышать. Им пришлось зажмуриться, пока пыль немного не осела, и прикрывать рты рукавами. Металлический каркас крыши заскрипел - несколько секций полетели вниз, - но не обвалился. Облепившие стены здания аномалии добавили сооружению дополнительной жесткости и устойчивости, не позволив обрушиться.

Когда стало возможно, Филин рискнул и высунулся. В стену рядом с ним тут же ударили несколько пуль. Бандит нырнул обратно.

- Что там? - сквозь кашель спросил Антон.

- Нет у нас больше хорошей новости, как и противоположной стены, - ответил Филин. - А ублюдок на башне - не снайпер, он просто стреляет по депо и не дает нам высунуться. Значит, скоро будут гости.

* * *

Когда мощный взрыв взметнул к небу клубы пыли и дыма рядом с депо, Кремень едва не бросился в ту сторону. Мякиш еле успел схватить его за куртку.

- Стоять! - рявкнул разведчик, притянув сталкера к себе. - Сейчас без башки останешься, чем тогда им поможешь?

- Пошел ты! - процедил сквозь зубы Кремень, высвобождаясь из его хватки. - Все из-за тебя! - Он приник к прицелу, с минуту всматривался, потом сказал: - Там снайпер на водонапорной башне! Стреляет по депо.

- Значит, есть по кому стрелять, это хорошо. Где наши два хантера?

- Впереди справа. Пока им нас не достать. Надо как-то снять стрелка!

- Можешь отсюда запустить еще одну цепочку?

- Отсюда - нет!

Сталкер стал осматриваться вокруг, потом, не говоря ни слова, вдруг сорвался с места и стремительно пошел к Цветку. Мякиш коротко выругался и направился следом.

Кремень двинулся к намеченной точке. От напряжения все его чувства обострились настолько, что казалось, он снова испытывает «блаженную слепоту». Сейчас он не просто чувствовал, а буквально видел все аномалии. Ощущаемые им признаки ловушек лишь подтверждали то, что мозг и так уже воспринял. Кроме расположения ловушек, сталкер знал, где сейчас преследователи, какие перед ними препятствия и какую аномалию надо активировать, чтобы усложнить им передвижение.

Мякиш шел следом и смотрел на Кремня, как на привидение. То, что творил сталкер сейчас, не поддавалось никакому рациональному объяснению. Ровный шаг, скупые и четкие движения… Два выстрела перед собой, и две ловушки погашены - для себя и. для Мякиша. Быстрый прыжок - и снова вперед без тени сомнения. Во всем этом было что-то жуткое, нереальное. Только шлем помогал разведчику не отставать от сталкера.

Наконец Кремень остановился. Прямо перед ним, преграждая дорогу, искрился в воздухе кольцевой электрический разряд. Справа интенсивно пульсировал «толкач» - одна из разновидностей «трамплина», - искажая видимые сквозь него предметы. Слева над землей ровно горел ярким пламенем полностью заряженный факел «жарки».

- Мякиш, иди сюда, - сосредоточенно глядя вперед, сказал Кремень и, когда разведчик приблизился, продолжил: - Сейчас я- разряжу «толкач», он пробьет дорожку чистой земли прямо через «жарку» и «электру». Возле того рельса, что из земли торчит, остановишься и посмотришь в сторону Цветка. Отсюда не видно, но там будет такая темная штука над землей висеть. В нее надо сунуть вот эту ослепляющую гранату. Не потеряй, она у нас одна. И сразу отвернись, а то без глаз останешься.

Мякиш кивнул, а сталкер продолжил инструктаж:

- Потом, когда увидишь, что вспышки пошли по всему полю, повернешься в сторону башни и пройдешь метров шестьдесят-семьдесят. Впереди будут три холмика земли. Да их и отсюда видно, смотри, - он вытянул руку, указывая направление. - Прямо между ними надо бросить обычную гранату. Сработает горизонтальный «псевдотрамплин», он сдвинет «карусель» вон на те снаряды. Как увидишь, что земля в воздух поднимается по кругу, шагай обратно и прячься, где сможешь. После этого твоя миссия заканчивается, и ты просто пытаешься выжить.

- А как же ты? - спросил Мякиш.

- Я займусь снайпером. - Кремень посмотрел разведчику в глаза, потом хлопнул по плечу: - Удачи тебе! - Поднял комок земли и бросил в «толкач».

Было отчетливо видно, как что-то изменилось внутри ловушки. Вслед за летящим комком потянулись тонкие светлые нити. В этот момент сталкер поднял автомат и дал длинную очередь сквозь центр аномалии. Внутри ловушки словно сработал невидимый поршень: воздух сперва почти зримо уплотнился, а потом раздался громкий хлопок и появился хорошо видимый кольцевой тоннель из быстро тающего тумана.

- Вперед! - скомандовал Кремень.

Мякиш осторожно шагнул в туманный коридор. Линии и стрелки на внутренней части забрала шлема показывали, что ловушек впереди нет. И тогда он побежал, стараясь держаться центра полосы тумана, в которую начал превращаться тоннель.