– Вот навязался на мою голову… – пробормотал Хутчиш, отвязывая Петюню от кресла и стараясь не вступить в клюквенные лужицы. Не из брезгливости, а дабы потом не наследить. Помог горе-компьютерщику встать, несильно пошлепал по щекам, чтобы привести в чувство.

– Давай, давай, врубайся в действительность. Это я, Анатолий.

– А-а… Поезд… да-да… – вроде бы узнал программист. Покачнулся. Но на ногах устоял. Шмыгнул носом. – Анатолий Михайлович… Меня похитили… Меня убить хотели… – И собрался разреветься.

– Ну-ну, – ласково похлопал прапорщик компьютерщика по спине. – Успокойся. Все позади. Ты вот что, ты, кажется, в компьютерах разбираешься?

– Я?.. Ну, секу маленько… – непонимающе прошамкал разбитыми губами Пьеро.

– Отлично. Пойдем-ка.

– Куда?..

– А поможешь мне кое-что пошукать в электронных джунглях.

Придерживая за плечо упирающегося и все норовящего обернуться назад, к пыточному креслу Петюню, Хутчиш вывел его в коридор, быстро заслонил корпусом распростертые тела оглушенных палачей, чтобы, не дай Бог, программист в обморок не рухнул, и подошел к двери с номером 311, где, согласно методичке, находился главный компьютер консульства.

Дверь в комнату напротив картины Чжан Цзэдуаня «Вид сунской столицы Бяньляна» отчего-то была незаперта. Эту оплошность Хутчиш исправил – закрыл её на замок за собой.

Если судить по парадному строю бесценных китайских ваз эпохи Минь вдоль одной стены и выставленного на специальные подставки собрания бонсай вдоль противоположной, они оказались в рабочем кабинете какой-то важной японской шишки.

В другой раз Анатолий непременно изучил бы экспонаты импровизированного музея; сейчас же ему было не до того. Да и не доверял Хутчиш вазам. После того как однажды в Греции, в гостях у Андреаса Папандреу, решил в одной из ваз на время схоронить папку с умыкнутыми из сейфа политика секретными документами. Оказалось, что в этой же вазе грек хранит запасной пистолет. А поскольку Папандреу очень любил играться с оружием – разбирать там, смазывать, передергивать затвор и целиться в зеркало, – то исчезновение документов из сейфа обнаружилось раньше положенного срока. И пришлось спешно сматывать удочки.

Осторожно ступая, Хутчиш подвел Пьеро к самому большому предмету в кабинете – установленному на широкой буковой лавочке компьютеру. Стула не полагалось.

Хутчиш опять снял туфли, опустился на грубую тростниковую циновку перед машиной и включил питание. Замигал экран. Пьеро сел за клавиатуру.

Оказавшись в родной стихии, перед монитором то есть, Петя преобразился. Как шелуха, осыпались с него страх, боль и усталость, обнажив юркого, толкового специалиста. Разве что вечно хлюпающий нос несколько портил благостное впечатление.

– Так-так, – бормотал Петюня в экран и тыкал по клавишам, оставляя на них крупчатые томатные капельки из истыканных иглами пальцев. – Это мы понимаем… Пароль, говоришь, нужен?.. На тебе пароль, получай… Ага, проскочили! Конечно, мы свои, мы не хакеры какие-нибудь… Так что искать будем, Анатолий Валерьевич?

– Тайну Черного моря, – загадочно улыбнулся Хутчиш.

Конечно, здесь могло быть полно подслушивающей аппаратуры. Например, Анатолий доподлинно знал, что когда в Булонском лесу сажают молодые деревца, то приглашают неприметных спецов-садовников, и те вживляют в стволы жучки, для дятлов не интересные. И полиции не надо беспокоиться о наружке, если подозреваемые по обыкновению истых французов забивают там «стрелку».

Но волка бояться – черным следопытом не стать.

На экранах появилось меню закрытых для доступа файлов. Анатолий напряженно ждал, не мешал. Он понимал, что, возможно, приближается если не к развязке, то, по крайней мере, к кульминационной точке операции. От того, какая именно информация находится в памяти машины, зависят его дальнейшие действия. Не может же быть, чтобы в консульстве, этой цитадели врага, они не отыщут хоть какие-то данные по загадочной установке! Но почему японцы? Почему японцы, если картинки на стенах явно китайского происхождения?..

Минуло полчаса, час, за окном забрезжил новый день, однако Петюне не удалось найти ни бита информации об установке Икс. В запароленных файлах они обнаружили массу интереснейших сведений – несколько обоснованных версий того, почему Сталин в свое время предпринял немотивированные и крайне жестокие гонения на кибернетику; статистические данные о проведенной Союзом якобы в гуманистических целях повальной противоосповой вакцинации населения стран Третьего мира в конце сороковых – начале пятидесятых; отсканированные дневники Вавилова, считавшиеся пропавшими…

Все. Хутчиш, положив руку на плечо провайдера, остановил работу.

Под внимательным взглядом мегатонника Петюня смутился и зашаркал взглядом по коврику для «мыши», как напроказничавший мальчишка.

– Скажи, друг мой, Петр, – вкрадчиво спросил Анатолий. – Ты специально приключения на свою голову ищешь?

– Я… Я не хотел… – пискнул провайдер. – Это они меня выкрали…

– Да я не про то. Я про это.

Хутчиш извлек из кармана изрядно помявшийся листок факсовой бумаги с собственным фотороботом, который он утром унес из Петиной фирмы.

– Скажи, друг мой Петр, на кой ляд ты ввязываешься в эти игры?

Пьеро непонимающе посмотрел на факс. Потом на Анатолия. Снова на факс. И, наконец, сопоставил изображение с оригиналом. И испугался ещё больше.

– Ты же не разведчик, Петя, – проникновенно надавил Хутчиш. – И не шпион. И не агент. Кто тебе прислал мою карточку?

– Я не знаю… Я его никогда не видел… Мы через Интернет общались… Он попросил меня разыскать вас в Москве… Посулил семьсот баксов…

С каждой фразой голос его становился все тише и тише, пока не превратился в невнятный шепот. Последними разбираемыми словами были: «Я больше не буду…»

Анатолий вздохнул:

– И тебе это надо? Тебе жить надоело? Вот что, друг мой Петр. Мотай-ка ты из города. Немедленно. Дача у тебя есть? Есть. Вот туда и мотай. Домой не заезжай. Мало ли что… Понял? Понял, я спрашиваю?

Он вернул Пьеро фоторобот, вручил конфискованный у г-на самурая Арекино пропуск, объяснил, как найти выход. Отпер и открыл дверь нараспашку.

– Надеюсь, на этот раз ты будешь послушным?

Не веря в спасение, Петя с грацией цапли рванулся прочь. На пороге кабинета притормозил и с надеждой проблеял:

– А вы в спину мне стрелять не будете?..

Ответом ему был несильный пинок в ягодицу.

И Петю как ветром сдуло.

Даже за освобождение не поблагодарил, гад.

Анатолий снова запер дверь и вернулся к файлам. Дневники Вавилова? Придется сидеть, пока не прочитаю эти фотокопии от корки до корки.

Хутчиш понимал, что разгадка где-то рядом. Что все эти файлы имеют непосредственное отношение к разыскиваемой установке Икс, однако найти в них общее звено, увязать их один с другим не мог. Пока не мог. Но ведь если они, файлы, лежат в памяти машины, значит, это кому-нибудь нужно!..

За спиной Хутчиша бесшумно открылась дверь.

28 июля, четверг, 02.14 по московскому времени.

– Ну и за каким чертом мы сюда залезли? – сварливо, как на седьмом месяце беременности, с надрывом поинтересовалась Алиса, в очередной раз откидывая со лба непослушную челку.

Эх, если бы её, отважную, сейчас увидел кто-нибудь из постоянных клиентов бара «Кресты»…

Последние лучи уходящего в западные страны солнца запутались в рыжей гриве, как огоньки именинных свечей в марципановых завитках. Романтичная идиотка. Опять в историю влипла.

– Ты хотела своего Хутчиша грохнуть? – огрызнулся Василий Полосун по кличке Вискас, в очередной раз дуя на обветренные, потерявшие былую чувствительность пальцы. – Вот отсюда и грохнешь. – И полез в карман за очередной спичкой.

Спичками за время знакомства он Алису уже достал. Она не знала, что это не просто дурная привычка. Сплюнув изжеванную стружку, можно по звуку определить расстояние до ближайшего предмета. Да и из чего преграждающий дорогу предмет сделан, опытный человек на слух разберет.