Такого столпотворения Смольный не видывал с октября семнадцатого. По толпе шарахались самые противоречивые версии происходящего. Кто-то пришел брать группу вооруженных рязанских скинхэдов, прибывшую в город под видом туристов, а кто-то – объявивших акцию протеста бывших сотрудников разведки ГДР.

Как водится, среди толпы обнаружились общие знакомые.

– О, Олежка, здорово! Какими судьбами?

– Какими-какими… Не слыхал, что ли? Обманутые распространители газеты «Правда на дне» Смольный оккупировали… Эй, ошалел? А ну не толкайся!

– Санек, черт лысый, куда прешь со своей бандурой? Осади назад.

– Лыжню!

– Леха, ты, что ли?

– А кто ж еще? Как всегда – впереди на лихом коне…

– Ну, тебя под маской и не признать.

– Не слышу!

– В маске, говорю, не узнал тебя!

– Не напирай, не напирай, всем по маньяку достанется!

– А вы че последними прибыли? Сигнал четырнадцать минут назад поступил!..

Руоповцы с омоновцами по пути в Смольный забились на ящик коньяка – кто окажется ловчей и первым возмутителя губернаторского спокойствия повяжет. Одной овчарке отдавили лапу, и она цапнула обидчика до крови, прямо сквозь высокий черный ботинок. Гимнастической лентой извивался бинт из походной аптечки. Воздух и стены вибрировали от лязга оружия, хриплых команд, грохота подошв и соленых шуток.

Дежурный лейтенант Виктор Мотылин постеснялся бежать обратно в караулку под натиском превосходящих сил союзников и поэтому решил скоренько возглавить атаку – главным образом, чтобы не быть затоптанным. Маловразумительных воплей из его матюгальника никто не слышал и не слушал, однако группы захвата с планировкой оплота власти знакомы не были и позволили местному увлечь себя. Вооруженная от придонных течений до пенистого гребня волна рванулась вверх по вишневой ковровой дорожке, к лестнице на второй этаж.

Двумя же этажами выше, в просторном, светлом кабинете Дмитрия Владимировича Тернина царили покой и умиротворение. Неярко серебрился, отражая дневной свет, добротно натертый паркет. Диван и кресла у стены были обтянуты белой материей. До революции кабинет, скорее всего, занимала классная дама.

Хозяин кабинета и тот, кто представился как герр Хенкель, неторопливо и с достоинством обсуждали возможность инвестиций концерна «Опель» в экономику города. Фриц говорил на ломаном русском.

Позиция немецкого гостя казалась простой и недвусмысленной. Фирму не интересовала перспектива возведения новых заводских корпусов где-нибудь в районе Гражданки. С другой стороны, высокие таможенные пошлины делали российскому автомобильному рынку для собранных за границей машин полный аллес гемахт. С третьей стороны, и «Фольксваген», и другие конкуренты всерьез планируют разместить дочерние предприятия на территории России. А о корейцах лучше и не вспоминать. С учетом всего вышеперечисленного совет директоров пришел к выводу, что концерн «Опель» не отказался бы получить в долгосрочную аренду, с условием обязательных переоборудования и модернизации, часть производственных площадей и мощностей Кировского завода.

Немец излагал свои взгляды пространно и с апломбом, кивая волевым подбородком в такт произносимому и характерным движением отбрасывая со лба русую прядь, – как человек, не привыкший к возражениям. Если требовала необходимость, отпускал приютившийся на коленях портфель и позволял себе лихо рубануть воздух. При всей решительности этих жестов ни лампа с зеленым абажуром на столе, ни телефон, выполненный под декаданс начала века, ни декоративный чернильный прибор ни разу не были задеты. Собеседник вряд ли мог это учуять, но портфель попахивал пенициллином. Дожди виноваты. В тайник просочилась вода.

Одет гость был в несколько широковатый дорогой пиджак, широковатую белоснежную дорогую рубашку и простые удобные джинсы.

Господин Тернин мог только позавидовать европейскому демократизму. Ему-то ежедневно приходилось носить костюм и галстук в любую погоду.

Позиция городской администрации, излагаемая устами Дмитрия Владимировича, выглядела не менее прозрачной. Городу нужны инвестиции. Однако вопрос с Кировским заводом можно решить лишь в Москве. И вынужденный, как это ни отвратительно, подчиняться столичным правилам, Дмитрий Владимирович мог бы поспособствовать встрече герра с нужными товарищами. Однако здесь предстоят расходы, размеры коих трудно пока определить…

Глаза чиновника кружили по выбеленному потолку, по белым, без всяких узоров обоям, по разложенным на зелени сукна газетам. Пухлый зад чиновника никак не мог притерпеться к недостаточной мягкости кресла и недовольно ерзал.

Как-то иначе предполагал будущую встречу Хутчиш. Мелковат оказался чиновник, простоват и бесхитростен. Или крепко маскировался.

– О, их понимайт! – добродушно прервал чиновника русый ганс. – Мой дедушка воевать на Остен фронт. Он рассказывать, что вы здесь все пьянитса. Шнапс! Я есть готов пить с нужный человек ведро шнапс!

Наконец Хутчишу удалось приблизиться к подлинной цели своего визита. На сегодняшний вечер у него планировалась жестокая пьянка – с сованием денег в декольте официанткам, с плясками на столах и битьем зеркал. Соучастниками этой пьянки должны были выступить несколько свежих приятелей – высокопоставленных питерских бюрократов. А уж во время пьянки Анатолий найдет возможность задать разомлевшему Тернину парочку вопросиков про «ленинградское дело» и название корабля.

И тут зазвонил телефон. Дмитрий Владимирович поморщился, как от ревматической боли. Ну не дают работать, прерывают становящуюся все более и более интересной беседу – несмотря на строгий приказ ни с кем не соединять.

– Алло… Да, я… Да, слушаю… Оставьте при себе ваши извинения, ближе к делу…

Теперь он выглядел действительно как настоящий большой начальник. На лбу сложились три морщины, брови стрелкой обрисовали направление главного удара. Острый нос выгнулся крючком.

Анатолий как бы невзначай положил ладонь на деревянный стол рядом с телефоном. Дерево – хреновый резонатор, но если постараться… И Хутчиш скорее не услышал, а почувствовал обрывок тревожного сообщения: «»Опель»… багажник… настоящий герр… маньяк… повод покинуть помещение…»

Не отрывая от уха трубку, закончившую связную речь и теперь только пикающую, Дмитрий Владимирович с полными испуга глазами повернулся к гостю. И чуть инфаркт не получил.

Как такое могло случиться? Секунду назад улыбчивый, радушный, фриц теперь смотрелся безумцем. Волосы всклокочены, рот оскален, из уголка рта на стол потекла ниточка ядовитой слюны. А глаза!..

Зрачки гостя заблестели волчьими ягодами. Он наклонился к не занятому трубкой уху чиновника и жарко зашептал, царапая мочку резцами:

– Без глупостей. Ты так похож на Филиппа Киркорова. Я ненавижу Филиппа Киркорова. У меня в портфеле восемь динамитных шашек. Сейчас мы медленно-медленно встаем и медленно-медленно выходим из кабинета.

Хозяин кабинета почувствовал, что от гостя исходит тонкий запах тлена. Или это от портфеля?..

Не столько упоминание о динамите, сколько сравнение с мужем женщины, которая поет, выбило у Дмитрия Владимировича паркет из-под ног. Он полностью потерял волю к сопротивлению. Он медленно-медленно поднялся из-за стола, позволил маньяку положить руку на свое плечо и, влекомый им, медленно-медленно пошел к двери.

Дверь бесшумно, как во сне, медленно-медленно отворилась. В приемной секретарша, встретившаяся взглядом с «немцем», осталась сидеть, открыв рот и прикипев сведенными судорогой пальцами к кнопкам Alt, Del и Ctrl на клавиатуре. В коридоре было пусто. Лишь в отдалении приостановились перекинуться сплетней две дамы, судя по прическам – из роно.

Восприятие чиновника обострилось до предела. Он подумал (и тут же поверил в придуманное), что в портфеле маньяка помимо динамитных шашек хранятся не отмытые от крови хирургические орудия убийства. Дмитрий Владимирович живо представил стальной блеск скальпеля и зубастость пилы для отделения хрящей. Боже мой, подумал чиновник, не схожу ли я с ума? Выходец из глубинки, он суеверно считал, что сумасшествие заразно. И в этот момент закулисная часть его сознания фиксировала один за другим проявляющиеся симптомы: вот померещилось, что ковровая дорожка какая-то не такая, вот показалось, что стены гораздо темнее обычного, вот ноги не слушаются… А лечебница-то совсем рядом – пешком дойти…