— Итак, Билл, — продолжал режиссер. — Ты слышишь на лестнице чьи-то шаги и настороженно прислушиваешься. Затем выхватываешь пистолет, готовишься выстрелить и вдруг видишь, что это твоя дочь. — Бейкер обернулся к стоявшей у подножия лестницы Кэролайн Форд. — Готова, Кэролайн?

— Погодите, — встрепенулся Уильям Хартвелл. — У меня есть идея. По-моему, будет гораздо интереснее, если Кэролайн к моему приходу будет уже ждать меня в подвале. Когда я появлюсь на пороге, она выступит из тени. Например, вон оттуда. — Он указал на огромную опору, на которой висели прожектора. — Так эпизод станет более зрелищным, вы не считаете?

— Может быть, — согласился Бейкер. — Давайте попробуем.

Холли с подругами затаили дыхание. Репетиция опять началась. Хартвелл отвернулся к стене и склонился над чемоданом, делая вид, что возится с замком. Кэролайн приблизилась к осветительной опоре.

— Кэролайн, еще немного назад, — велел оператор. — Тогда ты будешь точно в кадре.

Кэролайн отступила на пару шагов и очутилась между опорой и одной из кирпичных колонн.

— Осторожнее! — раздался чей-то крик. — Она качнулась!

Холли ахнула от ужаса. Целая секция с осветительными приборами вдруг накренилась и закачалась.

Кэролайн попыталась отбежать в сторону, но не успела. Раздался душераздирающий скрежет металла, а затем пронзительный крик Кэролайн. Огромная опора обрушилась прямо на нее!..

Трейси рванулась вперед, расталкивая застывших в недоумении актеров и рабочих сцены, и добралась до Кэролайн прежде, чем все остальные успели опомниться. Актриса лежала, не шевелясь, прижатая к земле длинными перекладинами лесов. Ее голова была в крови — видимо, тяжелая осветительная установка упала прямо на нее.

— О боже мой! — кричал Бейкер. — Срочно вызовите «Скорую»! И уберите от нее эту девчонку!..

— Не волнуйтесь, — сказала Трейси, опускаясь на колени возле Кэролайн. — Я умею оказывать первую помощь. Вы меня слышите? — спросила она, склонившись к губам Кэролайн. После ужасной трагедии, случившейся на ее глазах, девочку била нервная дрожь, но она изо всех сил старалась держать себя в руках. У Трейси отлегло от сердца, когда она увидела, как ресницы актрисы затрепетали. — Не пытайтесь пошевелиться, — велела она. — Мы уже вызвали «Скорую помощь».

Губы Кэролайн шевельнулись. Трейси склонилась еще ниже, но услышала лишь хриплое дыхание, вырывавшееся из груди раненой женщины.

— Надо снять с нее эту тяжесть, — послышался чей-то голос.

Двое рабочих попытались приподнять с Кэролайн тяжелые балки.

— Осторожнее, — предупредила их Трейси.

— Во всем виноват я! Только я, — начал причитать Уильям Хартвелл. — Если бы я не предложил изменить эту сцену, ничего бы не произошло!

— Это был несчастный случай, — перебил его Бейкер, опускаясь на корточки возле Трейси. — Поэтому никто не виноват…

— Не уверен, — возразил один из рабочих, отодвигавших рухнувшие балки.

Холли заметила, как Бейкер метнул на него суровый взгляд.

— Что ты хочешь этим сказать?

— Я сам устанавливал эту опору, — хмуро заявил рабочий. — И знаю, что она была абсолютно надежна. — Он что-то поднял с земли и протянул Бейкеру. — Вот, смотрите! — сказал он так тихо, что расслышать его могли только Бейкер и Трейси. — Крепления явно были ослаблены.

— Не говори глупостей, — прошипел Бейкер. — Слышать не желаю подобных разговоров! Это был несчастный случай, и точка!

Уильям Хартвелл закрыл лицо руками и бессильно опустился на пол.

— Бедная, бедная Кэролайн! — стенал он. — Несчастная моя девочка! Это я во всем виноват!

Вдруг Трейси почувствовала, как кто-то слабо коснулся ее колена. Пальцы Кэролайн дрогнули и начали бессильно скрести землю. Девочка тотчас же поняла, что актриса пытается ей что-то сказать. Она почти прижалась ухом к губам Кэролайн, но из ее уст не вылетело ни звука. И тут Трейси заметила, что актриса пытается что-то нацарапать на земляном полу указательным пальцем.

Таинственные знаки походили на цифры. Трейси видела их вверх ногами, но все-таки сумела разобрать: это было число 13111. После этого рука актрисы бессильно затихла.

Едва Трейси успела разглядеть таинственные цифры, как Рассел Бейкер поднялся и как будто случайным движением ботинка стер едва различимые знаки.

— Накинь это на нее, — велел он, стаскивая с себя куртку.

Трейси осторожно укутала плечи Кэролайн и, подняв глаза, в упор посмотрела на Бейкера.

— Она пыталась нам что-то сообщить, — с волнением в голосе сказала девочка. — Она что-то написала.

— Не понимаю, о чем ты говоришь, — нахмурился Бейкер.

— А вы стерли эту надпись ногой, — продолжала Трейси. — Это были какие-то цифры. Если не ошибаюсь, один, три, один…

— Выброси это из головы, — перебил ее Бейкер. — Ты сказала, что умеешь оказывать первую помощь. Так сделай же что-нибудь!

— Сейчас от меня мало что зависит. — Трейси дрожащими руками поправила куртку, которой было укутано неподвижное тело актрисы. — Она дышит ровно, порезы, похоже, не очень глубокие. Самое лучшее, что мы можем сделать, это оставить ее в покое до прибытия врачей.

Через десять минут к складу подъехала машина «Скорой помощи», а еще через пять раненую актрису осторожно переложили на носилки и вынесли из подвала.

Все члены съемочной группы были оглушены произошедшей на их глазах трагедией. Особенно переживал Уильям Хартвелл. Он рыдал, рвал на себе волосы, и двоим ассистентам пришлось под руки увести актера в фургон.

Холли, Трейси и Белинда, поникшие, стояли возле фургона с реквизитом. Страшное происшествие буквально выбило их из колеи. Трейси, которая находилась ближе всех к раненой женщине, до сих пор дрожала, и Белинда успокаивала ее, обняв подругу за плечи.

— По-моему, вам лучше уйти домой, — посоветовала подошедшая Сара, с тревогой глядя вслед отъезжающей «Скорой». — Душераздирающее зрелище. Надеюсь, Кэролайн поправится.

— Ой! — вдруг спохватилась Трейси. — Я оставила в подвале сценарий. Подождите меня здесь. Я вернусь через минуту.

— О чем она говорит? — спросила Белинда, глядя, как Трейси уже мчится по лестнице в подвал старого склада.

— Постановочный сценарий нашего фильма, — пояснила Сара. — Ненужный экземпляр. Я подумала, вам будет приятно получить его на память.

— Очень любезно с вашей стороны, — поблагодарила Холли. — И что теперь будет? — спросила она, глядя на побледневшее лицо Сары. — Я хочу сказать, возможно, Кэролайн придется провести некоторое время в больнице. Что же будет со съемками?

— Думаю, именно этот вопрос задает себе сейчас Рассел Бейкер, — вздохнула девушка. — Пожалуй, единственное, что ему остается, это снимать те сцены, в которых Кэролайн не занята, и молить бога, чтобы она поскорее поправилась.

— Мы тоже от всего сердца на это надеемся, — кивнула Белинда. — Но что будет с субботними съемками? В субботу утром нас приглашали на съемку в доме фермера. Как вы думаете, она состоится, или ее отменят?

— Это та сцена, где Кэролайн скачет на лошади? — не поняла Сара. — Думаю, что большую часть этой сцены все же можно снять. Для дальних планов задействуют Дебби, а все ближние планы доснимут в студии, а потом смонтируют. Жаль, конечно. Кэролайн — превосходная наездница. Ей очень хотелось сняться в этой сцене. Она бы в ней смотрелась просто бесподобно.

— Еще не все потеряно, — с надеждой сказала Белинда. — Может быть, к субботе она уже выпишется из больницы?

— Сомневаюсь, — покачала головой Сара. — Когда приехала «Скорая», она была без сознания. Ее оставят в больнице по крайней мере до утра, и вряд ли на следующий день после этого она будет в состоянии скакать верхом. Похоже, Дебби все-таки осуществит свою мечту.

— Какую мечту? — не поняла Холли.

— Мечту о главной роли, — тяжело вздохнула Сара. — Я думаю, Дебби будет счастлива, если Кэролайн проведет в больнице по крайней мере пару месяцев.